Nvidia e Anthropic ai ferri corti sulle regole Usa per l'export dei chip, in vigore dal 15 maggio

Nvidia e Anthropic stanno su fronti opposti della politica americana sull'intelligenza artificiale. Le restrizioni all'export dei chip entreranno in vigore il 15 maggio, ha riferito CNBC il 1 maggio. Le due aziende non concordano su quanto strettamente gli Stati Uniti debbano controllare la vendita di chip avanzati per l'AI all'estero.

Anthropic, la startup di AI sostenuta da miliardi di dollari di Amazon, in un post sul blog di mercoledì ha chiesto controlli più severi e una maggiore applicazione delle norme. Secondo l'azienda, le tattiche di contrabbando cinesi prevedono chip nascosti in "pance finte da gravidanza" e "impacchettati insieme ad aragoste vive". Anthropic ha citato l'arresto del 2022 di una donna che trasportava chip in Cina e il sequestro del 2023 di "schede per display di computer" in una spedizione di aragoste a Hong Kong. La risposta di Nvidia è stata diretta.

"Le aziende americane dovrebbero concentrarsi sull'innovazione e raccogliere la sfida, invece di raccontare fandonie secondo cui elettronica grande, pesante e sensibile verrebbe contrabbandata in qualche modo in 'pance da gravidanza' o 'insieme ad aragoste vive'", ha detto un portavoce di Nvidia.

Le restrizioni in questione risalgono al mandato dell'ex presidente Joe Biden e si chiamano "AI Diffusion Rule". La regola impone controlli globali sull'export di chip avanzati per l'AI e dei pesi dei modelli. L'obiettivo è impedire a nazioni rivali come la Cina di guadagnare terreno in una corsa agli armamenti sull'AI sempre più accesa. Il presidente Donald Trump starebbe lavorando ad aggiornare queste restrizioni, aggiungendo un ulteriore livello di incertezza a una politica già contestata.

Anthropic dipende fortemente dall'hardware Nvidia per addestrare i suoi modelli, eppure chiede restrizioni più severe che potrebbero limitare il business estero di Nvidia e i ricavi dalle vendite di chip. L'azienda sostiene che l'accesso alla potenza di calcolo è il punto di strozzatura strategico nella corsa a costruire AI di frontiera. Ha proposto di abbassare la soglia di export per i Paesi del Tier 2, di stringere le regole per ridurre i rischi di contrabbando e di aumentare i fondi per l'applicazione delle norme.

"Mantenere il vantaggio americano nel calcolo attraverso i controlli sull'export è essenziale per la sicurezza nazionale e la prosperità economica", ha scritto Anthropic.

Nvidia ha respinto l'uso della politica per limitare la competitività. "La Cina, con metà dei ricercatori di AI del mondo, ha esperti di AI altamente capaci a ogni livello dello stack dell'AI. L'America non può manipolare i regolatori per catturare la vittoria nell'AI", ha detto un portavoce. Anthropic ha difeso la sua posizione: "Anthropic conferma la sua recente comunicazione pubblica a sostegno di controlli sull'export forti ed equilibrati che aiutino a garantire il primato americano nello sviluppo delle infrastrutture e assicurino che i valori di libertà e democrazia plasmino il futuro dell'AI", ha detto un portavoce dell'azienda in una dichiarazione.

Il CEO di Nvidia Jensen Huang, che a metà aprile ha incontrato funzionari commerciali cinesi, ha detto mercoledì a Washington, D.C. che la Cina "non è indietro" rispetto agli Stati Uniti nell'AI e ha elogiato Huawei come una delle principali aziende tecnologiche globali.

"Sono incredibili nel calcolo e nella tecnologia di rete, tutte queste capacità essenziali per far avanzare l'AI", ha detto Huang. "Hanno fatto enormi progressi negli ultimi anni."

Huang è poi andato oltre. Al forum tecnologico Computex di Taipei, mercoledì, ha definito i controlli statunitensi sull'export dei chip un "fallimento", perché stimolano lo sviluppo cinese, ha riferito The Guardian il 21 maggio. "Le aziende locali sono molto, molto talentuose e molto determinate, e i controlli sull'export hanno dato loro lo spirito, l'energia e il sostegno del governo per accelerare il loro sviluppo", ha detto Huang.

Ha detto che Nvidia ha svalutato "miliardi di dollari" di vendite, e la sua quota nel mercato cinese dei chip per l'AI è scesa da quasi il 95% all'inizio dell'amministrazione Biden al 50%. "La Cina ha un ecosistema tecnologico vivace, ed è molto importante rendersi conto che la Cina ha il 50% dei ricercatori di AI del mondo, e la Cina è incredibilmente brava nel software", ha detto.

I controlli hanno anche spinto le aziende cinesi verso il silicio proprio. DeepSeek, la startup cinese che sviluppa modelli linguistici di grandi dimensioni, intende entrare nel business del silicio, secondo Reuters, che ha citato tre persone a conoscenza della questione. Ars Technica ha riferito il 7 luglio che DeepSeek lavora a questa mossa da circa un anno, incontrando potenziali partner e assumendo ingegneri. L'attenzione è sui chip per data center destinati all'inferenza, non all'addestramento, e l'obiettivo è probabilmente ridurre la dipendenza sia da Huawei sia da Nvidia.