SophIA, 27,5 millions pour faire passer l'IA italienne de la recherche au marché

Le problème de l'intelligence artificielle italienne n'est plus la recherche, mais le passage de la recherche au marché. C'est là qu'intervient SophIA, le pôle national de transfert technologique consacré à l'intelligence artificielle et à la cybersécurité, lancé par CDP Venture Capital avec Scientifica Venture Capital.

Comment le pôle est construit

La dotation initiale est de 27,5 millions d'euros, apportés par le Fondo Technology Transfer et le Fondo Artificial Intelligence. Objectif annoncé : soutenir plus de vingt initiatives sur trois ans, en couvrant les phases de proof-of-concept, pre-seed et seed. C'est justement le moment où, en Italie, les technologies nées dans les laboratoires trouvent difficilement des capitaux prêts à prendre le risque.

Le périmètre technologique est large. Il couvre les modèles de base et les modèles multimodaux, les agents intelligents, la robotique autonome, le calcul distribué en périphérie de réseau et le matériel dédié. Parmi les promoteurs figurent l'université Federico II de Naples, le Politecnico di Milano, le partenariat AI4I, la Fondation Bruno Kessler et l'Istituto Italiano di Tecnologia. Ce réseau d'universités et de centres de recherche représente la partie la plus solide et la moins valorisée du système italien.

Le contexte financier

L'initiative arrive au moment où les institutions financières commencent à traiter l'IA comme un facteur macroéconomique, et non plus seulement technologique. Le gouverneur de la Banque d'Italie, Fabio Panetta, a désigné l'intelligence artificielle comme un défi pour les banques centrales elles-mêmes, avec des effets sur la demande, les taux et les prévisions d'inflation. Cette reconnaissance déplace le sujet de la rubrique produit vers la politique économique.

Sur un autre front, le débat international sur la sécurité des systèmes de frontière continue de diviser la communauté technique. Plus de cent experts ont signé un appel pour que les entreprises qui développent les modèles les plus avancés acceptent des évaluateurs indépendants. La discussion sur une pause coordonnée du développement, soutenue par certains acteurs du secteur, montre elle aussi combien il est difficile de traduire les inquiétudes en règles communes.

Ce qui est vraiment nécessaire

Un fonds de 27,5 millions d'euros ne change pas la taille du marché du capital-risque. Il peut toutefois avoir un effet de signal : montrer qu'il existe un parcours d'investissement pour les équipes italiennes qui travaillent sur des modèles et des systèmes, et freiner la migration des compétences vers les grands laboratoires étrangers. À une condition : que les projets financés trouvent, en quelques années, des clients industriels capables de les adopter.