Battaglie sul copyright nel 2026: la Stratocaster di Fender, la cupola di Huawei e il caso Minions

Thomann, la più grande catena di vendita di strumenti musicali al mondo, ha intentato causa contro Fender questo mese. Il motivo: le lettere di diffida che il produttore invia alle aziende che ritiene stiano copiando la forma della cassa della Stratocaster. Guitar World ha riportato la notizia il 22 giugno. Il marchio interno del rivenditore, Harley Benton, ha ricevuto una di queste lettere. Thomann è ora la prima azienda a portare Fender in tribunale in questa disputa.

La base legale della campagna di Fender si trova a Dusseldorf. A marzo, il Tribunale Distrettuale ha emesso una sentenza in contumacia che, secondo il resoconto di Guitar World, ha concesso "diritti esecutivi contro qualsiasi chitarra che utilizza la forma della cassa della Stratocaster" nell'UE. Due mesi dopo, Fender ha inviato lettere di diffida a diverse aziende, tra cui LsL Instruments, a conduzione familiare, e PRS Guitars. Thomann afferma di agire anche per altri marchi, citando Tyler, Tom Anderson, Suhr, LsL, Maybach, Pensa, FGN e PRS come aziende ora esposte. Le poste in gioco sono alte per tutti.

"Dopo attenta riflessione, abbiamo deciso di intraprendere un'azione legale", si legge in una dichiarazione sul blog di Thomann. "Lo abbiamo fatto perché siamo convinti che le questioni poste vadano ben oltre una semplice disputa legale e influenzino il futuro della diversità, dell'innovazione e della concorrenza nel nostro settore."

L'argomento di Thomann segue la linea già adottata dall'avvocato del settore Ronald Bienstock: la Stratocaster non è un'opera d'arte protetta da copyright e il suo design e successo commerciale si fondano sull'ergonomia piuttosto che su una creatività protetta. È lo stesso ragionamento che, a quanto si dice, il tribunale di Dusseldorf ha applicato. Ed è per questo che, secondo la versione di Thomann, esistono così tante varianti dello strumento. Il rivenditore è stato fondato nel 1954, lo stesso anno in cui Fender ha lanciato la Stratocaster, e ha distribuito il marchio per oltre 70 anni. Molti dei suoi dipendenti suonano chitarre Fender, afferma l'azienda. Questa storia spiega perché l'onda di diffide sia stata accolta male. "Eravamo noi stessi un piccolo negozio di musica e sappiamo esattamente da dove veniamo", ha detto l'AD Hans Thomann. "Diversità, equità e rispetto reciproco sono sempre stati parte della nostra filosofia. Molte delle aziende interessate non hanno i mezzi finanziari e legali per condurre una simile disputa legale. Pertanto, riteniamo nostra responsabilità far chiarire la questione in tribunale non solo per la nostra azienda, ma per tutte le parti coinvolte."

Fender ha definito le sue azioni come "lavoro diretto con le aziende per trovare vie pratiche", secondo Guitar World. L'azienda ha anche attirato critiche pubbliche da YouTuber di spicco, alcuni dei quali hanno reciso i legami con essa. La dichiarazione di Thomann si conclude con una richiesta diretta: che Fender smetta di emettere richieste di diffida contro produttori, distributori e rivenditori e torni a ciò che chiama una partnership leale e cooperativa.

Altrove, lo stesso copione con scenografie diverse

La battaglia della Stratocaster è una delle diverse dispute sul copyright che hanno attraversato tribunali e tavoli negoziali negli ultimi due anni. Differiscono per oggetto, da film d'animazione a vetrate colorate a banche dati legali, ma i meccanismi si ripetono: un titolare di diritti afferma il controllo, un utente o concorrente si oppone e l'esito dipende da come un tribunale interpreta l'ambito della protezione.

Prendiamo il ghiaccio olimpico. Il pattinatore artistico spagnolo Tomàs-Llorenç Guarino Sabaté ha appreso la scorsa settimana che il programma corto che aveva pattinato per tutta la stagione, costruito attorno alla musica dei film dei Minions, non sarebbe stato autorizzato per i Giochi Invernali di Milano Cortina. Il Guardian ha riportato il 3 febbraio che aveva presentato la musica attraverso il processo di autorizzazione raccomandato dall'International Skating Union mesi prima e aveva gareggiato con essa senza problemi, incluso ai campionati europei di gennaio a Sheffield.

Universal ha poi cambiato rotta. "Grazie enorme a tutti coloro che hanno ripubblicato, condiviso e sostenuto. Grazie a voi Universal Studios ha riconsiderato e ha ufficialmente concesso i diritti per questa occasione speciale", ha scritto Guarino Sabaté su Instagram. Ha aggiunto che ancora alcune cose dovevano essere sistemate con le altre due tracce musicali del programma. Il pattinatore, sei volte campione nazionale spagnolo, è pronto a fare il suo debutto olimpico nella gara individuale maschile, prevista per iniziare il 10 febbraio alla Milano Ice Skating Arena.

Il caso non è isolato. Il Guardian ha notato che i pattinatori su ghiaccio canadesi Marie-Jade Lauriault e Romain Le Gac hanno appreso a fine anno scorso che due canzoni di Prince previste per la loro danza ritmica a tema anni 1990 non potevano essere autorizzate per l'uso olimpico, nonostante fossero state approvate per il resto della stagione. Alle Olimpiadi di Pechino nel 2022, i campioni americani di coppie Alexa Knierim e Brandon Frazier hanno affrontato una causa per copyright su una cover di House of the Rising Sun; il caso si è concluso privatamente per una somma non divulgata che, secondo il Guardian, ammonta a circa $1.4m. Il direttore generale dell'ISU, Colin Smith, ha descritto il problema di fondo al Guardian come strutturale: "l'industria musicale non ha una piattaforma di autorizzazione comune".

Cupole, banche dati e diari

Le dispute sul design tendono a muoversi più lentamente. L'artista del vetro canadese Victoria Balva ha scritto a gennaio 2025 di una luce zenitale in vetro colorato e piombo in costruzione per la sede di Huawei a Shenzhen. Un rendering della luce zenitale, ha detto, sembrava molto simile nei dettagli e nella struttura ad alcune delle sue cupole e soffitti. Ha scritto a Nikken, la società giapponese di architettura e design d'interni coinvolta nel progetto. Dopo uno scambio di lettere, Nikken ha condotto un'indagine interna e ha accettato che il suo dipendente avesse guardato i suoi disegni lavorando al progetto, ha scritto lei. È stato nominato un avvocato di Toronto per gestire il caso.

Balva ha elencato i progetti che, a suo dire, hanno ispirato lo schizzo, tra cui una cupola di New Haven del 2017, una luce zenitale di Bridle Path del 2012 e una cupola di Waterloo del 2016. In seguito ha ricevuto un disegno di un nuovo design proposto, che ha confermato non sembrare più simile al suo lavoro, sebbene abbia notato che alcuni elementi minori restavano. Ha scritto che il caso non era stato completamente risolto e che quattro mesi della sua vita professionale erano stati sottratti.

Due accordi mostrano l'altro estremo dello spettro. A marzo, il Canadian Legal Information Institute e la startup AI di Vancouver Caseway AI hanno annunciato di aver risolto una causa intentata da CanLII a novembre 2024 nella Corte Suprema della Columbia Britannica, che sosteneva che Caseway avesse costruito un'attività prendendo il lavoro di CanLII tramite un download massivo e sistematico senza permesso o compenso. BetaKit ha riportato che i termini sono confidenziali. L'AD di Caseway, Alistair Vigier, aveva detto a gennaio che le parti avevano risolto le questioni principali. Il post sul blog di CanLII diceva che ciascuna parte avrebbe proseguito in modo indipendente.

E nei Paesi Bassi, una battaglia sul copyright sui manoscritti di Anne Frank ha raggiunto la Corte di Giustizia dell'Unione Europea. TorrentFreak ha riportato a settembre 2024 che la Corte Suprema olandese ha rimesso tre domande alla CGUE sul geo-blocking, sulle VPN e su ciò che conta come comunicazione al pubblico ai sensi dell'articolo 3(1) della Direttiva sul Copyright. L'Anne Frank Fonds sostiene che poiché le VPN possono aggirare il blocco, i manoscritti non dovrebbero essere pubblicati online affatto. Il tribunale inferiore e il tribunale d'appello hanno entrambi respinto quell'argomento. Le risposte, quando arriveranno, modelleranno come i servizi di streaming e gli editori in tutta Europa gestiranno le licenze geografiche.

Nessuno di questi casi condivide una dottrina. Condividono un pattern: i diritti vengono affermati e il costo di metterli alla prova ricade su chi non può permettersi di aspettare. La campagna di Fender potrebbe essere l'esempio più chiaro finora, perché il prodotto in questione, una chitarra elettrica con due cutaway, è stata copiata, modificata e venduta da centinaia di liutai per sette decenni. Se questa storia renda la forma inespugnabile o semplicemente molto amata è ora una domanda per un'aula di tribunale.