Urheberrechtsstreitigkeiten 2026: Fenders Stratocaster, Huaweis Kuppel und ein Aufschub für die Minions

Thomann, der weltweit größte Musikhändler, hat diesen Monat Klage gegen Fender eingereicht. Grund sind die Abmahnungen, die der Gitarrenhersteller an Firmen schickt, die seiner Meinung nach die Form des Stratocaster-Korps kopieren. Guitar World berichtete am 22. Juni über die Klage. Die Eigenmarke des Händlers, Harley Benton, hatte eine solche Abmahnung erhalten. Thomann ist nun das erste Unternehmen, das Fender in diesem Streit vor Gericht bringt.

Die rechtliche Grundlage für Fenders Kampagne liegt in Düsseldorf. Im März erließ das dortige Landgericht ein Versäumnisurteil, das laut Guitar World „durchsetzbare Rechte gegen alle Gitarren, die die Stratocaster-Korpusform verwenden“, in der EU gewährte. Zwei Monate später schickte Fender Abmahnungen an mehrere Firmen, darunter die familiengeführten LsL Instruments und PRS Guitars. Thomann erklärt, auch im Namen anderer Marken zu handeln, und nennt Tyler, Tom Anderson, Suhr, LsL, Maybach, Pensa, FGN und PRS als Firmen, die seiner Meinung nach nun gefährdet sind. Die Einsätze sind für alle hoch.

„Nach sorgfältiger Prüfung haben wir beschlossen, rechtliche Schritte einzuleiten“, heißt es in einer Aussage auf dem Thomann-Blog. „Wir haben dies getan, weil wir überzeugt sind, dass die hier aufgeworfenen Fragen weit über einen bloßen Rechtsstreit hinausgehen und die Zukunft von Vielfalt, Innovation und Wettbewerb in unserer Branche betreffen.“

Das Argument von Thomann folgt der Linie, die bereits der Branchenanwalt Ronald Bienstock eingeschlagen hat: Die Stratocaster sei kein urheberrechtlich schützenswertes Kunstwerk, und ihr Design sowie ihr kommerzieller Erfolg beruhten auf Ergonomie statt auf geschützter Autorenschaft. Dies sei auch die Argumentation, die dem Düsseldorfer Gericht zugeschrieben werde. Und genau deshalb, so Thomann, existieren so viele Variationen des Instruments. Der Händler wurde 1.954 gegründet, im selben Jahr, in dem Fender die Stratocaster auf den Markt brachte, und führt die Marke seit über 70 Jahren. Viele seiner Mitarbeiter spielen Fender-Gitarren, wie das Unternehmen angibt. Diese Geschichte ist Teil des Grundes, warum die Abmahnwelle so schlecht ankam. „Wir waren selbst einmal ein kleiner Musikladen und wissen genau, woher wir kommen“, sagte CEO Hans Thomann. „Vielfalt, Fairness und respektvoller Umgang miteinander waren immer Teil unserer Philosophie. Viele der Betroffenen haben nicht die finanziellen und rechtlichen Mittel, um einen solchen Rechtsstreit zu führen. Wir sehen es daher als unsere Verantwortung, diese Angelegenheit nicht nur für unser eigenes Unternehmen, sondern für alle Beteiligten vor Gericht klären zu lassen.“

Fender hat seine Maßnahmen laut Guitar World als „direkte Zusammenarbeit mit Unternehmen, um praktische Wege nach vorn zu finden“, dargestellt. Das Unternehmen hat auch öffentliche Kritik von prominenten YouTubern einstecken müssen, von denen sich einige mit ihm distanziert haben. Die Aussage von Thomann endet mit einer direkten Bitte: Fender solle aufhören, Abmahnungen an Hersteller, Distributoren und Händler zu senden, und zu dem zurückkehren, was es eine faire, kooperative Partnerschaft nennt.

Anderswo, dasselbe Skript mit anderen Requisiten

Der Streit um die Stratocaster ist einer von mehreren Urheberrechtsstreitigkeiten, die in den letzten zwei Jahren durch Gerichte und Verhandlungstische gezogen sind. Sie unterscheiden sich im Thema, von Animationsfilmen über Bleiglas bis hin zu Rechtsdatenbanken, aber die Mechanik wiederholt sich: Ein Rechteinhaber behauptet Kontrolle, ein Nutzer oder Wettbewerber wehrt sich, und das Ergebnis hängt davon ab, wie ein Gericht den Schutzbereich auslegt.

Nehmen wir das olympische Eis. Der spanische Eiskunstläufer Tomàs-Llorenç Guarino Sabaté erfuhr Ende der letzten Woche, dass das Kurzprogramm, das er die ganze Saison über gelaufen war und das um Musik aus den Minions-Filmen aufgebaut war, für die Winter Olympischen Spiele in Mailand-Cortina nicht freigegeben würde. The Guardian berichtete am 3. Februar, dass er die Musik Monate zuvor über den von der International Skating Union empfohlenen Freigabeprozess eingereicht hatte und damit problemlos angetreten war, einschließlich bei den Europameisterschaften im letzten Monat in Sheffield.

Universal kehrte dann den Kurs um. „Riesiges DANK AN alle, die repostet, geteilt und unterstützt haben. Wegen euch hat Universal Studios überdacht und offiziell die Rechte für diesen einen besonderen Anlass gewährt“, schrieb Guarino Sabaté auf Instagram. Er fügte hinzu, dass noch ein paar Dinge mit den anderen zwei Musikstücken im Programm geklärt werden mussten. Der Läufer, ein sechsmaliger spanischer Landesmeister, wird in der Herren-Einzelwertung sein Olympiadebüt geben, das am 10. Februar in der Mailand Ice Skating Arena beginnt.

Der Fall ist nicht isoliert. The Guardian merkte an, dass die kanadischen Eistanzpaare Marie-Jade Lauriault und Romain Le Gac Ende des letzten Jahres erfuhr, dass zwei Prince-Songs, die für ihren Rhythmus-Tanz im 1.990er-Stil geplant waren, für die Olympischen Spiele nicht freigegeben werden konnten, obwohl sie den Rest der Saison über genehmigt waren. Bei den Olympischen Spielen in Peking 2.022 standen die US-Paare-Meister Alexa Knierim und Brandon Frazier vor einem Urheberrechtsprozess wegen eines Covers von House of the Rising Sun; der Fall wurde privat für eine unbenannte Summe einvernehmlich beigelegt, die The Guardian auf etwa 1,4 m US-Dollar schätzte. Der Generaldirektor der ISU, Colin Smith, beschrieb das zugrunde liegende Problem gegenüber The Guardian als strukturell: „Die Musikindustrie hat keine gemeinsame Freigabepattform“.

Kuppeln, Datenbanken und Tagebücher

Gestaltschutzstreitigkeiten bewegen sich tendenziell langsamer. Die kanadische Glaskünstlerin Victoria Balva schrieb im Januar 2.025 über ein Bleiglas-Fenster, das für den Hauptsitz von Huawei in Shenzhen gebaut wurde. Eine Rendering des Fensters sah ihrer Meinung nach in Details und Struktur sehr ähnlich aus wie einige ihrer eigenen Kuppeln und Decken. Sie schrieb an Nikken, die japanische Architektur- und Innenarchitekturfirma, die am Projekt beteiligt war. Nach einem Briefwechsel führte Nikken eine interne Untersuchung durch und gab zu, dass ein Mitarbeiter während der Arbeit am Projekt ihre Entwürfe angesehen hatte, schrieb sie. Ein Anwalt aus Toronto wurde mit dem Fall betraut.

Balva listete Projekte auf, die ihrer Meinung nach die Skizze inspiriert hatten, darunter eine New Haven-Kuppel aus 2.017, ein Bridle Path-Fenster aus 2.012 und eine Waterloo-Kuppel aus 2.016. Später erhielt sie eine Zeichnung eines vorgeschlagenen neuen Designs, das sie bestätigte, nicht mehr ähnlich wie ihre Arbeit auszusehen, obwohl sie bemerkte, dass ein paar kleine Elemente blieben. Sie schrieb, dass der Fall nicht vollständig gelöst sei und dass vier Monate ihres Berufslebens verschwunden seien.

Zwei Vergleiche zeigen das andere Ende des Spektrums. Im März gaben das Canadian Legal Information Institute und das in Vancouver ansässige KI-Startup Caseway AI bekannt, dass sie eine Klage beigelegt hätten, die CanLII im November 2.024 beim Obersten Gerichtshof von British Columbia eingereicht hatte. Die Klage behauptete, Caseway habe ein Geschäft aufgebaut, indem es die Arbeit von CanLII ohne Erlaubnis oder Vergütung durch einen großflächigen und systematischen Download holte. BetaKit berichtete, dass die Bedingungen vertraulich seien. Caseway CEO Alistair Vigier hatte im Januar gesagt, dass die Parteien die Hauptfragen gelöst hätten. Der Blog-Post von CanLII sagte, jede Seite würde unabhängig weitermachen.

Und in den Niederlanden hat ein Urheberrechtsstreit über die Anne-Frank-Manuskripte den Gerichtshof der Europäischen Union erreicht. TorrentFreak berichtete im September 2.024, dass der niederländische Oberste Gerichtshof drei Fragen an den EuGH verwiesen hatte, über Geo-Blocking, VPNs und was als Kommunikation an die Öffentlichkeit im Sinne von Artikel 3(1) der Urheberrechtsrichtlinie gilt. Das Anne Frank Fonds argumentiert, dass, weil VPNs Blockaden umgehen können, die Manuskripte gar nicht online veröffentlicht werden sollten. Das erstinstanzliche Gericht und das Berufungsgericht wiesen dieses Argument beide zurück. Die Antworten, wenn sie kommen, werden prägen, wie Streaming-Dienste und Verlage in ganz Europa geografische Lizenzen behandeln.

Kein einziger dieser Fälle teilt eine Doktrin. Sie teilen ein Muster: Rechte werden behauptet, und die Kosten, sie zu testen, fallen auf jene, die es sich nicht leisten können, zu warten. Fenders Kampagne ist vielleicht das klarste Beispiel bisher, weil das Produkt, das es betrifft, eine ansetzbare E-Gitarre mit zwei Cutaways, von Hunderten von Bauern seit sieben Jahrzehnten kopiert, modifiziert und verkauft wurde. Ob diese Geschichte die Form ungeschützt macht oder einfach nur beliebt, ist nun eine Frage für einen Gerichtssaal.