Énergie en Europe : les pompes à chaleur progressent de 17 %, Playmobil quitte l'Allemagne

Les chiffres, publiés par pv magazine le 4 mai, portent le total des ventes du premier trimestre à environ 575 000 unités dans les 11 pays, contre 494 000 à la même période de 2025. La France, l'Allemagne et la Pologne affichent une croissance moyenne de 25 %. L'EHPA l'explique par la hausse des prix de l'énergie et par les inquiétudes sur la sécurité d'approvisionnement. L'Iran a fermé le détroit d'Ormuz le 2 mars, ce qui a fait bondir les prix du gaz et du pétrole en Europe.

L'Autriche fait exception. Les ventes y ont reculé de 30 %, ce que l'association relie à l'absence de subventions publiques.

Paul Kenny, directeur général de l'EHPA, y voit un choix de consommateur plutôt qu'une politique climatique. « Si votre service de streaming doublait son prix puis bloquait ses films, vous en trouveriez un meilleur », a-t-il déclaré, selon pv magazine. « Les consommateurs ont compris que les pompes à chaleur sont la solution quand le gaz et le pétrole deviennent erratiques en prix comme en approvisionnement. » Kenny indique que la Commission européenne a esquissé des mesures de soutien dans son plan de crise énergétique, dont des baisses de TVA et d'impôts et des dispositifs de leasing social pour les ménages à faibles revenus. Il appelle les gouvernements de l'UE à les appliquer vite.

La réaction de la demande, c'est une moitié de l'histoire. L'autre, c'est ce qui arrive quand les coûts de l'énergie restent élevés pour des industriels qui ne peuvent pas simplement changer de combustible. Le 24 juin, Brussels Signal a rapporté que Playmobil arrêtait toute production de figurines en Allemagne, fermait son usine de Dietenhofen en Bavière et regroupait la fabrication sur ses sites existants à Malte et en Tchéquie. Environ 350 emplois sont concernés. Le groupe Horst Brandstätter, propriétaire de la marque, invoque une forte hausse des coûts de production en Allemagne. Il cite explicitement le prix élevé de l'énergie, mais aussi les salaires élevés et les coûts annexes de main-d'œuvre. La dernière équipe a terminé cette semaine-là, les salariés restants étant en congé payé avant l'arrêt officiel fin juin.

Les syndicats ont qualifié la décision de « catastrophe » pour la région, selon Brussels Signal. Les organisations patronales y voient le dernier exemple en date d'une entreprise allemande de taille moyenne qui se délocalise. Les fonctions administratives et logistiques restent en Allemagne, mais les figurines en plastique seront désormais fabriquées entièrement hors du pays qui les a créées.

Le contexte général ne s'améliore pas. Brussels Signal note que les prix de l'électricité des ménages allemands restent les cinquièmes plus chers au monde et les deuxièmes plus élevés parmi les grandes nations industrielles. Les procédés énergivores sont exposés depuis la crise énergétique de 2022, malgré un allègement partiel des pouvoirs publics.

La croissance des pompes à chaleur et les fermetures d'usines ne sont pas des données contradictoires. Ce sont deux réponses au même signal de prix : l'une de ménages qui peuvent substituer, l'autre de fabricants qui ne le peuvent pas.

Le tableau varie fortement selon les pays. La baisse de 30 % en Autriche montre à quel point le marché des pompes à chaleur dépend encore des subventions, tandis que la France, l'Allemagne et la Pologne ont progressé sous la seule pression des prix. Les chiffres de l'EHPA suggèrent un mouvement réel mais inégal, et les mesures fiscales et de leasing proposées par la Commission ne sont pas encore en vigueur.

Pour l'industrie allemande, le cas Playmobil s'ajoute à une série d'annonces similaires. Brussels Signal place cette fermeture aux côtés des projets de Volkswagen de réduire sa gamme et sa production, des suppressions de postes supplémentaires chez Porsche et des avertissements des organisations sectorielles sur des problèmes structurels de compétitivité. Le point commun de chacun : le coût d'exploitation d'activités énergivores en Allemagne.

Savoir si les chiffres des pompes à chaleur continuent de grimper dépend en partie de la vitesse à laquelle Bruxelles avancera sur les mesures de soutien décrites par Kenny. Savoir si les usines continuent de fermer dépend de quelque chose de plus lent à corriger.