Les fabricants de mémoire verrouillent l'offre, l'énergie propre américaine perd 36 949 emplois

Deux histoires de marché du travail sont tombées à quelques heures d'intervalle cette semaine. Ni l'une ni l'autre n'a grand-chose à voir avec les gros titres sur l'embauche liée à l'IA qui ont dominé les dépêches les 28 et 29 septembre. L'une concerne les puces mémoire, l'autre l'énergie propre.

Commençons par le marché de la mémoire. Le 29 septembre, GamersNexus a publié une adaptation écrite d'une vidéo sortie le 21 septembre. Le média y soutient que les fabricants de DRAM et de NAND ont trouvé le moyen de museler la cyclicité historique des prix du secteur. Le mécanisme, selon le rapport, repose sur des accords à long terme avec moins de clients : gamersnexus.net. Micron, Samsung et SK Hynix ont, selon le média, « détourné un flot de mémoire loin des consommateurs ». Il en résulte un marché où une poignée d'acheteurs fixe les conditions et où tous les autres paient le prix spot, ou n'achètent pas du tout.

Les données de prix sont sans détour. Depuis septembre dernier, les prix moyens ont augmenté de 137 % pour les SSD NVMe de 2 To, de 183 % pour les SSD SATA de 2 To, de 363 % pour les kits DDR5 de 32 Go et de 294 % pour les kits DDR4 de 32 Go, d'après les offres produits échantillonnées par GamersNexus. Les kits DDR5-6000 de 64 Go sont passés de 240 dollars à entre 1 300 et 1 400 dollars, soit environ 483 %. Un Samsung 990 Pro de 4 To qui coûtait 390 dollars en 2024 se vend aujourd'hui 1 100 dollars, une hausse de 254 %. Le média a acheté 128 Go de mémoire DDR5-6400 GSkill ECC Registered pour 1 060 dollars en 2024 ; des kits NEMIX de 128 Go comparables sont proposés par des vendeurs tiers à 6 800 dollars.

Voilà pour le matériel grand public. Le volet emploi, c'est ce qui se produit quand ce même capital est redirigé.

GamersNexus cite Amazon, qui affirme que plus d'utilisateurs que jamais envisageront ses services cloud parce que le matériel sur site est devenu trop cher. Si le travail gourmand en mémoire migre vers de la puissance de calcul louée, la dépense passe du bilan d'un acheteur à celui d'un hyperscaler. La main-d'œuvre qui gravitait autour des machines locales s'amincit. Le média y voit le scénario final : les amateurs exclus par les prix, les petites entreprises invitées à louer plutôt qu'à acheter. C'est une histoire de demande déguisée en histoire d'offre, et elle atterrit sur les mêmes bilans qui financent les déploiements d'IA.

Tim Cook, d'Apple, lors de son dernier appel sur les résultats en tant que PDG, a résumé l'ampleur de la pression en une phrase : « Nous avons augmenté les prix à contrecœur, je dirais, et nous l'avons fait parce que nous sommes dans ce que je qualifierais d'une crue centennale sur les prix de la mémoire, avec des hausses exponentielles. » GamersNexus cite aussi une prévision selon laquelle les livraisons mondiales de smartphones reculeront de 16,7 % en 2026, le prix de vente moyen atteignant 581 dollars, en hausse de 27,6 % sur une seule année. La division Xbox de Microsoft a de son côté annoncé : « À compter du 1er août 2026, nous mettrons à jour nos prix dans le monde entier. Le prix des consoles XBOX augmentera de 100 dollars pour les modèles 512 Go et de 150 dollars pour les modèles 1 To. Nous abandonnerons également notre modèle 2 To. »

Les chiffres de l'énergie propre pointent dans l'autre sens, et ils sont pires.

Le 28 septembre, Electrek a rapporté que les États-Unis avaient perdu 36 949 emplois dans l'énergie propre en 2025, mettant fin à quatre années consécutives de croissance. Le chiffre vient d'E2, qui a analysé les données d'emploi du département de l'Énergie américain. L'emploi dans l'énergie propre est tombé à 3,52 million, un premier recul annuel depuis la pandémie, et les pertes ont effacé près de 40 % des gains réalisés en 2024. E2 attribue ce retournement aux revirements de politique fédérale sous l'administration Trump et à un Congrès contrôlé par les républicains, qui ont conduit des entreprises à annuler ou à réduire des projets. La géographie est inégale. Les pertes ont touché 35 États. La Californie a supprimé près de 21 000 emplois dans l'énergie propre, le plus grand nombre de tous les États, tandis que la Floride en a gagné environ 3 800. L'efficacité énergétique, les énergies renouvelables et les véhicules électriques ont tous perdu des emplois ; le stockage par batteries et les travaux sur le réseau, ainsi que les biocarburants, ont enregistré de légers gains. Le suivi de projets d'E2 a recensé 142 projets de fabrication, de production et de stockage d'énergie propre annulés ou réduits en 2025, selon Electrek.

Une réserve compte. Electrek note que les chiffres de l'emploi montrent l'ampleur du recul mais n'établissent pas combien de ces emplois ont été perdus à cause d'un changement de politique précis.

Le secteur de l'énergie au sens large a supprimé environ 86 000 emplois en 2025, selon les données du DOE citées par E2. L'énergie propre représente environ 43 % de ce recul, mais elle reste la plus grande partie de la main-d'œuvre du secteur, avec plus de 3,5 millions de personnes. Les compagnies pétrolières et gazières emploient 958 000 travailleurs, les entreprises charbonnières 125 000 et les entreprises nucléaires 70 000. Le rapport complet Clean Jobs America 2026 d'E2, avec le détail par État, comté et industrie, est attendu en octobre. D'ici là, le chiffre de 36 949 est une première estimation.

Les deux histoires se font donc face. Les fabricants de mémoire transforment une matière première en produit sous contrat et excluent les consommateurs par les prix, ce qui pousse la demande de calcul vers le cloud. L'énergie propre se contracte parce que le soutien politique a été retiré, ce qui pousse les travailleurs hors du secteur. Ni l'une ni l'autre n'est une histoire d'IA au sens étroit, mais toutes deux portent sur la façon dont les dépenses d'infrastructure de l'ère de l'IA sont financées et sur qui les paie.

La gouverneure de la Réserve fédérale Lisa Cook a déclaré le 29 septembre que les dépenses d'infrastructure liées à l'IA poussent d'abord l'inflation à la hausse, et qu'une petite fraction seulement des 2 000 000 000 000 dollars d'investissements prévus a réellement été dépensée, selon finance.biggo.com. Le même jour, Eunews a rapporté que la présidente de la BCE, Christine Lagarde, a mis en garde contre une bulle de l'IA et des risques pour les marchés liés à la dette des entreprises. Le 28 septembre, BBC a rapporté qu'un ministre britannique a déclaré que le pays avait besoin d'un plan en cas de pertes d'emplois « sans précédent » dues à l'IA, une déclaration que City AM a également reprise.

Les données d'embauche sont ambiguës. CFO Dive a rapporté le 28 septembre que l'économiste de la Maison-Blanche Kevin Hassett soutenait que l'IA crée des emplois plutôt qu'elle n'en détruit. MarketWatch a rapporté le même jour que choisir des filières universitaires exposées à l'IA pouvait nuire aux perspectives d'emploi et faire baisser la rémunération. Newsweek a rapporté le 28 septembre des données montrant qu'il pourrait être plus facile pour la génération Z de trouver un emploi sans diplôme universitaire. ABC News a demandé comment l'IA affectera le marché de l'emploi des jeunes diplômés. NBC 5 Dallas-Fort Worth a rapporté que des chercheurs de la Fed voient l'IA transformer la main-d'œuvre du Texas, mais loin d'une apocalypse de l'emploi.

Trois sources divergent sur la direction, et la position honnête est que les preuves ne sont pas tranchées.

Ce qui est tranché, ce sont les données de prix de la mémoire et le décompte d'emplois d'E2. Les deux s'appuient sur des chiffres durs et décrivent des travailleurs et des consommateurs poussés, non tirés. Il reste un signal de marché du travail à relever. economy.ac a soutenu le 29 septembre que l'effet de l'IA se manifeste par une fracture cachée plutôt que par des licenciements massifs, un cadrage qui colle au résultat de l'énergie propre : des emplois qui disparaissent discrètement via des projets annulés, pas via des licenciements spectaculaires. thestreet.com a rapporté le 28 septembre que Microsoft a supprimé des centaines d'emplois supplémentaires alors que la restructuration s'approfondissait, ce qui est l'autre schéma : des coupes annoncées par tranches, sans moment dramatique unique.

Pour les lecteurs qui cherchent à savoir ce que cela signifie pour leurs propres projets, le constat pratique est étroit. Les prix de la mémoire sont fixés par des contrats, pas par la demande spot, et les chiffres d'E2 sont initiaux. Les deux seront révisés. La direction, elle, est visible dans les documents de première main : des accords d'approvisionnement à long terme d'un côté, 142 projets annulés ou réduits de l'autre.