Investissement dans les réseaux : les centres de données européens refusent de dire ce qu'ils consomment

Le constat vient du Lighthouse Report, qui a travaillé avec Trouw et d'autres médias européens. L'équipe a passé un an à invoquer les lois sur l'accès à l'information et n'a presque rien obtenu.

Aux Pays-Bas, moins d'un quart des grands centres de données publient leurs chiffres de consommation d'électricité et d'eau potable, rapporte NL Times. La directive européenne sur l'efficacité énergétique oblige depuis trois ans les sites d'au moins 500 kilowatts de capacité installée à déclarer leur consommation d'énergie et d'eau. Dans les faits, peu le font. L'enquête voulait justement mesurer l'écart entre l'obligation écrite et les chiffres déposés. Cet écart n'est pas un détail d'arrondi. C'est la différence entre un plan de réseau bâti sur des données et un plan bâti sur des suppositions.

Les chiffres expliquent pourquoi cela compte. La Dutch Datacenter Association recensait 186 centres de données commerciaux de 500 kW ou plus à la fin de l'année dernière. L'Agence néerlandaise pour l'entreprise, qui collecte ces données pour Bruxelles, en a 104 dans ses registres. Des chiffres publics n'existent que pour la consommation d'électricité de 44 d'entre eux et celle d'eau de 47. RVO a déclaré à Trouw détenir davantage de données sur certains sites, sans vouloir fournir de chiffres.

Les actifs se construisent plus vite qu'on ne peut les mesurer

La consommation n'est pas marginale. Statistics Netherlands évalue la consommation électrique des centres de données néerlandais à 5,1 milliards de kilowattheures en 2024, soit 4,6 pour cent de la consommation nationale, près du double du niveau de cinq ans plus tôt. Le gestionnaire de réseau TenneT projette 10 à 15 pour cent d'ici 2030, dans un pays où entreprises, institutions et programmes immobiliers figurent déjà sur des listes d'attente pour un raccordement. Des données de RVO publiées cet été montraient que le plus grand centre de données néerlandais de Microsoft représente à lui seul 1 pour cent de la consommation nationale d'électricité. Google, qui exploite deux grands sites aux Pays-Bas, ne publie pas ce chiffre.

Cette absence de transparence tombe la même semaine qu'une série d'annonces d'investissement qui supposent une demande croissante des centres de données et de l'industrie. Mercredi, le président Donald Trump devait dévoiler environ 200 milliards de dollars d'investissements sud-coréens aux États-Unis, dont environ 54 milliards liés au projet Alaska LNG, retardé depuis longtemps, selon Bloomberg via Seeking Alpha. La construction navale, le GNL, les centrales au gaz et les centrales nucléaires figurent parmi les cibles nommées. Tous ces projets ont été bloqués sur le financement et la négociation, pas sur l'ingénierie.

Du côté de la production, l'Agence internationale pour les énergies renouvelables a indiqué que l'électricité mondiale devra représenter 35 pour cent de la consommation finale d'énergie d'ici 2035, avec un investissement dans les réseaux qui double pour atteindre 1 000 000 000 000 de dollars par an, un chiffre qu'OilPrice.com a repris le 30 septembre. Voilà l'échelle du déploiement. Le volet mesure ne suit pas le même rythme, et les deux sont désormais ouvertement en tension.

L'électrification des transports ajoute une charge inégale

L'électrification des véhicules participe de la même histoire de charge, et la géographie est déséquilibrée. CleanTechnica rapportait le 30 septembre que la part des véhicules électriques à batterie aux États-Unis atteignait 5,9 pour cent au premier semestre 2026, contre 45 pour cent en Chine en août et 26 pour cent en Europe en juillet. Le site estime que les États-Unis pourraient finir derniers parmi les grands marchés.

Au Royaume-Uni, le nouveau Range Rover Sport Electric embarque une batterie de 118,5 kWh et une architecture 800 volts, avec une charge à 350 kW et une session de 10 à 80 pour cent en 22 minutes, selon InsideEVs et WIRED. Toyota, de son côté, prend les commandes au Royaume-Uni pour le Hilux BEV à partir de 42 170 livres hors TVA, avec une batterie de 59,2 kWh et une autonomie WLTP allant jusqu'à 160 miles, rapporte Electrek.

Chacune de ces flottes se branche sur un réseau dont la capacité est déjà disputée. Le cas néerlandais est l'illustration la plus nette : la directive existe, l'obligation de déclaration existe, et les données manquent toujours. À noter aussi où les sources divergent : InsideEVs donne l'autonomie WLTP du Range Rover Sport Electric à 378 miles, tandis que WIRED avance 374 miles.

Une pression supplémentaire pèse sur les mêmes lignes. Microsoft Research a publié le 30 septembre une chaîne d'apprentissage automatique qui prévoit les courants induits géomagnétiquement sur 66 935 postes électriques des États-Unis continentaux, à partir de données sur le vent solaire et de la conductivité locale du sol. L'équipe affirme avoir détecté près de 80 pour cent des événements majeurs de météo spatiale lors des tests, avec 30 à 60 minutes de préavis. Le réseau doit donc absorber toujours plus de charge alors que ses exploitants n'ont toujours pas les données de consommation de base des plus gros nouveaux utilisateurs.