I data centre nascondono i consumi, la rete è sotto pressione

L'indagine è durata un anno. L'hanno condotta Lighthouse Report con Trouw e altri media europei, e NL Times l'ha ripresa il 30 settembre. I ricercatori hanno invocato le leggi sull'accesso agli atti in diversi paesi europei e non hanno ricavato nulla di utilizzabile.

I numeri olandesi sono l'esempio più netto. Alla fine dello scorso anno la Dutch Datacenter Association contava 186 data centre commerciali con una capacità di 500 kW o più nei Paesi Bassi. L'Agenzia per le imprese dei Paesi Bassi, nota come RVO, che raccoglie i dati per Bruxelles, ne ha registrati solo 104. Esistono cifre pubbliche sul consumo elettrico di 44 centri e su quello idrico di 47: meno di un quarto dei siti olandesi più grandi, secondo NL Times. A Trouw la RVO ha detto di avere più dati su alcuni centri, ma non ha fornito le cifre.

La direttiva europea sull'efficienza energetica obbliga ogni data centre con una capacità installata di almeno 500 kW a dichiarare i consumi di energia e acqua. È in vigore da tre anni. In pratica pochi la rispettano.

Che cosa si sa davvero

Qualche numero esiste, e non è piccolo. Statistics Netherlands (CBS) stima in 5,1 miliardi di chilowattora il consumo elettrico dei data centre olandesi nel 2024: il 4,6 percento del consumo nazionale, quasi il doppio di cinque anni prima. Il gestore di rete TenneT prevede che entro il 2030 i data centre consumeranno dal 10 al 15 percento dell'elettricità del paese. I dati RVO diffusi quest'estate mostrano che il più grande data centre di Microsoft nei Paesi Bassi vale da solo l'1 percento del consumo elettrico nazionale. Google, che gestisce due grandi data centre olandesi, la cifra non la divulga.

L'acqua è ancora più opaca. Si stima che i data centre olandesi pesino per circa lo 0,1 percento del consumo totale. È poco, ma il paese ha attraversato siccità prolungate e carenze idriche. Usare poca acqua è una questione politica concreta, non un errore di arrotondamento.

Il buco informativo pesa perché i Paesi Bassi hanno già un problema di capacità di rete. Imprese, istituzioni e persino complessi residenziali restano in lista d'attesa per le connessioni. Ogni megawatt non dichiarato è un megawatt che pianificatori, autorità di regolazione e vicini non possono vedere.

Intanto l'offerta corre avanti lo stesso

Il 30 settembre Microsoft Research ha pubblicato un lavoro che va nella direzione opposta alla moderazione: una pipeline di machine learning che prevede il rischio meteo spaziale su 66.935 sottostazioni negli Stati Uniti continentali. Il sistema incrocia osservazioni del vento solare e previsioni degli indici Auroral Electrojet e Disturbance Storm Time con latitudine, geologia e conduttività del suolo. Le stime di rischio sono specifiche per località e arrivano da 30 a 60 minuti prima dell'impatto. Nel periodo di valutazione il sistema ha rilevato quasi l'80 percento dei principali eventi di meteo spaziale. Il riferimento è la tempesta geomagnetica del maggio 2024, quando le utility di tutto il Nord America si prepararono a possibili danni e le aurore si spinsero molto oltre la loro fascia abituale.

È la stessa rete che deve assorbire l'elettrificazione sul lato della domanda. Il 30 settembre OilPrice si è chiesto se il mondo possa arrivare al 35 percento di elettrificazione entro il 2035, obiettivo legato all'appello di IRENA a raddoppiare gli investimenti in rete fino a 1.000.000.000.000 di dollari l'anno. Lo stesso giorno CleanTechnica ha sostenuto che gli Stati Uniti rischiano di arrivare ultimi tra i grandi mercati: nella prima metà del 2026 il paese era al 5,9 percento di quota di auto elettriche a batteria, contro il 45 percento della Cina ad agosto e il 26 percento dell'Europa a luglio. Sono testate schierate, ma le quote di fondo vengono dalle cifre che citano.

I lanci di veicoli continuano comunque. Il 29 settembre WIRED ha scritto che la Range Rover Sport Electric parte da 109.810 sterline, con batteria da 118,5 kWh e 374 miglia dichiarate secondo lo standard WLTP. InsideEVs, sullo stesso lancio, indica 378 miglia WLTP e conferma che il modello non arriverà negli Stati Uniti come modello 2027. Le due testate danno autonomie diverse per lo stesso veicolo: un promemoria utile che le cifre WLTP viaggiano male.

Hardware e forza lavoro

Toyota, intanto, vende nel Regno Unito una Hilux elettrica da 42.170 sterline prima dell'IVA, con batteria da 59,2 kWh, autonomia WLTP fino a 160 miglia e ricarica DC da 125 kW che passa dal 10 all'80 percento in circa 30 minuti, secondo Electrek del 30 settembre. Lo stesso articolo racconta che Toyota ha lasciato cadere una roulotte da 1.675 libbre da 30 piedi sul tetto del veicolo all'aerodromo di Bentwaters, nel Suffolk: poi è ripartita. Tesla, dal canto suo, il 29 settembre ha ottenuto un brevetto per una "Electric Fan Car" con quattro ventole canalizzate nel diffusore posteriore, ha riferito Electrek, due settimane prima di una dimostrazione della Roadster e cinque mesi dopo la fine della produzione di Model S e Model X in aprile.

La questione della forza lavoro è meno fotogenica. Il 30 settembre Asterisk Magazine ha pubblicato un lungo articolo: la tesi popolare dei mestieri tecnici al posto dell'università è più debole di quanto dicano i suoi sostenitori, perché nel 2024 il prezzo medio netto di tasse e contributi per l'iscrizione pubblica nello stato era sotto i 2.500 dollari l'anno e cala dal 2016. L'espansione della rete richiede elettricisti, e la proposta che li riguarda viene venduta troppo bene.

Il filo che lega tutto questo è la misurazione. Una rete si può pianificare solo contro una domanda che riesce a vedere. Stando alle evidenze pubblicate questa settimana, una larga parte del carico in più rapida crescita in Europa sceglie di non farsi vedere.