I treni notturni tornano negli orari europei, ma le gallerie sono in ritardo

Varsavia si è avvicinata a Monaco, Berlino ha guadagnato terreno verso Parigi, Aquisgrana si è spostata più vicino a Salisburgo. Con il cambio di orario di dicembre 2023 queste tre coppie di città hanno ottenuto treni notturni diretti, come ha riportato il Guardian il 14 dicembre 2023. Nessuna di esse aveva treni diurni diretti in quel momento.

Il 10 dicembre 2023 gli operatori di tutta Europa hanno introdotto gli orari 2024, con eccezioni in Spagna, Polonia e negli Stati baltici. In Gran Bretagna i cambiamenti sono stati minimi: qualche treno infrasettimanale in più tra Nottingham e Birmingham e un ulteriore diradamento dei servizi di TransPennine Express.

Cosa è stato realmente aperto

Il treno notturno da Monaco a Varsavia è partito dalla Baviera la sera del 10 dicembre 2023. Secondo il Guardian è stata la prima partenza diretta dalla Baviera verso la Polonia dal 2010. Lo stesso articolo descrive un nuovo Euronight con cuccette che collega Salisburgo a Cracovia in quasi 10 ore. Cat Jones, amministratrice delegata dell'operatore turistico Byway, ha detto al Guardian che i nuovi treni creano entusiasmo nella sua azienda: "Ora possiamo abbinare località in vacanza dove prima non esistevano treni diretti."

Parigi e Berlino hanno riconquistato un treno notturno diretto. Il collegamento era stato interrotto all'inizio della pandemia, quando il servizio delle Ferrovie russe da Parigi a Berlino e Mosca ha viaggiato per l'ultima volta. Un Nightjet ora parte da Aquisgrana poco dopo le 21 e raggiunge Halle 10 ore dopo. Dresda ha ottenuto servizi con carrozze letto verso Budapest, Vienna e Graz. In Francia, Béziers e Montpellier hanno ottenuto collegamenti notturni diretti verso Parigi in alcune notti, e un servizio da Aurillac a Parigi è stato aggiunto su una tratta senza treni diurni concorrenti. I treni notturni francesi non offrono carrozze letto, solo sedili reclinabili da 19 € e cuccette da 29 €, ha riportato il Guardian.

Non tutti i cambiamenti sono stati aggiunte. Aarhus ha perso i suoi treni diretti due volte al giorno verso Amburgo, compensati da un servizio in coincidenza ogni due ore con cambio sullo stesso marciapiede a Kolding. Norimberga ha perso i suoi cinque treni diretti giornalieri verso la Repubblica Ceca.

Dati sul carbonio e il problema delle tariffe

Il 27 febbraio 2024 il Rail Delivery Group ha pubblicato l'analisi delle emissioni del settore ferroviario. Secondo il RDG i treni sulle rotte d'affari più trafficate della Gran Bretagna generano meno della metà del carbonio di un'auto elettrica a batteria. In media sulle 100 principali rotte di viaggio d'affari, un'auto diesel o a benzina produceva nove volte più carbonio del treno, un ibrido plug-in quattro volte di più, e un'auto elettrica a batteria quasi due volte e mezzo di più.

Secondo i dati del RDG, Edimburgo-Londra King's Cross emette 116 kg di CO2 in un'auto diesel, 31,8 kg in un'auto a batteria e 12,7 kg per persona in treno. Il Guardian ha però osservato che all'epoca le tariffe singole su LNER, il principale operatore su quella rotta, erano di 183 £ senza prenotazione anticipata, mentre i costi medi di carburante per una piccola auto a benzina sulle 400 miglia erano di circa 50 £. Michael Solomon Williams della Campaign for Better Transport ha detto al giornale: "Viaggiare in treno è sempre più verde che guidare, e sta diventando ancora più verde man mano che più rotte ferroviarie vengono elettrificate. Spesso è anche più veloce, ma ciò che ora dobbiamo fare è assicurarci che sia anche più economico."

Jacqueline Starr, amministratrice delegata del RDG, ha detto che i dati avrebbero permesso alle aziende di misurare accuratamente le emissioni sui 100 tragitti ferroviari d'affari più popolari. Ha detto: "Tutti abbiamo la responsabilità di ridurre la nostra impronta di carbonio, e i dati che abbiamo pubblicato rivelano che il treno è la scelta verde per viaggiare tra le nostre città."

Le gallerie dietro gli orari

La capacità di avere più treni notturni dipende da infrastrutture in ritardo. Il 26 maggio 2026 la CNN ha riportato che a gennaio la Corte dei conti europea ha rilevato come i costi su otto grandi progetti della rete transeuropea dei trasporti fossero aumentati in media dell'82% rispetto alle stime iniziali, con un ritardo medio di 17 anni su cinque progetti. L'UE non rispetterà la scadenza del 2030 per l'ammodernamento di 10.850 miglia di corridoi ferroviari.

La galleria di base del Gottardo in Svizzera, aperta nel 2016 a un costo di 11,3 miliardi di dollari, ha ridotto i tempi di percorrenza da Zurigo a Milano a due ore e mezza dalle quattro ore della vecchia rotta. Le sue due canne corrono a più di 7.500 piedi sotto le cime alpine nel punto più profondo. La galleria del Fehmarnbelt sotto il Mar Baltico, un collegamento immerso di 18 chilometri tra Danimarca e Germania, ha un budget di costruzione di oltre 7 miliardi di € (7,1 miliardi di dollari) e dovrebbe aprire nel 2029, secondo la CNN. Il suo direttore tecnico, Jens Ole Kaslund, ha detto che il viaggio da Copenaghen ad Amburgo scenderà da circa quattro ore e mezza a due ore e mezza.

Nick Brooks, segretario generale del gruppo di lobby degli operatori ferroviari ALLRAIL, ha detto alla CNN: "Megaprogetti come la galleria di base del Brennero, Lione-Torino e il Fehmarn Belt possono cambiare le carte in tavola per il ferroviario europeo."

Lontano dai grandi corridoi, i sussidi statali fanno parte del lavoro. Il governo croato ha confermato che manterrà il trasporto ferroviario pubblico gratuito per bambini, alunni, studenti a tempo pieno, pensionati e cittadini over 65, e dal 1° gennaio 2026 lo ha esteso ai titolari di una Carta nazionale o europea della disabilità idonei al viaggio in treno, ha riportato Croatia Week. I residenti idonei della contea dell'Istria possono anche viaggiare gratis sui servizi diretti da Pola a Zagabria, reintrodotti il 20 giugno 2025, che passano attraverso la Slovenia il venerdì verso Pola e la domenica verso Zagabria.

Niente di tutto questo risolve l'aritmetica che conta di più per un viaggiatore che sceglie tra un sedile e un'auto. Esistono nuove rotte e treni a minor contenuto di carbonio. Se la tariffa renda la scelta facile è una questione separata, e una a cui gli orari non rispondono.