ASML und die EUV-Lithographie: eine Warnung an die europäischen Ambitionen

Der Satz ist durch die europäischen Technikredaktionen gegangen. Frank Heemskerk leitet die Abteilung für öffentliche Angelegenheiten beim niederländischen Lithographiemaschinen-Hersteller ASML. Er hat die Lage in eine Formel gefasst: „Wir verkaufen in Europa einfach gar nichts.“ Das Eingeständnis, über das heise online berichtete und das t3n aufgriff, benennt eine verpasste Gelegenheit für die europäische Souveränität in der Chipherstellung.

Eine Stellung ohne Gegenstück

ASML ist der einzige Hersteller, der EUV-Lithographiemaschinen in Serie bauen kann. Sie sind unverzichtbar für die feinsten Strukturen unter 5 Nanometern. Das Unternehmen ist zu einem Brennpunkt des Chipkriegs zwischen den Vereinigten Staaten und China geworden. Seine Maschinen sind in den USA wie in China stark gefragt, doch der chinesische Markt unterliegt US-Sanktionen, die ihre Ausfuhr verbieten. Aus Washington kamen sogar Vorwürfe, eine sehr moderne EUV-Maschine habe China erreicht.

Die Fertigung dieser Anlagen stützt sich auf eine Kette spezialisierter Zulieferer, von der Optik höchster Reinheit bis zu den Hochleistungslasern. Erst diese über Jahrzehnte aufgebaute Kombination von Kompetenzen macht das Gerät so schwer nachbaubar. Die technische Komplexität erklärt die Seltenheit: wenige Akteure, also wenig Redundanz, also eine strategische Verwundbarkeit.

Die roten Teppiche anderswo

Auf die jeweilige Attraktivität der Regionen angesprochen, verweist der Verantwortliche auf einen aktiven Wettbewerb der Vereinigten Staaten und Asiens um Investitionen und Produktionsstandorte. Er betont, dass die Produktion von ASML in den Niederlanden konzentriert bleibt und dass der Anteil der in den USA betriebenen Forschung Gegenstand von Gesprächen ist. Die Botschaft ist klar: Europa muss sein Gebiet attraktiv machen, wenn es eine Spitzenindustrie halten will.

In Italien wird die Frage als Risiko gestellt. Das geopolitische Risiko für die europäischen Halbleiter ist nicht mehr konjunkturell, es wird strukturell, betonen die Analysten der Branche. Sie verweisen auf die Abhängigkeit von wenigen Zulieferern und wenigen Seewegen.

Eine Maschine, einzigartig in der Welt, überall verkauft außer auf dem eigenen Kontinent: die Zusammenfassung einer Industriepolitik, die neu aufgebaut werden muss.

Die Lithographien der nächsten Generation bleiben damit im Zentrum der staatlichen Politik. Die europäischen Förderprogramme für die Chipproduktion zielen genau darauf, diese Lücke zu verkleinern, doch die industriellen Wirkungen zählen in Jahren.