ASML i litografia EUV: ostrzeżenie o europejskich ambicjach

To zdanie krążyło po europejskich redakcjach technologicznych. Frank Heemskerk, który w holenderskim producencie maszyn litograficznych ASML odpowiada za sprawy publiczne, streścił sytuację jednym zwrotem: „My po prostu nic nie sprzedajemy w Europie”. Wyznanie przytoczyło heise online, a za nim t3n. Pokazuje ono, ile szans zaprzepaściła Europa w produkcji chipów.

Pozycja bez odpowiednika

ASML jest jedynym producentem zdolnym do seryjnego wytwarzania maszyn do litografii EUV. Bez nich nie da się wygrawerować najdrobniejszych wzorów poniżej 5 nanometrów. Firma stała się punktem zapalnym wojny chipowej między Stanami Zjednoczonymi a Chinami. Jej maszyny budzą duży popyt zarówno w USA, jak i w Chinach, ale chiński rynek podlega amerykańskim sankcjom, które zakazują ich eksportu. Waszyngton sformułował nawet zarzuty, że jedna bardzo nowoczesna maszyna EUV dotarła do Chin.

Produkcja tych urządzeń opiera się na łańcuchu wyspecjalizowanych dostawców, od optyki o bardzo wysokiej czystości po lasery dużej mocy. Właśnie ta kombinacja kompetencji, gromadzona przez dziesięciolecia, sprawia, że narzędzie tak trudno odtworzyć. Złożoność techniczna wyjaśnia rzadkość: niewielu graczy, więc niewiele redundancji, więc strategiczna wrażliwość.

Czerwone dywany gdzie indziej

Zapytany o atrakcyjność poszczególnych regionów, przedstawiciel firmy mówi o aktywnej konkurencji ze strony USA i Azji w przyciąganiu inwestycji oraz zakładów produkcyjnych. Podkreśla, że produkcja ASML pozostaje skupiona w Holandii, a udział badań prowadzonych w Stanach Zjednoczonych jest przedmiotem rozmów. Przekaz jest jasny: Europa musi uczynić swoje terytorium atrakcyjnym, jeśli chce zachować przemysł zaawansowany.

We Włoszech to pytanie stawia się w kategoriach ryzyka. Ryzyko geopolityczne dla europejskich półprzewodników nie jest już koniunkturalne, staje się strukturalne. Analitycy branży wskazują na zależność od kilku dostawców i kilku szlaków morskich.

Maszyna jedyna na świecie, sprzedawana wszędzie poza własnym kontynentem: podsumowanie polityki przemysłowej do odbudowania.

Litografie nowej generacji pozostają więc w centrum polityk publicznych. Europejskie programy wsparcia produkcji chipów mają dokładnie na celu zmniejszenie tej luki, ale efekty przemysłowe liczy się w latach.