220 postes supprimés chez Reach, 90 chez McClatchy : les rédactions coupent, puis recrutent pour l'IA

Reach, premier éditeur britannique de presse locale, a annoncé la suppression de 220 postes rédactionnels et la fermeture des sites KentLive, AberdeenLive et GalwayBeo. Une soixantaine de fonctions doivent voir le jour en parallèle. Pas dans les rédactions locales, mais dans les équipes chargées de la vidéo, de la distribution et des outils d'IA. La chute du trafic venu des moteurs de recherche se traduit désormais directement en suppressions de postes.

L'éditeur parle lui-même d'une « baisse de 46 % sur un an du trafic renvoyé par le moteur de recherche Google ». Son patron, Will Higgerson, pointe aussi la concurrence croissante de la BBC, qu'il juge trop présente sur les contenus d'information. Les recettes numériques du groupe ont reculé à 128,9 millions de livres. Le nombre d'abonnés numériques reste bloqué à 50 000, loin de l'objectif de 75 000.

« Les nouveaux modèles de distribution ont mangé la visibilité »

Reach n'est pas un cas isolé. The Next Web rapportait qu'au premier semestre 2026, le trafic renvoyé par Google vers les éditeurs avait chuté de 55 %, et l'audience globale de 40 %. Le président de la société l'expliquait sans détour : avec les nouveaux modèles de distribution, l'utilisateur obtient une réponse sans passer par un site.

Aux États-Unis, McClatchy, propriétaire notamment du « Miami Herald » et du « Kansas City Star », a licencié dans 13 journaux de huit États. Plus de 90 journalistes ont perdu leur emploi. Dans certaines rédactions, les coupes ont atteint 40 % de l'équipe. Au « Miami Herald », 20 postes ont été supprimés, auxquels s'ajoutent 10 postes vacants. La rédaction comptait près de 300 personnes au début du siècle ; elle en emploie aujourd'hui moins de 50.

L'étape suivante : un rédacteur pour l'IA

L'ordre des événements est le plus parlant. Après une série de licenciements, McClatchy a annoncé le recrutement de rédacteurs chargés des contenus générés par l'IA. Le schéma se répète dans tout le secteur : les coupes frappent le travail journalistique classique, et les nouveaux postes apparaissent là où il faut superviser et optimiser la production automatisée.

En Pologne, ce processus a aussi un visage : le départ de Mateusz Straszewski, spécialiste de l'intelligence artificielle chez Ringier Axel Springer Polska, dans le cadre de licenciements collectifs, après près de six ans. Il déployait des outils d'IA dans les rédactions de titres comme « Newsweek Polska », « Forbes » ou « Fakt ».

L'économie est impitoyable. Quand le coût d'acquisition d'un lecteur via un moteur de recherche grimpe et que les recettes publicitaires baissent avec le nombre de pages vues, les éditeurs coupent la part la plus chère : les salariés. Reste une question ouverte : qui écrira, dans un an, les textes que l'IA ne fera que résumer ? Au Royaume-Uni, le régulateur du marché, la CMA, a annoncé une décision sur les résumés générés par IA sous neuf mois. Il garantirait aux éditeurs le droit de retirer leurs contenus sans perdre de position dans les résultats. Le secteur espère freiner ainsi une partie de l'hémorragie.