La Cina fissa l'obiettivo 2030 per le batterie allo stato solido e stringe i controlli sui talenti

La Cina punta all'uso su larga scala iniziale delle batterie completamente allo stato solido entro il 2030. L'obiettivo deriva da un piano quinquennale di sviluppo dell'industria delle batterie, pubblicato lunedì dal Ministero dell'Industria e dell'Informatica. Il documento, datato 14 settembre, è stato emesso congiuntamente da sette agenzie governative, tra cui la Commissione Nazionale per lo Sviluppo e le Riforme e il Ministero dei Trasporti, come riportato da CnEVPost.

Il piano copre il periodo 2026-2030 e fissa diversi obiettivi tecnici rigidi. Le batterie al litio a lunga durata dovrebbero raggiungere i 15.000 cicli di carica-scarica. I produttori leader devono portare i tassi di difetto dei prodotti al livello di parti per miliardo. La chimica completamente allo stato solido è al centro del documento. Il piano chiede progressi più rapidi nelle tecnologie di commercializzazione, con un focus sulla conducibilità ionica e sulla stabilità dei cicli, ottimizzando al contempo i costi. Le misure specifiche includono il miglioramento del contatto interfaciale, l'estensione della vita utile dei cicli, l'avanzamento dell'ingegneria dei sistemi di pressione e l'aumento della produzione di elettroliti solidi ad alte prestazioni. Il piano prevede anche materiali catodici ad alta tensione e alta capacità, combinati con nuovi anodi in metallo di litio e design senza anodo, e cita attrezzature di produzione come le presse isostatiche per la produzione allo stato solido. La Cina intende costruire un sistema di approvvigionamento centrato sulle batterie al litio, integrato da batterie al sodio e a flusso, rafforzando al contempo la capacità di commercializzare prodotti allo stato solido e di ricarica ultra-rapida.

L'ambizione incontra un difficile problema di produzione

Questa ambizione si scontra con una realtà ingegneristica che il settore riconosce da anni. Il presidente di CATL ha affermato che le batterie allo stato solido devono ancora superare tre principali ostacoli prima della produzione di massa, ha riferito CnEVPost a giugno. La stessa testata ha notato una tempistica di Li Auto che prevede un uso limitato delle celle allo stato solido nei veicoli solo nel 2027 o nel 2028. La scala, in altre parole, non è un problema di pianificazione risolvibile con un documento governativo. È un problema di materiali e processi. Il piano sembra riflettere questo, dedicando tanto spazio agli elettroliti, alle interfacce e alle attrezzature di pressione quanto all'obiettivo del 2030.

Altre due linee nel documento probabilmente avranno un impatto commerciale. Per quanto riguarda le batterie al sodio, il piano enfatizza costo, sicurezza e disponibilità delle risorse, e richiede celle per alimentazione e accumulo resistenti al freddo, ad alta densità di energia e con lunga vita utile. Per quanto riguarda l'integrazione, supporta fusioni aziendali e ristrutturazioni, una più rapida esplorazione delle risorse domestiche di litio e cobalto, e sistemi di raccolta per le batterie usate allineati ai volumi di vendita di ciascuna azienda. La capacità di riciclaggio nei principali mercati di esportazione è incoraggiata laddove le condizioni lo consentono.

Il piano propone anche un sistema di gestione dell'identità digitale che copre prodotti come le batterie per veicoli a nuova energia, esplorando disposizioni internazionalmente accettate per il passaporto delle batterie e promuovendo il riconoscimento reciproco dei dati sull'impronta di carbonio.

Questo fa seguito alla pubblicazione dell'11 settembre di un piano quinquennale per l'industria dei veicoli connessi intelligenti NEV, che mira a una quota del 70% per i NEV nelle vendite domestiche di nuovi veicoli passeggeri entro il 2030. Quel precedente piano automobilistico chiedeva una gestione più stretta della capacità produttiva delle batterie di alimentazione, secondo CnEVPost; il piano sulle batterie definisce ora in modo più dettagliato le priorità tecnologiche, produttive e applicative.

Nvidia, regole di viaggio e la questione delle esportazioni

Il documento sulle batterie è arrivato in una settimana in cui il lato esportazioni della politica tecnologica cinese si muoveva nella direzione opposta. Il Information ha riferito domenica che Pechino ha segnalato di poter consentire a società come Alibaba e ByteDance di acquistare il nuovo chip RTX Pro 5500 di Nvidia, una scheda per workstation basata sul design Blackwell con 84GB di memoria. Il ministero della tecnologia ha recentemente chiesto ad alcune aziende quante chip intendono acquistare e per quale scopo, informandole che intende approvare gli acquisti, secondo il report coperto da TNW.

Reuters ha dichiarato di non poter verificare immediatamente quel report, e TNW ha affermato di non averlo verificato indipendentemente. Nessuno di Nvidia, Alibaba, ByteDance o il ministero aveva commentato pubblicamente entro domenica.

Il contesto è importante. Le vendite di Nvidia in Cina sono state limitate sia dai controlli sulle esportazioni degli Stati Uniti che dalle restrizioni stesse di Pechino, che mirano a sostenere i produttori di chip domestici. All'inizio di quest'anno Washington ha autorizzato le vendite delle chip H200 di Nvidia a società cinesi, ma a ByteDance e Tencent è stato detto di mantenere le prime spedizioni a Hong Kong invece di portarle nella Cina continentale, ha riferito TNW ad agosto.

Il dossier sui viaggi è ancora più stretto. Nuove regole di ingresso e uscita sono entrate in vigore nella settimana prima del 24 settembre, dando alle autorità cinesi il potere di impedire a ingegneri, fondatori e altri specialisti di lasciare il Paese se la loro competenza in batterie, terre rare o intelligenza artificiale è giudicata una minaccia alla sicurezza industriale e tecnologica, ha riferito DW.

Henry Gao, professore di legge alla Singapore Management University, ha detto a DW che le restrizioni "offrono una rara occhiata allo stato reale dell'economia cinese", aggiungendo che suggeriscono come Pechino sia profondamente preoccupata per la debolezza economica e per consistenti flussi di capitale all'estero, e sia determinata a impedire "imprenditori e personale qualificato di lasciare il Paese".

DW ha citato la stima di Bloomberg Intelligence secondo cui circa 1.000.000.000 di dollari di ricchezza cinese sono usciti dal Paese l'anno scorso, il massimo deflusso dalla tenuta dei registri nel 2006. Alicia Garcia-Herrero, economista capo per l'Asia-Pacifico presso Natixis, ha detto a DW che la quota annuale di 50.000 dollari per i nuclei familiari non è cambiata, ma che le vie non ufficiali per aggirarla stanno subendo pressioni. Ha sostenuto che il blocco sui talenti avrà un impatto maggiore della stretta sul capitale: "Non si può facilmente sostituire un ingegnere di processo che non può salire su un aereo". Gao ha detto a DW che le misure potrebbero rivelarsi controproducenti, erodendo la fiducia e accelerando la stessa fuga di capitali che dovrebbero contenere.

Colloqui sull'IA e i limiti di una hotline

I controlli sulle esportazioni pendono anche sul dossier IA, dove Washington e Pechino hanno iniziato colloqui questa settimana. Prima che Donald Trump e Xi Jinping dovessero incontrarsi giovedì e venerdì, il Segretario al Tesoro Scott Bessent ha annunciato che entrambe le parti avevano discusso l'istituzione di un meccanismo di notifica per la sicurezza dell'IA, ha riferito Ars Technica. La Cina non ha riconosciuto pubblicamente il sistema di allerta proposto. Persone a conoscenza del piano hanno detto a Politico che sembra superficiale, poiché non coinvolge funzionari con competenza tecnica che potrebbero valutare l'urgenza dei rischi descritti nelle comunicazioni. Una fonte lo ha deriso, dicendo a Politico che "il termine scientifico e tecnico è BS".

Sam Bresnick, ricercatore presso il Center for Security and Emerging Technology di Georgetown, ha detto ad Ars che l'assenza di un organo tecnico è un campanello d'allarme, sebbene abbia affermato che l'uso di un canale esistente è meglio della creazione di uno nuovo. "Penso che sia sicuramente meglio di niente, ma non ho molta fiducia che ciò farà una grande differenza in futuro", ha detto. Su Lian Jye, analista capo del gruppo di ricerca Omdia, ha detto al South China Morning Post che gli allarmi potrebbero promuovere la trasparenza, ma non renderanno né una parte né l'altra meno diffidente. Trasformare la proposta in uno strumento efficace richiederebbe classificazioni di rischio concordate, trigger di notifica, protocolli di risposta e revisioni regolari, ha detto. Ars ha notato che il Dipartimento di Giustizia di Trump ha accusato due settimane fa sei principali produttori di IA cinesi di rubare da laboratori americani di frontiera, un'affermazione che la Cina ha fortemente contestato, e che il Congresso sta considerando leggi che taglierebbero la Cina da ulteriori chip e hardware.

I giornalisti Rumman Chowdhury e Konstantinos Komaitis hanno argomentato su Rest of World il 22 settembre che Washington ha inquadrato la competizione in modo troppo ristretto attorno alle prestazioni dei modelli. Hanno indicato le regole cinesi sull'etichettatura dei contenuti generati dall'IA, le protezioni per bambini e anziani contro la manipolazione antropomorfa dell'IA, e i divieti sulla discriminazione algoritmica dei prezzi, notando al contempo che le regole cinesi si inseriscono in un sistema di ampio controllo statale e censura. I numeri che citano contraddicono la fiducia dell'inquadramento della corsa: l'87% dei cittadini cinesi si fida dell'IA, rispetto al 23% negli Stati Uniti, hanno scritto. Hanno anche citato il CEO di Airbnb Brian Chesky, dicendo che la sua azienda usa il modello Qwen di Alibaba perché è buono, veloce ed economico, e hanno notato che l'episodio di deepfake Sora di OpenAI è costato all'azienda un accordo di licenza da 1.000.000.000 di dollari con Disney.

Altrove, nel settore delle tecnologie sanitarie, la dottoressa e consulente Ruby Wang ha detto a Rest of World il 24 settembre che la Cina rappresenta ora la metà degli accordi globali di licenza farmaceutica, e che la sua quota di accordi di out-licensing globali potrebbe raggiungere il 60% quest'anno. Ha avvertito che la Cina è più forte in oncologia e meno matura in immunologia, e che le aziende biotech cinesi rimangono deboli nella commercializzazione, motivo per cui molte firmano accordi con partner occidentali.

Lette insieme, le pubblicazioni della settimana descrivono un governo che cerca di mantenere due posizioni contemporaneamente: abbastanza aperto da consentire alle sue più grandi piattaforme di acquistare chip esteri, abbastanza chiuso da impedire ai suoi ingegneri di batterie e ricercatori di IA di salire su un aereo.