Harlequin ha tradotto romanzi rosa con l'AI. È il primo caso in Francia

Una decina di libri della filiale francese di Harlequin, marchio noto per i romanzi rosa, sono stati tradotti nelle ultime settimane del 2025 con l'aiuto di uno strumento di intelligenza artificiale. La redazione francese di franceinfo l'ha definito il primo caso del genere nel paese e ha aggiunto che la notizia ha suscitato preoccupazione tra i traduttori. Harlequin pubblica moltissimo e lavora con cicli produttivi rapidi: per questo è un banco di prova naturale per l'automazione.

Il 79 per cento vede una «minaccia»

La portata delle preoccupazioni non è casuale. Secondo un sondaggio citato dal settimanale Alternatives Économiques, il 79 per cento dei traduttori considera programmi come DeepL e Google Translate una «minaccia» per la propria professione, e il 26 per cento dice di percepire già un calo degli incarichi. Come si legge nell'articolo, i traduttori sono tra i gruppi professionali più esposti agli effetti dell'AI generativa, e davanti all'onda crescente provano a costruire «dighe» a protezione del loro lavoro. C'è poi un meccanismo facile da trascurare. Se l'editore dà al traduttore due mesi per quattrocento cartelle dattiloscritte, il termine stesso è il segnale che si aspetta un lavoro rapido e superficiale, fatto con la macchina. La pressione del tempo funziona dunque come un ordine di automazione, anche quando nessuno lo dice apertamente.

Lo strumento «BrIAn» e i ritmi più rapidi

Dietro la traduzione ci sono l'azienda francese Fluent Planet e il suo strumento BrIAn, che propone al traduttore una o più versioni del testo in inglese e in francese. Il suo amministratore delegato Thierry Tavakelian sostiene che l'ultima parola spetta sempre all'uomo, e che l'editore ha posto due condizioni: la qualità letteraria non può essere compromessa e il ruolo del traduttore resta centrale. L'effetto, però, è misurabile, ed è proprio questo a suscitare opposizione: il ritmo giornaliero di lavoro sale da mille, millecinquecento parole a duemila. I traduttori temono di perdere lo status di autore della traduzione e di vedere sparire il proprio nome dalla copertina. In cambio è stata offerta loro la possibilità di lavorare per un subappaltatore esterno, e a un prezzo più basso. Il presidente dell'Associazione dei traduttori letterari Samuel Sfez la definisce una situazione in cui finiscono collaborazioni durate talvolta venti o trent'anni, senza diritto all'indennità di disoccupazione, e chiede agli editori di rinunciare all'AI nella traduzione delle opere letterarie. Il direttore editoriale della letteratura straniera della casa editrice Grasset, Joachim Schnerf, dice apertamente che si tratta di mettere in discussione il concetto stesso di creatività umana.

La causa legale sull'addestramento

Parallelamente è in corso una disputa su cosa hanno imparato i modelli di traduzione. Nel marzo 2025 il Syndicat national de l'édition (SNE), la Société des gens de lettres (SGDL) e il Syndicat national des auteurs et compositeurs (SNAC) hanno citato in giudizio Meta, accusandola di «contraffazione» e «parassitismo economico»: si tratta dell'uso massiccio di opere protette senza consenso per addestrare il modello. La causa si inserisce in una più ampia disputa europea, in cui editori e organizzazioni di autori chiedono trasparenza sui set di addestramento e un compenso per l'uso del loro patrimonio. Sono esattamente le stesse richieste che nel marzo 2026 il Parlamento europeo ha accolto sotto forma di raccomandazione.

Per il mercato editoriale questo significa un doppio rischio: da una parte il calo delle tariffe e del numero di incarichi per i traduttori, dall'altra la pressione sulla qualità, perché i lettori francesi sono sempre più consapevoli di come appare un testo generato dalla macchina. Il dibattito sulla traduzione automatica della letteratura ha quindi smesso di essere una discussione sulla tecnologia: è diventato una disputa su chi debba controllare i tempi di lavoro e la forma finale della lingua in un libro.