Flixtrain will schneller fahren als der ICE, der ICE 1 bekommt bis 2038 Updates

Der deutsche Fernverkehr auf der Schiene ist kein Monopol der Deutschen Bahn mehr. Auf der InnoTrans in Berlin kündigte Flixtrain-Chef Matthias Müller an, dass die grünen Züge seines Unternehmens im Laufe des Jahres 2027 zwischen Hamburg und Berlin im Stundentakt fahren sollen. Die Fahrzeit soll kürzer sein als die des ICE der konkurrierenden Deutschen Bahn.

Flotte: von 16 Garnituren zu 65 neuen Zügen

Bis 2028 will Flixtrain die heutige Flotte von 16 Garnituren etwa verdoppeln. Die zusätzlichen Züge sollen komfortabler sein als die bisherigen, teils sind es umgebaute Gebrauchtfahrzeuge. Der eigentliche Sprung kommt nach 2028, wenn nacheinander 65 neu bestellte Hochgeschwindigkeitszüge des spanischen Herstellers Talgo in Betrieb gehen. Den ersten fertigen Wagen zeigte Flix gerade auf der Messe in Berlin.

Ziel ist ein zweites Fernverkehrsnetz in Deutschland, das auch kleinere Städte und mittelgroße Zentren einschließt. Flix hat bereits Auslandserfahrung, unter anderem in Italien, wo das Unternehmen unter der Marke Italo fährt. Der deutsche Markt soll aber das Hauptfeld der Expansion sein.

Das Fenster für den Wettbewerb öffnet die Deutsche Bahn selbst. Ihre Qualitätswerte sind schwach: Im ersten Halbjahr 2026 waren 58,7 Prozent der Fernverkehrszüge pünktlich. Acht Prozent der Garnituren fielen ganz oder teilweise aus, drei Prozentpunkte mehr als ein Jahr zuvor und der zweithöchste Wert in der Messgeschichte. Flixtrain verspricht daher nicht nur einen niedrigeren Preis, sondern auch einen verlässlichen Fahrplan.

Der ICE 1 bleibt bis 2040 auf der Schiene

Parallel verlängert die Deutsche Bahn das Leben ihrer ältesten Hochgeschwindigkeitsgarnituren. Die Züge der Baureihe 401, bekannt als ICE 1, sollen bis 2040 durch Deutschland fahren. Dann wäre die Grundkonstruktion mindestens 47 Jahre alt, denn die Einheiten und Wagen wurden bis 1993 gebaut.

Deshalb hat sich der Betreiber Softwareunterstützung gesichert. Nach der Bekanntmachung 574777-2026 auf der europäischen Vergabeplattform TED hat die Deutsche Bahn einen Vertrag über Wartung und Weiterentwicklung der Software für den ICE 1 bis zum 31. Dezember 2038 geschlossen. Auftragnehmer ist Alstom Transportation Germany, ermittelt im Verhandlungsverfahren ohne Wettbewerb.

Das zeigt, wie lang der Lebenszyklus von Schienenfahrzeugen ist. Ein Softwareupdate in einem in den 90er Jahren entworfenen Zug ist die Alternative zum Austausch der gesamten Flotte, auch bei Systemen, die über weitere Jahre hinweg störungsfrei laufen müssen.