Private Fusion meldet Ergebnisse, doch niemand speist Fusionsstrom ins Netz ein

Die Nachricht erschien am 13. Februar 2026 im Newsroom von Helion. Polaris, der Prototyp der siebten Generation des Unternehmens, ging Ende 2024 in Betrieb. Im Januar wurde er nach Angaben von Helion die erste und derzeit einzige private Fusionsmaschine, die Deuterium-Tritium-Brennstoff verbrennt.

Das ist ein echter Meilenstein in einem Feld, in dem die meisten privaten Firmen Tritium gemieden haben. Der Stoff ist radioaktiv und streng reguliert. Helion sagt, es sei auch das erste Unternehmen gewesen, das die behördliche Genehmigung erhielt, Tritium zu besitzen und einzusetzen, um Fusionsenergieerzeugung zu demonstrieren. Das Unternehmen beansprucht Plasmatemperaturen von 150 Millionen Grad Celsius auf Polaris. Damit übertrifft es den Rekord von 100 Millionen Grad Celsius, den seine sechste Generation, die Maschine Trenta, aufgestellt hatte. Dieses Niveau gilt in der Branche als Schwelle für ein kommerziell relevantes Gerät. Nichts davon ist unabhängig im Kraftwerksmaßstab bestätigt, und der Brennstoffmix ist nicht der, aus dem Helion Strom verkaufen will.

Zwei externe Forscher werden in der Mitteilung zitiert. Ryan McBride, Spezialist für Trägheitsfusion, der am Sandia National Laboratories und an der University of Michigan gearbeitet hat, sagte, er habe die Diagnosedaten geprüft. Die Belege für D-T-Fusion und Temperaturen über 13 keV, also 150 Millionen Grad Celsius, nannte er spannend. Alan Hoffman, der über 40 Jahre an Plasmen mit feldumgekehrter Konfiguration gearbeitet hat, sagte, er sehe die Technologie weiter skalieren.

"Wir glauben, der sicherste Weg zur Kommerzialisierung der Fusion ist, so schnell wie möglich zu bauen, zu lernen und zu iterieren", sagte David Kirtley, Mitgründer und CEO von Helion.

Man muss festhalten, was das D-T-Ergebnis ist und was nicht. Helion sagt, der D-T-Betrieb sei ein Schritt im Testprogramm von Polaris. Der Brennstoff für den kommerziellen Betrieb werde Deuterium-Helium-3 sein, und das Unternehmen müsse dafür noch optimale Temperaturen erreichen. Die Maschine, die den Rekord meldete, läuft also nicht mit dem Brennstoff, aus dem Helion Strom verkaufen will.

Andere Unternehmen kaufen sich mit Hardware Zeit

Helion ist nicht allein mit der Meldung von Premieren. Realta Fusion erklärte am 19. Juni 2026, es habe am Wisconsin HTS Axisymmetric Mirror die direkte Energieumwandlung von kinetischer Plasmaenergie in Elektrizität gezeigt. Die Arbeit entstand mit der University of Wisconsin-Madison. Der Konverter zog mehrere Ampere bei rund 100 Volt, genug, um ein paar Glühbirnen zu betreiben.

Realta benennt die Grenzen ungewöhnlich deutlich. Die eigene Darstellung hält fest, dass dies weder eine Demonstration von Netto-Stromerzeugung noch eine großtechnische Umwandlung von fusionserzeugter Leistung war. Der größte Teil der umgewandelten Energie an WHAM stammte zudem aus zugeführter Leistung, nicht aus Fusion. Das Gerät läuft nur mit Deuterium. Das Unternehmen will auf künftigen Maschinen auf mehrere Kilowatt und schließlich mehrere Megawatt skalieren.

Thea Energy wählte einen anderen Weg: Geld. Am 27. Mai 2026 kündigte es eine Series B über 100 Millionen US-Dollar an. Angeführt wurde sie vom US Innovative Technology Fund von Thomas Tull, mit Beteiligung von General Innovation Capital Partners, Linse Capital und weiteren. Das Geld fließt in die Magnetfertigung, darunter eine zweite Anlage in Nord-New Jersey, sowie in Standortwahl und Bau von Eos, einem großen integrierten Stellarator. Thea will noch in diesem Jahr einen Standort auswählen und sein Team verdoppeln.

Thea sagt außerdem, es sei der erste Empfänger gewesen, der die Zertifizierung des Department of Energy für seinen Meilenstein im Vorentwurf von Helios erhielt. Nach eigener Darstellung hat es zudem das weltweit erste supraleitende Magnetarray gebaut und betrieben, das die Felder erzeugen kann, die kommerzielle Stellaratoren brauchen.

Das öffentliche Projekt bleibt der Maßstab

Gegen all das steht ITER, der öffentlich finanzierte internationale Reaktor in Südfrankreich. Die geschätzten Kosten liegen bei 22 Milliarden US-Dollar, berichtet CNET, das die Anlage besucht hat. Das 150 Millionen Grad Celsius heiße Plasma muss neben supraleitenden Magneten liegen, die wenige Grad über dem absoluten Nullpunkt gehalten werden. Getrennt werden sie durch einen dünnen Hitzeschild. Risse in der Verrohrung dieses Schilds, die 2020 gefunden wurden, dazu Schweißverformungen und COVID-Störungen, verschoben den Zeitplan um Jahre und fügten 5 Milliarden US-Dollar an Reparaturkosten hinzu.

ITERs leitender strategischer Berater Laban Coblentz sagte zu CNET, die Zusammenarbeit von China, Russland, den USA, Europa, Korea, Indien und Japan sei "entweder genial oder wahnsinnig". Javier Artola, ein Wissenschaftler, der das ITER-Plasma modelliert, rahmte das Projekt als öffentliches Wissen. Diese Offenheit zählt: Jedes Problem, das ITER löst, ist eines, das private Firmen nicht selbst lösen müssen.

Liest man die Mitteilungen zusammen, zeigt sich ein Muster. Private Fusion hat echte Hardware, echte Diagnostik und echtes Geld. Helion hat einen Standort in Malaga, Washington. Dort begann das Unternehmen im Juli 2025, Orion zu bauen, seine erste kommerzielle Maschine, die Strom an Microsoft liefern soll. Thea spricht mit Abnehmern. Nichts davon ist dasselbe wie ein Kraftwerk, das Strom verkauft. Die Meilensteine sind Schritte, und die Unternehmen sagen das meist auch.

Was in der Bilanz fehlt, ist unabhängige Bestätigung im Kraftwerksmaßstab. Plasmorekorde stammen aus Unternehmensdiagnostik, die eingeladene Experten prüfen, nicht aus begutachteten Netzdaten. Das ist normal für eine so junge Branche. Deshalb verdienen die Behauptungen der nächsten Jahre dieselbe Skepsis wie die der letzten.