IA et marché du travail : des chiffres solides, des alertes bruyantes, et deux tendances opposées

Le chiffre de l'emploi de juillet est très inférieur aux attentes des analystes. Les révisions ont ramené les gains de mai et juin à 63 000 et 20 000. Le salaire horaire moyen a augmenté de 2 cents, à 37,62 dollars, soit 3,2 % sur 12 mois. C'est moins que la hausse de 3,5 % sur un an des prix à la consommation enregistrée en juin. Le taux de participation à la population active est tombé à 61,4 %, le plus bas depuis février 2021.

La santé est le seul secteur à afficher des gains notables, avec 22 000 postes créés. C'est en dessous de sa moyenne mensuelle de 36 000 sur l'année écoulée. L'enseignement dans les administrations locales a perdu 50 000 emplois, le commerce de détail 19 000 et les activités financières 14 000. Nicole Bachaud, économiste chez ZipRecruiter, a déclaré à USA TODAY que, les occasions étant rares, davantage de travailleurs quittent complètement le marché du travail. Kory Kantenga, de LinkedIn, a déclaré que les embauches hors santé ont très peu d'élan.

Deux enquêtes, deux lectures opposées

Tous les jeux de données ne vont pas dans le même sens. Le National Employment Report d'ADP, publié le 5 août, estimait que les employeurs privés avaient ajouté 44 000 postes en juillet, portés par 36 000 dans l'éducation et les services de santé. L'écart entre les deux rapports rappelle le poids qu'une seule publication mensuelle peut porter.

Sur le plan politique, le Pew Research Center a rapporté le 16 septembre que 56 % des démocrates se déclarent désormais plus inquiets qu'enthousiastes face au rôle croissant de l'IA dans la vie quotidienne, contre environ la moitié des républicains. L'inquiétude démocrate a augmenté de 25 points de pourcentage depuis 2021, tandis que l'inquiétude républicaine a reculé de 10 points depuis 2023, à 49 %. Chez les démocrates libéraux, elle est passée de 45 % à 63 % ; chez les républicains conservateurs, elle a chuté de 14 points. Les démocrates sont aussi désormais plus nombreux que les républicains à s'attendre à ce que l'IA produise moins d'emplois sur 20 ans, 75 % contre 68 %, une inversion par rapport à deux ans plus tôt.

Diplômés et pression sur les postes d'entrée

Pour les nouveaux diplômés, le tableau est plus dur encore. CNBC a rapporté le 25 septembre que les données de la Federal Reserve Bank of New York situaient le chômage des diplômés de l'enseignement supérieur de 22 à 27 ans à 5,7 % en juin 2026, soit un point de pourcentage de plus que la même cohorte deux ans plus tôt. Le taux de sous-emploi des jeunes diplômés atteignait 42 %, contre 33,7 % pour l'ensemble des diplômés de l'enseignement supérieur.

Les employeurs automatisent le premier filtre. Une recherche de LinkedIn citée par CNBC a montré que 66 % des recruteurs prévoyaient d'accroître leur recours à l'IA pour les entretiens de présélection au début de 2026, tandis que 81 % des candidats déclaraient avoir utilisé ou prévu d'utiliser l'IA dans leur recherche. Handshake indique que les futurs diplômés de 2026 ont mentionné des compétences en IA sur leur CV deux fois plus souvent que la promotion de 2022, et que 74 % de ces mentions étaient liées à de vrais projets plutôt qu'à des cours. La National Association of Colleges and Employers a constaté que les compétences en IA étaient citées dans 16,5 % des offres d'emploi au printemps, contre 10,5 % l'automne précédent. Pourtant, près d'un tiers des futurs diplômés de son enquête de 2026 jugeaient les compétences en IA peu ou pas importantes pour leur carrière.

La Fed de New York a écrit que, si l'IA peut contribuer aux évolutions récentes du marché du travail, elle n'est pas le principal moteur du ralentissement des embauches.

Les métiers manuels racontent une autre histoire. CNBC a rapporté le 26 septembre que les offres pour soudeurs et tuyauteurs ont augmenté de 164 % sur un an, et que les données de ZipRecruiter montrent que le salaire minimum moyen des emplois en centre de données a bondi de 125,1 % pour atteindre près de 208 000 dollars. Une recherche de Cushman & Wakefield citée dans ce rapport estime que chaque 100 MW de nouveaux centres de données crée près de 1 300 emplois locaux.

Le climat politique se retourne contre le déploiement. Gallup a constaté que 70 % des Américains s'opposent à un centre de données dans leur région, et Data Center Watch recense au moins 75 projets, d'une valeur d'environ 130 000 000 000 dollars, bloqués ou retardés cette année.