Les acheteurs de voitures électriques d'occasion vérifient la santé de la batterie, et les chiffres rassurent

Kerry Dunstan et sa compagne ont acheté une Nissan Leaf de 2021 cet été. Chez le concessionnaire, leur première question a porté sur la batterie. La réponse, environ 93 % d'état de santé, a aidé à conclure la vente à 12 500 £. La BBC a rapporté l'expérience du couple le 16 octobre.

L'état de santé (SOH) correspond au pourcentage de capacité d'origine qu'un pack conserve encore. C'est le chiffre que les acheteurs d'occasion veulent connaître avant de signer, comme le kilométrage et l'historique d'entretien dominaient autrefois la conversation. Aviloo, basée en Autriche, délivre des certificats de batterie pour la maison d'enchères britannique British Car Auctions. Elle propose deux tests : une version premium qui enregistre quelques jours de conduite en partant d'une charge de 100 % jusqu'à 10 %, et un test flash qu'Aviloo dit pouvoir réaliser à l'arrêt en moins de deux minutes. Le directeur produit Patrick Schabus a déclaré à la BBC que l'entreprise peut « déterminer de façon totalement indépendante l'état de santé d'une batterie ».

Les enjeux sont élevés car un pack de remplacement coûte cher.

NPR a rapporté le 2 mars qu'une batterie haute tension neuve peut coûter de l'ordre de 5 000 à 20 000 $. En 2010, le New York Times écrivait que les estimations de durée de vie d'un pack partaient de sept ans et allaient au-delà, note NPR, alors que la voiture moyenne en circulation a plus de 12 ans. Cet écart a rendu les acheteurs nerveux.

Les données agrégées vont désormais dans l'autre sens. Cox Automotive, qui gère des enchères de voitures d'occasion, a testé près de 80 000 véhicules électriques et a trouvé un état de santé moyen de 92 %. Son directeur des services véhicules, Adam George, a déclaré à NPR que l'entreprise s'attendait à une « dégradation massive au cours des une à trois premières années ». Elle a plutôt constaté que des voitures de deux à quatre ans issues de fins de leasing revenaient avec des scores bien supérieurs à 95 %. Recurrent, un cabinet d'études qui s'appuie sur plus de 30 000 conducteurs, décrit le vieillissement comme une courbe en S : une baisse rapide au début, un long plateau, puis un déclin plus rapide à la fin. Sa directrice des études de marché, Liz Najman, compare cela à l'assouplissement d'une paire de chaussures.

Les données communautaires de Recurrent couvrent aussi des voitures plus anciennes. Parmi les véhicules électriques de dix ans ou plus, seuls 8,5 % ont déjà eu un remplacement de batterie, et plus de 90 % roulent encore avec leur pack d'origine. Pour les véhicules électriques de tout âge au-delà de 150 000 miles, Najman indique que les propriétaires obtiennent au moins 83 % de l'autonomie d'origine. « Les batteries de véhicules électriques tiennent remarquablement bien », a-t-elle déclaré à NPR. Les garanties couvrent généralement au moins huit ans et 100 000 miles, et les défauts sont habituellement pris en charge dans ce cadre.

La chimie a aussi évolué. Max Reid, responsable des coûts de batterie chez le cabinet d'études de marché CRU, a déclaré à la BBC que les batteries plus anciennes pouvaient durer 500 à 1 000 cycles de charge, tandis que certaines cellules neuves atteignent aujourd'hui 10 000 cycles. Même un pack sous 80 % de SOH peut encore être utile, selon le directeur général d'Aviloo, Marcus Berger, qui estime qu'une telle voiture « doit simplement être vendue à un prix approprié ».

Deux problèmes subsistent. M. Berger, d'Aviloo, a indiqué que les résultats de son entreprise divergent parfois sensiblement des chiffres de SOH produits par les systèmes embarqués des voitures. Paul Chaundy, de Second Life EV Batteries dans le Dorset, a déclaré à la BBC : « Il nous faut davantage de normes là-dessus, je pense. » Et les conseils de recharge restent flous. Simona Onori, de l'université Stanford, estime qu'il existe probablement un juste milieu entre recharger souvent en rapide et l'éviter complètement. Elle ajoute qu'à sa connaissance la question n'a pas été étudiée à fond.