Mercedes sceglie Wayve, i robotaxi cinesi arrivano a Zagabria e Madrid

La guida autonoma in Europa non è più soltanto un tema di ricerca. Il 23 settembre 2026 Mercedes-Benz e la britannica Wayve hanno annunciato che le auto con la stella monteranno il sistema di guida automatizzata Wayve AI Driver. L'integrazione sui veicoli di serie richiederà due anni. Le funzioni di assistenza serviranno soprattutto a facilitare la guida nel traffico urbano. Le due aziende collaborano da alcuni anni. All'inizio del 2026 Mercedes è entrata nel capitale di Wayve, in un round da 1,2 miliardi di dollari che ha valutato la società circa 8,6 miliardi. Wayve ha già esperienza sul campo: a Londra il suo sistema guida taxi automatizzati.

I primi robotaxi commerciali in Europa, con software cinese

Sul fronte opposto sono gli operatori cinesi a portare in Europa i servizi commerciali di trasporto autonomo. Pony AI ha avviato l'8 aprile 2026 il servizio a Zagabria, in Croazia, con Verne e Uber. L'azienda sottolinea che si tratta del primo servizio commerciale di robotaxi in Europa. I residenti possono ordinare e pagare le corse tramite l'app Verne e presto anche su Uber. L'area iniziale di operatività copre circa 90 km² nella zona centrale allargata della capitale croata, aeroporto di Zagabria compreso, e le corse si svolgono ogni giorno dalle 7:00 alle 21:00. La flotta è gestita da Verne, proprietaria dei veicoli e operatore locale, mentre Pony AI fornisce la piattaforma di guida autonoma. Test e corse si svolgono soprattutto su modelli BAIC Arcfox Alpha T5 con la settima generazione del sistema Pony AI. L'azienda punta quest'anno a una flotta di 3 000 veicoli.

Madrid come dodicesima città

WeRide, con Uber, ha annunciato il 2 giugno 2026 il primo pilot commerciale di robotaxi a Madrid. Sarà la dodicesima città al mondo con operazioni WeRide e allo stesso tempo il quinto mercato europeo dell'azienda. Nella prima fase i veicoli viaggeranno con operatori di sicurezza addestrati. Una volta raggiunti i principali indicatori operativi, WeRide, Uber e il partner Avomo (del gruppo Moove Cars) prevedono di portare la flotta a centinaia di veicoli e di passare a un servizio completamente senza conducente nel centro di Madrid. L'azienda dichiara che la strategia a basso impiego di capitale dovrà coprire 15 città entro il 2030.

I regolatori europei si trovano quindi davanti a due processi paralleli. I produttori occidentali di auto premium integrano sistemi autonomi nelle vetture private, mentre gli operatori cinesi costruiscono servizi di trasporto nelle città. Entrambi richiedono quadri normativi distinti, ed entrambi procedono più velocemente delle regole uniformi dell'UE.