Genius Sports setzt auf Daten als neue Asset-Klasse im Sport

Mark Locke, CEO von Genius Sports, erklärte in einem am 17. September veröffentlichten Interview mit SportsPro, dass Daten, digitale Dienste und direkte Fan-Beziehungen zur nächsten großen Asset-Klasse der Sportindustrie werden. Lockes Unternehmen hat derzeit eine Umsatzverteilung von 60 Prozent auf Wetten und 40 Prozent auf Medien. Er erwartet, dass sich dieses Verhältnis „in nicht allzu ferner Zukunft“ umkehren wird.

Lockes Argumentation stützt sich auf eine einfache These: Sinkende Medienrechtsgebühren zwingen Ligen und Teams, neue Einkommensquellen zu finden. „Der Konsum verlagert sich weg vom Fernsehen“, sagte er. „Es gibt eine Veränderung in der Finanzierung des Sports, die historisch über Medienrechte erfolgte. Es ist ein absolut seismischer, fundamentaler und unglaublich schneller Wandel.“

Dieses Argument kollidiert nun mit einer deutlich weniger freundlichen Umgebung für die Infrastruktur, von der solche Analysen abhängen. Am Mittwoch blockierten demokratische Senatoren den Ratepayer Protection Act mit 57 zu 43 Stimmen, berichtete The Guardian. Der Gesetzentwurf hätte Stromversorger verpflichtet, Standards zu berücksichtigen, damit Rechenzentren die Kosten für Übertragungs-, Erzeugungs- und Verteilungs-Upgrades tragen, anstatt sie auf Haushalte und Unternehmen abzuwälzen.

Energiepolitik holt Compute ein

Vier Demokraten, Maggie Hassan aus New Hampshire, Amy Klobuchar aus Minnesota sowie beide Senatoren aus Georgia, Jon Ossoff und Raphael Warnock, schlossen sich den Republikanern an. Der demokratische Senator-Führer Chuck Schumer nannte den Gesetzentwurf „zahnlos“ und sagte: „Auf ‘Selbstregulierung’ zu setzen, ist der Weg in dieses Chaos.“ Das Repräsentantenhaus hatte die Maßnahme bereits früher im Monat gebilligt. Die Abstimmung erfolgte vor den Zwischenwahlen am 3. November, wie The Guardian berichtete, und war eine der letzten, die der Senat vor der Beendigung der Arbeiten am Freitag vornehmen sollte. Der republikanische Senator aus Ohio, Jon Husted, der den Gesetzentwurf unterstützte, sagte: „Es ist klar, dass Big Tech seinen eigenen Weg zahlen sollte, anstatt die Kosten auf lokale Gemeinschaften und Bundesstaaten abzuwälzen. Dieser Gesetzentwurf tut genau das.“

In Europa spielt sich dieselbe Spannung durch eine formelle Beschwerde ab. Lighthouse Reports, eine niederländische Non-Profit-Organisation, reichte am 30. September eine Beschwerde nach der Aarhus-Konvention ein und beschuldigte die Europäische Kommission, eine „Mauer des Schweigens“ über den Energieverbrauch von Rechenzentren aufzubauen, berichtete POLITICO. Die Beschwerde behauptet, dass EU-Politiker entschlossen seien, „den Zugang zu und das Verständnis für die Leistung von Rechenzentren zu verweigern oder abzuschrecken“.

Eigene Zahlen der Kommission beziffern den Stromverbrauch von Rechenzentren in Europa auf 20,7 Terawattstunden im Jahr 2025, was ungefähr dem Verbrauch von Kroatien entspricht, sowie mehr als 8.000.000 Kubikmeter Wasser. Das ist ein Anstieg von 26 Prozent beim Strom und 52 Prozent beim Wasser gegenüber 2024. POLITICO merkt jedoch an, dass die Gesamtwerte aus unvollständigen Daten stammen und nur aggregiert veröffentlicht werden. Ein Gesetz aus dem Jahr 2024 untersagte Brüssel und den EU-Hauptstädten, Informationen zu einzelnen Rechenzentren offenzulegen. Der Aarhus-Ausschuss tagt im November, um zu entscheiden, ob die Beschwerde zulässig ist.

Proteste von Kapstadt bis Kenia

Südafrika ist zu einer der ersten koordinierten Fronten auf dem Kontinent geworden. Rest of World berichtete am 17. September, dass Bürgerrechtsgruppen, darunter die in Kapstadt ansässige Housing Assembly und die britische Non-Profit-Organisation Foxglove, im August eine rechtliche Herausforderung gegen zwei von Equinix vorgeschlagene Rechenzentren eingebracht und ein Moratorium für die Expansion von Rechenzentren im ganzen Land gefordert haben.

Kashiefa Achmat, Vorsitzende der Housing Assembly, sagte: „Unsere Mitglieder wissen, was es heißt, in der Schlange für Wasser zu stehen, ohne Elektrizität auszukommen und Jahrzehnte auf anständigen Wohnraum zu warten. Jetzt versucht ein massives Rechenzentrum, die Schlange zu überspringen und unser Land, Wasser und unsere Energie zu nehmen.“ Die Gruppen sagen, dass die vorgeschlagenen 174-Megawatt-Anlagen von Equinix in Kapstadt jährlich über 4.400.000.000 Liter Wasser verbrauchen würden, so viel wie 18.000 Haushalte. Equinix erklärte gegenüber Rest of World: „Nachhaltiges Design ist für uns kein nachträglicher Gedanke, sondern ein Ausgangspunkt.“

Ähnliche Bedenken umgeben ein vorgeschlagenes 1-Gigawatt-Rechenzentrum in Kenia, das von G42 und Microsoft unterstützt wird und im Mai teilweise aufgrund von Strombedarf stagnierte, wie derselbe Bericht angibt. Rachel Adams vom Global Center on AI Governance sagte gegenüber Rest of World, der Widerstand spiegele wider, wie sichtbar die Kosten geworden seien, und warnte, dass späte Offenlegung „Misstrauen schaffen und auf die ungleichen Machtverhältnisse zwischen großen Tech-Anbietern und lokalen Gemeinschaften spielen kann“.

Für Sport-Analyse-Unternehmen geht es weniger um Ideologie als um Physik. Genius Sports gibt an, dass seine GeniusIQ-Plattform mehr als 240.000 Sportveranstaltungen pro Jahr analysiert, basierend auf Computer-Vision-Datenpunkten, die für jeden Athleten, Offiziellen und Ball erfasst werden. Das ist eine compute-intensive Pipeline, und ihre Ausgaben, wie die semi-automatische Abseits-Technologie, sind nur so gut wie die verfügbare Latenz und Bandbreite.

Die Edge-Computing-Industrie argumentiert, dass dieses Problem am besten lokal und nicht in Hyperscale-Hallen gelöst wird. In einem am 1. Oktober veröffentlichten Artikel von SemiEngineering beschrieb Sathish Balasubramanian, Leiter Produkt für EDA AI bei Siemens EDA, Edge-Geräte als alles vom Herzfrequenz-Trackings bis zum Lidar in einem Auto. „Ich würde sagen, Autos im Allgemeinen sind keine Edge-Geräte“, sagte er. „Edge-Geräte sind eher das Lidar im Auto.“ William Chen, Produkt-Marketing-Gruppenleiter für Design IP bei Cadence, sagte, Edge-Systeme „arbeiten am Punkt der physischen Interaktion“ und dass rohe Sensorausgaben lokal verarbeitet werden müssen, um Bandbreite und Latenz zu senken, bevor sie upstream verschoben werden.

Keines davon klärt, wer zahlt. Der Streit um Palantir im UK bietet einen Vorgeschmack darauf, wie schnell die öffentliche Geduld umschlagen kann. Mehr als 44.000 Menschen haben rechtliche Einsprüche gegen die NHS Federated Data Platform eingereicht, die auf Palantir-Software läuft, berichtete der Guardian am 30. September. Die Einsprüche stützen sich auf Artikel 21 der UK-GDPR. 38 Degrees, die die Einreichungen koordinierte, sagte, die „Umfang dieser öffentlichen Ablehnung sollte ein weckender Ruf für der Regierung sein“.

Der separate Streit um Metas Muse-Agenten, berichtet von Tom's Hardware am 30. September, zeigt in dieselbe Richtung. Der Journalist Jason Aten stellte fest, dass der Agent auf eine private Nachrichtenunterhaltung Bezug nahm, für die er keine Erlaubnis zum Lesen hatte, und identifizierte eine lokale Nachrichten-Datenbank, die sich auf Zeile 187.462 synchronisiert. Metas Reaktion, vom CEO von Meta Superintelligence Labs David Singleton, schien den Benutzer zu beschuldigen, so der Bericht.

Lockes Wette ist also nicht wirklich auf Daten. Sie besteht darin, ob Ligen, Broadcaster und ihre Technologiepartner das öffentliche Vertrauen aufrechterhalten können, während sie die Ressourcen verbrauchen, die die Zahlen bewegen.