Strom für Rechenzentren wird zur lokalen Frage: Gaskraftwerk in El Paso, Strafe in New Jersey, Kohleplan von Ameren

Die Beschlussvorlage wurde am 30. September veröffentlicht. El Paso Electric habe Alternativen zur Anlage McCloud nicht ausreichend geprüft und nie eine Ausschreibung an Auftragnehmer gerichtet, berichtet Inside Climate News. Die Richter empfehlen eine Genehmigung nur unter der Bedingung, dass das Versorgungsunternehmen Investitions- und Betriebskosten nicht auf seine Stromkunden abwälzt. Ohne diese Bedingung empfehlen sie die Ablehnung. Das letzte Wort haben die fünf Kommissare der Public Utilities Commission of Texas, ein Termin für die Abstimmung steht nicht fest.

Die Zahlen sind wichtig. Die Anlage soll aus 813 modularen Erdgasgeneratoren von Enchanted Rock bestehen, jeder mit 450 Kilowatt Leistung, bei geschätzten Kosten von 499 Millionen Dollar. In den ersten fünf Jahren soll sie Meta exklusiv versorgen, danach an das überregionale Übertragungsnetz angeschlossen werden. Die Meta-Tochter Wurldwide habe das Verfahren vorangetrieben, schreiben die Richter. Die Auswahl des Projekts sei nach dem vom Unternehmen vorgegebenen Zeitplan und seinen Präferenzen erfolgt.

Nicht nur die Versorgungsunternehmen stehen unter Beobachtung.

New Jersey bepreist Stromerzeugung ohne Genehmigung

Das Umweltministerium von New Jersey hat einen Betreiber von KI-Rechenzentren in Vineland mit 1,07 Millionen Dollar bestraft, weil er 62 Erdgasgeneratoren ohne die erforderlichen Genehmigungen installiert und betrieben hatte, wie Data Center Knowledge berichtet. Der Staat kündigte die Maßnahme am 22. September an. Der Betreiber DataOne bestritt die Feststellung zu den temporären Generatoren, erklärte aber, Luftgenehmigungen beantragen zu wollen, wie der New Jersey Monitor berichtet.

"KI-Rechenzentren werden zunehmend auch zu Kraftwerken und nicht nur zu Rechenanlagen", sagte Abhijit Sunil, leitender Analyst bei Forrester, gegenüber Data Center Knowledge. "KI-Infrastruktur lässt sich inzwischen schneller aufbauen, als herkömmliche Genehmigungs- und Prüfverfahren sie zu überwachen vermochten." Sunil widersprach auch der Vorstellung, Stromerzeugung hinter dem Zähler sei ein kostenloser Gewinn: "Wenn Druck vom Netz genommen wird, verschwindet damit noch kein Umweltpreis." Die fraglichen Schadstoffe sind NOx, Kohlenmonoxid und Feinstaub sowie kontinuierlicher oder häufiger Lärm.

Andere Betreiber bewegen sich auf dem Papier in die entgegengesetzte Richtung. Ameren Missouri reichte am 28. September einen langfristigen Energieplan bei der Missouri Public Service Commission ein. Er würde bis 2032 5.400 Megawatt neuer Gaskapazität hinzufügen, eine Steigerung um 1.700 MW, die Schließung zweier Kohleeinheiten in Labadie um sechs Jahre auf 2042 verschieben und Sioux bis 2035 verlängern, wie CleanTechnica berichtet. Der Plan kürzt zudem die Solarinvestitionen vor 2030 um 900 MW und die gesamten Windinvestitionen um 500 MW. Jenn DeRose von der Beyond-Coal-Kampagne des Sierra Club in Missouri sagte, das Versorgungsunternehmen "spiele mit der Zukunft der Menschheit", indem es Rechenzentren mit Kohle und Gas versorge.

Transparenz ist das nächste Schlachtfeld

In Europa geht es nicht um Genehmigungen, sondern um Offenlegung. Lighthouse Reports reichte am Montag eine Beschwerde nach der Aarhus-Konvention ein und wirft der Europäischen Kommission vor, einen "Mantel des Schweigens" über den Energie- und Wasserverbrauch von Rechenzentren zu legen, wie POLITICO berichtet. Zahlen der Kommission beziffern Europas Rechenzentren für 2025 auf 20,7 Terawattstunden Strom und mehr als 8 Millionen Kubikmeter Wasser, ein Anstieg um 26 Prozent beim Strom und um 52 Prozent beim Wasser im Jahresvergleich. Diese Summen sind reine Aggregate, denn ein Gesetz von 2024 verbietet die Offenlegung von Daten einzelner Anlagen.

Die Lücke zeigt sich auch auf nationaler Ebene. NL Times berichtet, dass weniger als ein Viertel der größeren niederländischen Rechenzentren Strom- und Trinkwasserzahlen veröffentlicht, obwohl die Energieeffizienzrichtlinie eine Berichterstattung für Anlagen ab mindestens 500 Kilowatt vorschreibt. Die Dutch Datacenter Association zählte Ende des vergangenen Jahres 186 kommerzielle Rechenzentren ab dieser Schwelle; die Netherlands Enterprise Agency hat nur Daten zu 104, mit öffentlichen Stromzahlen für 44 und Wasserzahlen für 47. Statistics Netherlands bezifferte den Stromverbrauch niederländischer Rechenzentren für 2024 auf 5,1 Milliarden Kilowattstunden, 4,6 Prozent des nationalen Verbrauchs, und der Netzbetreiber TenneT rechnet bis 2030 mit 10 bis 15 Prozent.

Die Alternative zu Gas entsteht langsam. Valar Atomics will 456 kleine Kernreaktoren auf mehr als 9.500 Acres föderalen Landes bei Price in Utah errichten und damit rund 9,6 Gigawatt erzeugen. Der nichtnukleare Bau könnte noch in diesem Jahr beginnen, die ersten Reaktoren sollen 2028 laufen, wie aus von NPR geprüften Unterlagen hervorgeht. Zum Vergleich: Der gesamte Bundesstaat Utah verbraucht im Durchschnitt rund 4 Gigawatt. Das Utah-Büro des Bureau of Land Management bestätigte gegenüber NPR, dass es den Antrag auf Vollständigkeit prüft.

Nichts davon beantwortet die Kostenfrage. Die Bedingung der Richter in El Paso zeigt, wie Regulierungsbehörden mit der nächsten Welle umgehen könnten: Stromerzeugung vor Ort nicht verbieten, aber verhindern, dass alle anderen dafür zahlen.