Robots de cuisine chinois : 470 millions de dollars d'exportations, en hausse de 51 %

Au salon des services CIFTIS 2026, à Pékin, les robots de restauration ont occupé le devant de la scène. Le Global Times, citant le site Phoenix, raconte la file d'attente devant le camion-cuisine mobile de près de dix mètres de JD Seven Fresh Kitchen, et l'odeur de poivron sauté à la viande qui flottait dans l'air. Un employé gérait trois machines. Il choisit la recette des lamelles de pomme de terre sautées sur l'écran, verse les ingrédients, et au bout d'environ trois minutes le plat est prêt. « Les plats rapides demandent deux ou trois minutes, les plus lents ne dépassent pas cinq », explique l'opérateur.

Xixiang Technology présentait un autre modèle. Dans une cuisine intelligente destinée aux entreprises, aux écoles et aux hôpitaux, des bras robotiques et des algorithmes de vision assurent tout, de la livraison des légumes préparés à la cuisson, en synchronisation avec le plan de production. Selon le responsable municipal Yunlong, une cantine de 1000 personnes servant neuf plats par jour peut tourner sans personnel. Au salon de Zhongguancun, la même entreprise a montré le robot Wujie Dongli K15, qui circule entre les tables d'un café, apporte le café, ramasse les déchets et désinfecte le comptoir.

Exportations et marchés étrangers

Le secteur chinois exporte déjà. Le rapport « Global and China Catering Robot Industry Investment Consulting Report » chiffre à 470 millions de dollars la valeur des exportations chinoises de robots de restauration en 2025, en hausse de 51,3 % sur un an. Les principales destinations sont l'Asie du Sud-Est, le Moyen-Orient et l'Europe. Le journal cite une dépêche de Reuters : en Corée du Sud, les cafés, les bars à nouilles et les fleuristes sans personnel se multiplient, et fin 2024 leur nombre y atteignait environ 9000.

« Mille magasins, un seul goût »

En parallèle, la course à la régularité du goût se poursuit. Huasheng Online décrit les robots de la marque Xinchushi, à Changsha, dans la province du Hunan : le poivron à la viande y est prêt en 2 minutes 17 secondes, un plat sauté rapidement en 1 minute 30 secondes. Le fondateur de l'entreprise, Liao Hui, a lancé la marque en 2021. En 2025, l'équipe a mené cinq itérations du produit jusqu'à la cinquième génération, et le produit principal en est aujourd'hui à sa septième génération. Les appareils tournent dans plus de 200 villes en Chine et plus de 20 villes à l'étranger, où ils représentent 15 à 20 % des ventes. L'entreprise met en avant la taille de son récipient : un wok en fonte de 50 centimètres d'une capacité de 23 litres, qui contient 5 kg de produit à la fois, là où la plupart des concurrents en traitent 1,5 à 3 kg. Les données du secteur citées par le journal indiquent que plus de 60 % des chaînes de restauration chinoises perdaient des clients lors de leur expansion, à cause d'un goût instable des plats.

La version domestique

La technologie descend aussi dans la cuisine familiale. Le 24 septembre 2026, à Wuhan, la précommande du robot de cuisine entièrement autonome CR3 de Haier a démarré, rapporte le People's Daily. L'appareil a une puissance de 3500 W et maintient la température du wok entre 140 et 180 degrés Celsius, une plage considérée comme déterminante pour le « wok hei », la note gustative chinoise. Plus de 600 recettes numériques et six systèmes nutritionnels y sont intégrés, dont un pauvre en sodium pour les seniors et un riche en protéines pour les sportifs. Une étude de l'agence iiMedia Research de 2026 indique toutefois que la principale faiblesse du marché reste l'écart de goût et de degré de cuisson par rapport aux plats préparés à la main.