Qualcomm, le piattaforme Dragonwing scelte per la rete 5G mobile di SpaceX Starlink

Secondo l'accordo, Starlink Mobile installerà unità radio Massive MIMO con 64 percorsi di trasmissione e 64 di ricezione, ha spiegato Qualcomm. La piattaforma Dragonwing QRU100 integra l'elaborazione per queste unità radio, mentre la QDU100 gestisce l'elaborazione Layer 1 ad alte prestazioni e sensibile alla latenza, secondo ServeTheHome. L'azienda sostiene che le due piattaforme puntano a migliorare le prestazioni per watt nell'elaborazione delle radio e delle unità distribuite.

Perché Starlink Mobile ha bisogno di spettro

Lo spettro a bassa frequenza serve a Starlink Mobile per passare da partner satellite-to-cell a operatore autonomo, secondo SatNews. L'8 ottobre 2026 SpaceX ha annunciato un accordo definitivo per acquistare il portafoglio nazionale a 800 MHz di Grain Management, fino a 14 MHz di spettro accoppiato. Le licenze coprono "approximately 100 percent of the US population", secondo un'ordinanza della FCC di luglio 2026, ma vanno da 4,85 MHz a 14 MHz a seconda della contea. SpaceX ha dichiarato che la banda colma "one of the key remaining technical gaps" verso il ruolo di "a major mobile carrier in the US" e che penetra muri ed edifici.

All'acquisto della banda bassa si affiancano 65 MHz di spettro nazionale a media frequenza da EchoStar per 17.000.000.000 di dollari, approvati dalla FCC a maggio 2026. Ars Technica ha riferito a ottobre 2026 che SpaceX aveva anche ottenuto dagli Stati Uniti l'autorizzazione a lanciare 15.000 satelliti per un servizio mobile potenziato, e che circa 1,1 GHz di spettro con licenza sono assegnati agli operatori mobili di tutte le compagnie statunitensi, con i tre grandi gruppi che detengono portafogli dominanti. La Rural Wireless Association ha affermato che le vendite EchoStar a AT&T e SpaceX "continue the troubling pattern of spectrum aggregation that disadvantages rural wireless providers".

Chi possiede ora le licenze

T-Mobile ha ottenuto le licenze a 800 MHz quando ha acquistato Sprint nel 2020 ed è stata obbligata a venderle come condizione della fusione. Grain Management ha rilevato il portafoglio da T-Mobile nell'agosto 2026 con uno scambio di attività che comprendeva denaro e le sue frequenze a 600 MHz. La stampa finanziaria ha stimato il prezzo pagato da SpaceX in circa 8.000.000.000 di dollari in contanti, anche se i documenti ufficiali non hanno reso noti i termini, ha riportato SatNews. L'operazione resta soggetta alle consuete condizioni di chiusura e alla revisione formale della FCC e del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, quindi le licenze a bassa frequenza sono ancora fuori dalle mani di SpaceX.

Cosa cambia l'accordo con Qualcomm

ServeTheHome ha osservato che l'efficienza energetica migliora l'economia della realizzazione di una rete nazionale: il consumo di energia in ogni sito si somma e molti tralicci hanno vincoli significativi di alimentazione. La testata ha definito l'accordo una vittoria importante per il portafoglio infrastrutturale di Dragonwing, già impiegato in Asia ma meno diffuso negli Stati Uniti. Un avvio nel 2027 all'interno di un accordo pluriennale significa che la costruzione della rete nazionale richiederà tempo.