In Florida 524 casi di dengue autoctona, il focolaio più grande negli Stati Uniti da decenni

I casi superano quota 500

La sorveglianza statale ha registrato 39 nuove infezioni locali nell'ultima settimana di ottobre. Il totale è così salito dai 485 del 24 ottobre a 524.

Nella contea di Hillsborough è stato confermato un decesso: Gay Small, 80 anni, morta il 4 settembre per infezione da dengue, insieme a shock settico e insufficienza multiorgano, secondo il certificato di morte.

La trasmissione locale non riguarda più una sola contea. Secondo i dati del dipartimento della salute, dodici contee hanno segnalato casi contratti sul posto. Hillsborough ne ha 407, Pinellas 80, Miami-Dade 12, Orange 10, Pasco 4, Citrus 3 e Manatee 2, con casi singoli a Brevard, Broward, Palm Beach e Polk. L'elenco pubblicato delle contee non copre tutti i casi del totale di 524. I casi segnalati sono peraltro una sottostima, perché molte persone infette non hanno sintomi o hanno una forma lieve e non si rivolgono mai alle cure né ai test.

La Florida ha registrato quest'anno anche più di 300 casi di dengue associata ai viaggi, ha riferito il New York Post il 2 novembre. Almeno 13 casi di Hillsborough riguardavano persone rientrate da poco da un viaggio. La Florida vede regolarmente dengue importata per il gran numero di viaggiatori internazionali, ha riferito l'Independent.

La dengue si trasmette con le punture delle zanzare Aedes aegypti e Aedes albopictus, entrambe presenti in Florida, e non da persona a persona.

Perché il focolaio è concentrato su Tampa

La contea di Hillsborough, dove si trova Tampa, rappresenta circa il 78% del totale di 524. Il New York Post, citando i dati del dipartimento della salute per la settimana dal 18 al 24 ottobre, quando il totale statale era 485, attribuiva all'area di Tampa Bay circa il 95% dei casi autoctoni.

Perché il focolaio si sia concentrato intorno a Tampa e non nel sud della Florida non è stabilito. I modelli di viaggio e le temperature più alte sono fattori possibili, ha riferito NBC Miami secondo l'Independent. La maggior parte delle persone nell'area di Tampa non ha immunità precedente verso nessuna forma di dengue, ha detto al Lawrence Journal-World Dawn Wesson, esperta di malattie trasmesse dalle zanzare della Tulane University. Chris Wilkerson, portavoce della contea di Hillsborough, ha definito l'impennata "estremamente insolita per noi".

Il focolaio dell'area di Tampa è emerso per la prima volta a luglio.

Il record che supera

Il massimo precedente della Florida nella memoria recente erano 199 casi autoctoni nel 2023; lo stato ne aveva segnalati 62 nel 2025.

I 524 casi superano le 264 infezioni locali registrate sull'Isola Grande delle Hawaii tra settembre 2015 e marzo 2016. Quello era stato il focolaio più ampio segnalato da uno stato americano da decenni. I dati disponibili dei dipartimenti della salute statali e le riviste mediche indicano che il totale della Florida è il più alto in un anno solare per uno stato almeno dagli anni 1940, ha riferito il Lawrence Journal-World. I dati federali di sorveglianza sulla dengue sono limitati, ha osservato il Lawrence Journal-World. Porto Rico registra costantemente numeri di dengue molto più alti di qualsiasi dei 50 stati.

I casi globali sono saliti a 14.600.000 nel 2024 dai 505.430 del 2000, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, che stima circa metà della popolazione mondiale a rischio.

Nel 2009 e nel 2010 Key West ha segnalato i primi casi di dengue autoctona negli Stati Uniti continentali fuori dal confine tra Texas e Messico dal 1945.

Risposta, fondi e limiti

Il CDC ha fornito alla Florida 800.000 dollari di fondi d'emergenza e segue il focolaio, ha riferito l'Independent. Il portavoce del CDC Jason McDonald ha detto che l'agenzia non ha inviato epidemiologi perché le autorità della Florida non li hanno chiesti, ha riferito il Lawrence Journal-World. Hillsborough, Pasco e Pinellas hanno dichiarato lo stato di emergenza locale a fine settembre. Secondo il New York Post, questo passo ha permesso acquisti e disinfestazioni più rapidi e richieste di rimborso statale e federale. L'amministratrice della contea di Hillsborough Bonnie Wise ha emesso l'ordinanza in vigore, che scade il 12 novembre salvo ulteriore proroga della contea.

La Florida Mosquito Control Association ha detto che le squadre stanno intensificando le disinfestazioni mirate da terra, i trattamenti aerei e le ispezioni delle proprietà. Le zanzare Aedes si riproducono nei contenitori e bastano loro un cucchiaio di acqua stagnante per deporre le uova.

Cosa succede ora

Piogge da record hanno lasciato strade allagate, fossati pieni e acqua stagnante in molti giardini della Florida. I numeri del dipartimento della salute potrebbero salire nelle prossime settimane. Le autorità di Hillsborough e delle contee vicine disinfestano giorno e notte per ridurre le popolazioni di zanzare, ha riferito il Lawrence Journal-World. USA Today ha riferito che 20 contee sono sotto avvisi o allerte per malattie trasmesse dalle zanzare.

Michael von Fricken, professore associato di salute ambientale e globale all'Università della Florida, ha detto ad AOL che la minaccia non è destinata a calare: "Penso proprio che diventerà in qualche modo la nuova normalità".

Il CDC consiglia a chi vive in aree con trasmissione locale di usare repellenti registrati EPA, coprire braccia e gambe con indumenti larghi e svuotare l'acqua stagnante intorno alle case.