Il Quebec rilascia il certificato ambientale per Windfall, il progetto aurifero da 1,9 miliardi di dollari di Gold Fields

Il certificato

Il certificato è stato emesso dal ministero dell'Ambiente del Quebec. Chiude la valutazione d'impatto ambientale e sociale di Windfall prevista dalla legge provinciale sulla qualità dell'ambiente e permette la costruzione e lo sviluppo completo del progetto, nel rispetto delle condizioni, degli impegni e dei requisiti normativi applicabili, ha comunicato Gold Fields. È la principale autorizzazione ambientale del progetto. Gold Fields non ha ancora preso la decisione finale di investimento.

L'approvazione è arrivata dopo l'accordo Uukiimau, firmato a giugno 2026 con la Cree First Nation di Waswanipi, il governo della Cree Nation e il Grand Council of the Crees. L'accordo sui benefici fissa impegni su formazione, occupazione, imprese, monitoraggio ambientale e partecipazione finanziaria per tutta la vita operativa di Windfall, ha indicato la società.

Windfall si trova a circa 115 km a est di Lebel-sur-Quevillon, sul territorio tradizionale della Cree First Nation di Waswanipi. A sviluppare il giacimento è Windfall Mining Group, controllata interamente posseduta da Gold Fields.

La ripresa dopo la scadenza del permesso

Lo sviluppo sotterraneo si è fermato alla fine di agosto 2026, quando è scaduto il permesso di esplorazione per il campione in grande volume. Gold Fields ha dichiarato che rimobiliterà personale e attrezzature. Le attività sotterranee riprenderanno in modo progressivo, mentre le prime opere civili e la costruzione del campo dovrebbero partire a breve.

Lo stop ha pesato perché Windfall era già sotto esame ambientale. Questo limitava la possibilità per Gold Fields di modificare la portata del progetto senza far ripartire da zero il processo di approvazione. La priorità della società è costruire la miniera iniziale prima di guardare agli ampliamenti, ha detto allora l'amministratore delegato Mike Fraser, secondo Mining.com. Fraser non ha modificato l'obiettivo della prima produzione nel 2029 quando è stato annunciato lo stop. La sospensione lascia meno margine a ulteriori ritardi, ha riportato Mining.com.

Costi e calendario

Gold Fields prevede di pubblicare un calendario di costruzione aggiornato, una stima del capitale di sviluppo e le risorse e riserve minerarie insieme ai risultati provvisori del 2026, a febbraio 2027. Proseguirà verso la decisione finale di investimento, subordinata all'approvazione del consiglio. In precedenza Gold Fields aveva indicato che la spesa per il progetto potrebbe avvicinarsi alla parte alta della forchetta indicata, tra 1,7 e 1,9 miliardi di dollari. La miniera proposta è stata descritta come un progetto da 1,9 miliardi di dollari (2,7 miliardi di dollari canadesi).

Gold Fields ha acquisito la proprietà totale a ottobre 2024 con l'acquisto di Osisko Mining per 2,16 miliardi di dollari canadesi, dopo aver pagato 300 milioni di dollari canadesi per una quota iniziale del 50% a maggio 2023. Il prezzo dell'acquisizione equivale a circa l'80% del costo di costruzione di 2,7 miliardi di dollari canadesi.

Una volta a regime, Windfall dovrebbe produrre circa 300.000 once d'oro l'anno. I documenti normativi canadesi indicano una vita della miniera di circa 10 anni e una capacità di trattamento di 4.950 tonnellate al giorno, ha riportato Mining.com.au. Gold Fields prevede la prima produzione dal 2029.

Cosa succede ora

Gold Fields intende definire il piano esecutivo prima di impegnarsi nella costruzione, ha fatto sapere. La costruzione resta subordinata ai permessi ancora mancanti e alla decisione di investimento.