La Commissione europea proroga al 9 dicembre l'esame della joint venture cartaria UPM-Sappi

Un portavoce della Commissione ha detto a Reuters che la proroga è arrivata su richiesta della parte che ha notificato l'operazione. La scadenza precedente era l'11 novembre.

Lettera dei fatti e piano di rimedi

Il 5 ottobre UPM e Sappi hanno annunciato di aver ricevuto dalla Commissione una Lettera dei fatti. In quel documento l'esecutivo dichiarava di avere ancora serie preoccupazioni sulla joint venture. UPM ha affermato di non condividere la valutazione preliminare e di voler proseguire il confronto con la Commissione.

Per rispondere a queste preoccupazioni, le parti intendono presentare proposte di «rimedi specifici, ma, data la logica dell'operazione, non cessioni di rami d'azienda», ha dichiarato UPM. Nel comunicato si legge che le aziende hanno annunciato la joint venture nel 2025 e firmato l'accordo definitivo a maggio 2026.

Il rischio di veto e le preoccupazioni della Commissione

Il 18 settembre Reuters ha scritto che la Commissione era pronta a porre il veto sull'operazione, dopo che le aziende avevano rifiutato di offrire concessioni. La notizia citava fonti vicine alla questione. Una di queste fonti ha detto che le aziende non erano riuscite a convincere le autorità di regolamentazione in un'audizione a porte chiuse tenutasi all'inizio di quella settimana, neppure dopo aver sostenuto che l'operazione avrebbe favorito la sostenibilità e la resilienza.

Trovare un acquirente per un'eventuale vendita di asset era difficile, il che rendeva le cessioni impraticabili in quel momento, ha riportato Reuters. Nella comunicazione delle obiezioni di agosto, la Commissione ha affermato che l'operazione potrebbe indebolire la concorrenza in diverse categorie di carta per comunicazione usata per riviste e libri. Potrebbe inoltre portare a prezzi più alti e a una qualità inferiore per la carta patinata meccanica e la carta patinata senza legno.

La Commissione ha avviato un'indagine approfondita ad aprile e ha sospeso l'esame a maggio in attesa di ulteriori informazioni dalle aziende, secondo quanto riportato da PYMNTS.

L'operazione unirebbe l'attività di carta per comunicazione di UPM in Europa e negli Stati Uniti con l'attività europea di carta per comunicazione di Sappi, le sue attività nel settore delle carte speciali e le attività correlate. Creerebbe il maggiore operatore europeo del segmento, ha scritto Reuters.

La posizione di UPM

Secondo UPM, la domanda di carta grafica in Europa si è più che dimezzata negli ultimi due decenni a causa della digitalizzazione, e l'azienda prevede un'ulteriore flessione. La joint venture permetterebbe, a suo dire, un riassetto più ordinato della capacità produttiva del settore, mantenendo forniture affidabili ai clienti e generando efficienze significative.

Cosa succede ora

L'operazione necessita ancora delle autorizzazioni antitrust. Cina, Sudafrica e Stati Uniti l'hanno già approvata, ha reso noto UPM. L'azienda si aspetta la decisione finale della Commissione entro la fine dell'anno o poco dopo. La joint venture diventerà operativa solo al perfezionamento dell'operazione.