Toyota fornirà il V6 a idrogeno per il prototipo H24EVO di MissionH24

MissionH24 è il programma di corse a idrogeno nato dall'Automobile Club de l'Ouest e dall'azienda di ingegneria francese H24Project. H24Project segue lo sviluppo tecnico, i test dei prototipi e le attività in pista. I prototipi precedenti, la LMPH2G e la H24, usavano idrogeno gassoso nelle celle a combustibile.

L'annuncio è arrivato al Fuji, durante le 6 Ore del FIA World Endurance Championship. Il motore è un V6 da 3,5 litri progettato per il motorsport. Secondo la nota, con il sistema ibrido della H24EVO dovrebbe offrire potenza e prestazioni molto più vicine agli standard dell'endurance di Le Mans rispetto ai predecessori. La H24EVO lascia la cella a combustibile e passa alla combustione, con un carburante liquido.

Il lavoro di ingegneria

Bassel Aslan, direttore tecnico di MissionH24, ha detto ai giornalisti al Fuji Speedway che il prototipo "sta già prendendo forma concreta". Gli ingegneri lavorano sulle interfacce meccaniche tra motore, telaio e cambio. A queste si aggiungono l'architettura di comunicazione, le interfacce elettriche, i controlli e il software.

"Questo motore offre anche un'elevata efficienza", ha detto Aslan, "un elemento chiave per ottimizzare l'uso dell'idrogeno liquido a bordo e, di conseguenza, l'autonomia del veicolo, che è un grande vantaggio nelle corse di durata."

MissionH24 ha dichiarato che i test con il motore a combustione e i serbatoi di idrogeno liquido inizieranno "presto". Non è stata annunciata nessuna data dei test, nessuna iscrizione a una gara e nessuna stagione.

La prova più ampia dell'idrogeno

Toyota schiera veicoli da corsa a idrogeno dal 2021, e la sua ricerca sulle celle a combustibile risale al 1992. Fuori dal motorsport, il suo impegno principale sull'idrogeno oggi è nei camion. Il 15 settembre l'azienda e sette società europee hanno annunciato piani per accelerare la diffusione dei veicoli commerciali a idrogeno in Europa.

Kazuki Nakajima, vicepresidente di Toyota Racing, ha detto ai giornalisti che il rapporto con MissionH24 è cresciuto dall'aerodinamica e dal raffreddamento fino al motore a combustione a idrogeno. I partner, ha aggiunto, potrebbero sviluppare ancora infrastrutture e filiera per l'endurance a idrogeno.

Il bilancio sulle auto di serie mostra la difficoltà. Toyota ha lanciato la Mirai a celle a combustibile nel 2014 e ne ha vendute circa 25.000 fino al 2023, più della metà in California e circa il 30% in Giappone. Poi le vendite sono crollate, per le infrastrutture di rifornimento inadeguate e per la concorrenza di elettriche e ibride. L'auto costa più di 8.000.000 di yen (50.000 dollari) in Giappone. Gran parte dell'idrogeno usato oggi, compreso il carburante della vettura da corsa a idrogeno di Toyota, viene da combustibili fossili come il gas naturale. Secondo l'IEA, meno dello 0,1% della produzione mondiale è verde.

L'obiettivo 2030

MissionH24 punta a introdurre una categoria a idrogeno alla 24 Ore di Le Mans nel 2030, sia per le auto a celle a combustibile sia per quelle a combustione. Pierre Fillon, presidente dell'ACO, ha detto a un evento di fine maggio 2023 che Le Mans sarebbe stata aperta alle auto a idrogeno con celle a combustibile e motori a combustione a partire dal 2026. MissionH24 ha dichiarato che la FIA ha scelto lo stoccaggio di idrogeno liquido per la sua futura categoria di prototipi a idrogeno.

Jean-Michel Bouresche, copresidente di MissionH24, ha definito il coinvolgimento di Toyota un segnale forte per il settore dell'idrogeno.