Il Museum de Fundatie restituisce la placca in bronzo del Benin a Oba Ewuare II

La direttrice del museo Beatrice von Bormann ha consegnato la placca all'Oba nel palazzo reale di Benin City. Alla cerimonia c'erano Frank Keurhorst, console generale dei Paesi Bassi in Nigeria, e Paulo Martins Santos, ambasciatore del Portogallo in Nigeria, con i rappresentanti della National Commission for Museums and Monuments e altre autorità. Lo riporta artdaily.

La proprietà è passata alla famiglia reale il 10 novembre 2025, quando von Bormann e il dottor Babatunde Adebiyi della NCMM hanno firmato i documenti di trasferimento, secondo artdaily. La cerimonia è arrivata quasi un anno dopo, in occasione del decimo anniversario dell'incoronazione dell'Oba.

Provenienza ed esposizione

Il Museum de Fundatie conservava la placca dal 1937, quando il fondatore Dirk Hannema l'acquistò dal mercante d'arte di Amsterdam Carel van Lier. Prima era del mercante d'arte francese Charles Ratton, ha riferito artdaily. In lingua edo è nota come Ama O Ghe Ehen e raffigura un pesce di fango, animale legato alla rinascita nella cultura edo. Un tempo placche come questa decoravano le pareti del palazzo reale.

Secondo il museo, l'opera è molto probabilmente stata sottratta durante l'assalto britannico del 1897, anche se l'istituzione non lo presenta come un fatto accertato. La ricerca sulla provenienza è ripresa nel 2023. Intorno alla restituzione il museo ha costruito una mostra, Back to Benin: New Art, Ancient Heritage, a cura di Aude Christel Mgba. L'esposizione si è tenuta dal 21 febbraio al 7 giugno 2026 a Zwolle e la placca vi è stata esposta temporaneamente in prestito prima del ritorno.

Custodia e MOWAA

In base a una legge del 2023 firmata dall'allora presidente Muhammadu Buhari, l'Oba del Benin è proprietario e custode degli artefatti, ha riferito DW. Il Museum of West African Art (MOWAA), presentato nel 2020 come futura sede dei bronzi del Benin, si occupa di arte africana contemporanea e della formazione di restauratori e archeologi. Le questioni di proprietà hanno fatto sì che i bronzi non finissero nel nuovo museo, secondo DW.

Nell'ottobre 2025 The Guardian ha riferito che nessuno dei bronzi restituiti era esposto al pubblico in quel momento. In seguito DW ha riportato che molti bronzi erano in mostra al National Museum di Benin City in un'esposizione dal 3 al 28 novembre 2025.

Le altre restituzioni olandesi

Il governo olandese ha annunciato restituzioni proprie, secondo artdaily. Nel febbraio 2025 ha dichiarato che avrebbe restituito 113 bronzi del Benin dalla collezione statale olandese. A giugno ha annunciato la restituzione di 119 oggetti, tra cui opere provenienti da collezioni diverse da quelle individuate inizialmente.

Negli ultimi cinque anni sono stati restituiti alla Nigeria circa 150 bronzi, ha riferito The Guardian: alcuni da collezioni private, altri come atti di Stato da parte di Germania e Paesi Bassi.