Rejewski ed Enigma: la ricostruzione senza la macchina nel 1932 e la cessione dei risultati nel 1939

Marian Adam Rejewski, nato il 16 agosto 1905 e morto il 13 febbraio 1980, era un matematico e crittologo polacco. Alla fine del 1932 ricostruì la macchina cifrante militare tedesca Enigma senza averla mai vista prima. Per quasi sette anni lavorò con i matematici e crittologi Jerzy Różycki e Henryk Zygalski nell'Ufficio Cifra dello Stato Maggiore dell'Esercito polacco. Insieme svilupparono tecniche e strumenti per forzare i cifrari dell'Enigma, anche se i tedeschi modificavano di continuo macchine e procedure.

Rejewski nacque a Bydgoszcz, allora Bromberg, nella provincia prussiana di Poznań. Era figlio di Józef e di Matylda, nata Thoms. Dopo il liceo studiò matematica all'Istituto Matematico dell'Università di Poznań, ospitato nel Castello della città. Nel 1929, poco prima di laurearsi, cominciò a frequentare un corso segreto di crittologia aperto il 15 gennaio a matematici selezionati che conoscevano il tedesco. Il corso lo organizzava l'Ufficio Cifra dello Stato Maggiore. Al termine l'ufficio reclutò una parte degli studenti per un lavoro part-time nella filiale di Poznań. Il 1 settembre 1932 il ventisettenne Rejewski e due colleghi, laureati in matematica all'Università di Poznań, Henryk Zygalski e Jerzy Różycki, furono assunti dall'ufficio a Varsavia. Il primo compito fu ricostruire il codice quadriletterale della marina tedesca. Alla fine del 1932 a Rejewski fu chiesto di dedicare alcune ore al giorno alla decifrazione dell'Enigma. Il suo lavoro sulla macchina potrebbe essere iniziato alla fine di ottobre o all'inizio di novembre del 1932.

Il metodo delle caratteristiche

Rejewski utilizzò la teoria dei gruppi di permutazioni e il materiale di intelligence fornito da fonti francesi, che proveniva dalla spia tedesca Hans-Thilo Schmidt. Fino al 1938 Rejewski inventò un dispositivo chiamato bomba crittologica, mentre Henryk Zygalski elaborò i suoi fogli. I due strumenti resero più rapida la decifrazione. Al suo contributo si aggiunse anche un catalogo di schede crittologiche. Il lavoro sull'Enigma richiedeva strumenti costruiti in casa, perché c'erano solo la teoria e frammenti di informazione sulla macchina.

Cinque settimane prima della guerra

Quasi cinque settimane prima dello scoppio della Seconda guerra mondiale in Europa, alla fine di luglio del 1939, in una conferenza a sud di Varsavia l'Ufficio Cifra polacco consegnò alle controparti francesi e britanniche le proprie tecniche e tecnologie per forzare l'Enigma. Prima di allora né i francesi né i britannici avevano fatto progressi su questo fronte. La cessione dei risultati permise alla Gran Bretagna di iniziare a leggere i cifrari tedeschi dell'Enigma. Le informazioni che i britannici ricavarono dalle dispacci decifrati entrarono a far parte di ciò che fu chiamato Ultra. Durante l'invasione tedesca della Polonia il personale chiave dell'Ufficio Cifra polacco fu evacuato attraverso la Romania verso la Francia, dove con il supporto francese fu creato il centro radio PC Bruno.

Dopo la guerra Rejewski tornò in Polonia e per due decenni tacque sul proprio lavoro, in parte per non attirare l'attenzione delle autorità dominate dai sovietici. Nel 1967 ruppe il silenzio e consegnò all'Istituto Storico Militare i ricordi del lavoro nell'Ufficio Cifra.