Hyundai-Arbeiter streiken wegen Atlas-Robotern

Der Teilstreik im Hyundai-Komplex Ulsan, dem größten Automobilwerk der Welt, begann, nachdem 15 Verhandlungsrunden gescheitert waren. Laut The Korea Times endeten die Tag- und Nachtschichten vom 13. bis 15. Juli zwei Stunden früher. Für den 20. bis 22. Juli sind vierstündige Streiks geplant. Das Wall Street Journal, zitiert von Ars Technica, bezeichnete den Ausstand als ersten Fabrikstillstand der Autoindustrie, bei dem es um humanoide Roboter geht.

Auslöser war Atlas. Die Hyundai Motor Group zeigte zu Beginn dieses Jahres die neueste Version des zweibeinigen Roboters. Er ist mehr als 6 Fuß hoch und kann über 100 Pfund heben. Gebaut wird Atlas von Boston Dynamics, dem US-Robotikunternehmen, das kurz davor steht, eine hundertprozentige Hyundai-Tochter zu werden. Die Korea Herald berichtete, Hyundai wolle mehr als 25.000 Atlas-Roboter in Hyundai- und Kia-Werken einsetzen, beginnend mit US-Fabriken im Jahr 2028. Für andere Märkte wurde kein Zeitplan genannt. Die Wirtschaftlichkeit ist das Argument, und sie wirkt für die Arbeiter am Streikposten in beide Richtungen.

Die Analystin Esther Yim von Samsung Securities sagte zu Bloomberg, jeder Atlas koste schätzungsweise 130.000 Dollar und könnte sich in etwa zwei Jahren bezahlt machen.

James Hong von Macquarie Securities Korea legte dar, dass die Betriebskosten des Roboters unter den US-Bundesmindestlohn von 7,25 Dollar sinken könnten, falls der Preis irgendwann auf 100.000 Dollar fällt. Damit würde er das Gehalt eines typischen Autoarbeiters deutlich unterbieten. Die Hyundai-Gewerkschaft vertritt mehr als 39.000 südkoreanische Arbeiter. Sie will den Stundenlohn der Produktionsarbeiter in ein Festgehalt umwandeln, um einen möglichen automatisierungsbedingten Rückgang der Arbeitsstunden abzufedern, und das Rentenalter von 60 auf 65 anheben. Nach Angaben des Wall Street Journal hat sie zudem höhere Boni gefordert.

Zuerst Georgia, und eine weniger gewerkschaftlich organisierte Halle

Der erste Atlas-Einsatz von Hyundai ist für Metaplant America geplant, das Elektroauto-Werk bei Savannah in Georgia, ab 2028. Dort könnte der Widerstand weniger organisiert sein: Die Arbeiter in Georgia sind nicht gewerkschaftlich organisiert. Die United Auto Workers, die rund 400.000 Autoarbeiter in den USA, Kanada und Puerto Rico vertritt, hat jedoch versucht, den Standort zu organisieren. Die Roboter sollen zunächst Automobilteile sortieren und ordnen.

Jerald Roach, ein leitender Angestellter der Montage bei Metaplant, sagte zur Atlanta Journal-Constitution, Humanoide würden die menschliche Belegschaft nicht gefährden. Menschliche Hände mit ihrem Gefühl und Tastsinn seien für weiche Teile wie Schläuche, Kabel, Teppiche und Verkleidungen nötig. In ihrer wirtschaftlichen Entwicklungsvereinbarung mit Georgia hat sich Hyundai zu 8.100 Vollzeitkräften im Werk bis 2031 verpflichtet. Das Paket umfasste Anreize im Wert von schätzungsweise 2,1 Milliarden Dollar. Die AJC stellte fest, dass die Anlage Ende 2025 bereits mehr als 3.800 Arbeiter beschäftigte.

Hyundai ist nicht allein. Tesla entwickelt Optimus für seine EV-Fabriken, und BMW hat Pilottests mit Robotern von Figure AI in Spartanburg, South Carolina, durchgeführt. Auch chinesische Hersteller wie BYD testen Humanoide. Die International Federation of Robotics gibt an, dass 2021 weltweit bereits mehr als eine Million Roboter in Automobilfabriken standen, ein Drittel aller Industrieroboter.

Der Widerstand reicht über Ulsan hinaus. Die UAW kritisierte General Motors kürzlich dafür, etwa 50 neue Roboterarme im Flaggschiff-EV-Werk in Detroit installiert zu haben, nachdem mehr als 1.300 Arbeiter als angeblich vorübergehende Maßnahme entlassen worden waren. Auf dem UAW-Verfassungskonvent in Detroit im Juni 2026 warnte Präsident Shawn Fain vor etwas, das der Bericht von Ars Technica mitten im Satz abschneidet.