Hrgovic n'accordera une revanche à Itauma que lorsqu'il sera champion incontesté

Hrgovic pose sa condition

Hrgovic, 34 ans, affirme que personne dans l'équipe d'Itauma ne lui a demandé directement un second combat. « Non, ils ne me l'ont jamais demandé. Quand je deviendrai champion incontesté, je lui accorderai une revanche », a-t-il déclaré à Ring Magazine.

Itauma, 21 ans, a formulé sa demande à son promoteur après le combat. Frank Warren a confié à talkSPORT qu'Itauma lui avait demandé : « Est-ce qu'on peut obtenir la revanche ? » Warren dit avoir conseillé au Britannique de se détacher de la boxe et de passer du temps avec sa famille.

Ce qui s'est passé à l'O2

Hrgovic a remporté le titre IBF vacant en arrêtant Itauma au neuvième round à l'O2 Arena le 29 août. Itauma menait 8-0 sur deux cartes et 7-1 sur la troisième lorsque l'arbitre Howard Foster a arrêté le combat, selon Yahoo Sports.

Yahoo Sports rapporte que l'entraîneur Ben Davison a jeté l'éponge et que Foster est intervenu pour arrêter le combat. The Independent rapporte que Foster l'a stoppé une fraction de seconde avant que la serviette n'arrive.

Itauma avait envoyé Hrgovic au tapis au deuxième round et gagnait la plupart des premiers rounds avant de fatiguer. « Il gagnait tous les rounds mais il est venu au corps à corps avec moi au neuvième. C'était un geste stupide de sa part, très stupide. C'était de l'inexpérience », a déclaré Hrgovic.

Itauma a été évacué du ring sur une civière et transporté à l'hôpital, puis autorisé à sortir quelques heures plus tard. Warren a révélé qu'Itauma s'était blessé à la jambe pendant le combat. C'était la première défaite d'Itauma et la première fois qu'il boxait au-delà de six rounds. Dix de ses 14 combats précédents s'étaient terminés en deux rounds, selon Fox Sports.

Son bilan est désormais de 14-1 avec 12 KO ; celui de Hrgovic de 21-1 avec 16. Une victoire aurait fait d'Itauma, à 21 ans et 244 jours, le deuxième plus jeune champion des poids lourds de l'histoire, derrière Mike Tyson.

The Mirror rapporte que des interviews de la semaine précédente avaient révélé qu'Itauma n'avait pas fait de sparring sur 12 rounds complets à l'entraînement, la distance prévue du combat. Une interview talkSPORT ressortie, citée par The Independent, montrait Itauma disant qu'il avait peut-être fait 12 rounds de sparring une fois, au maximum.

Ce que Hrgovic veut d'abord

Hrgovic doit revenir début 2027 pour sa première défense obligatoire du titre IBF. Il a été associé à un combat contre le Cubain Frank Sanchez, qui serait selon Boxing News Online le premier championnat du monde des poids lourds organisé sur le sol croate.

Boxing News Online rapporte qu'une revanche d'unification avec Daniel Dubois semble être l'objectif ensuite. Dubois a conservé le titre WBO en arrêtant Fabio Wardley en deux rounds lors de leur revanche, selon Sky Sports. Le vainqueur d'un combat Hrgovic-Dubois viserait ensuite le champion WBC Agit Kabayel pour devenir champion à trois ceintures, selon Boxing News Online. Le super titre WBA sera en jeu lorsque Tyson Fury et Anthony Joshua s'affronteront en décembre. Hrgovic détient la ceinture IBF, les titres WBO, WBC et WBA sont donc les autres pièces du tableau incontesté.

La seule défaite professionnelle de Hrgovic est survenue contre Dubois pour le titre IBF en 2024, lorsqu'il a été arrêté sur des coupures au-dessus des yeux.

Ce qui se passe ensuite

Itauma est attendu de retour en janvier. Warren a déclaré : « Il a 21 ans. Il fera un combat de rentrée [en janvier] et je suis sûr qu'il le passera, puis nous examinerons tous les scénarios possibles. »

Warren a estimé qu'il était trop tôt pour prendre des décisions sur l'avenir d'Itauma. « Cette aura d'invincibilité, pour l'instant, a disparu », a-t-il dit.

Les premiers commentaires publics d'Itauma sont venus dans une vidéo publiée le lendemain du combat. « Hier, ce n'était pas ma soirée. Nous avons tenté de faire quelque chose de grand et nous avons échoué face à un homme plus expérimenté », a-t-il dit. Il a conclu par « Je reviendrai ».