Booker Prize 2026, nella shortlist c'è M. John Harrison, 81 anni: potrebbe diventare il vincitore più anziano

Harrison e il record

Harrison ha 81 anni e questa è la sua prima candidatura al Booker. Se vincesse, diventerebbe il vincitore più anziano nella storia del premio. Margaret Atwood aveva 79 anni quando vinse ex aequo nel 2019: è il record che Harrison supererebbe.

Tom Tivnan, vicedirettore del Bookseller, ha detto all'Observer che Harrison è stato a lungo considerato uno scrittore di genere perché i suoi romanzi sono per lo più di fantascienza. Secondo Tivnan la ragione è lo "snobismo dell'establishment letterario". Harrison trarrebbe vantaggio dalla possibilità di essere preso sul serio come autore letterario.

Tivnan ha anche detto che entrare nella longlist tende a portare un aumento delle vendite "a tre cifre percentuali". Gli autori cominciano a essere notati da altri premi e da editori stranieri, ha spiegato. "La gente drizza le orecchie", ha detto all'Observer.

I sei libri

I sei romanzi in shortlist sono The End of Everything di M. John Harrison, The Disappearers di Marlon James, Black Bag di Luke Kennard, May We Feed the King di Rebecca Perry, The Things We Never Say di Elizabeth Strout e John of John di Douglas Stuart.

The End of Everything di Harrison è un romanzo post-apocalittico ambientato sulla costa del Kent. The Disappearers di James si svolge a Kingston, in Giamaica, nel 1988, e segue le conseguenze di un violento attacco a otto uomini gay durante le prove di uno spettacolo. Black Bag di Kennard è una commedia su un attore disoccupato pagato per assistere alle lezioni universitarie con una borsa di pelle in testa, tratta da un esperimento di psicologia degli anni 1960. May We Feed the King di Perry, l'unico romanzo d'esordio in shortlist, passa da una curatrice contemporanea a un riluttante re medievale. The Things We Never Say di Strout è ambientato sulla costa del Massachusetts. John of John di Stuart torna nelle Ebridi Esterne.

The Disappearers conta 640 pagine, il più lungo della shortlist. La shortlist è stata scelta tra i 13 titoli della longlist, selezionati da 163 proposte. Sette titoli della longlist sono stati scartati, ha riferito la BBC.

La giuria

Mary Beard ha presieduto la giuria, che comprendeva anche il poeta Raymond Antrobus, Jarvis Cocker dei Pulp, la giornalista Rebecca Liu e la romanziera Patricia Lockwood. I giurati si sono riuniti ogni mese, ha riferito l'Observer.

Antrobus ha detto che i libri "non possono essere replicati dall'intelligenza artificiale". Beard ha detto che vanno "dal divertentissimo al fastidioso, dallo stranamente spaventoso allo spaventosamente domestico". Liu ha detto che i giurati volevano una lista "piena di varietà" che "potesse suscitare opinioni forti". Cocker ha detto che "ci è voluto un po' per trovare un libro scritto da un uomo che sembrasse buono".

Beard ha detto che mettersi d'accordo sui sei finalisti "è stato, per usare un eufemismo, un duro lavoro". Cocker leggeva le opere durante il tour e si è collegato a una riunione online da una stanza d'albergo in Australia alle 02:00, indossando un accappatoio di spugna, ha riferito la BBC. Lockwood ha detto di aver scoperto di essere "più autoritaria di quanto credessi".

Il campo e i soldi

James ha vinto il Booker nel 2015 con A Brief History of Seven Killings, e Stuart nel 2020 con Shuggie Bain. Strout ha vinto il Pulitzer nel 2009 con Olive Kitteridge ed è stata in shortlist al Booker nel 2022.

La longlist andava da Djamel White, 28 anni, a Harrison, 81. L'Observer ha riferito che la longlist includeva per la prima volta tre autori d'esordio: Perry, White e Kenan Orhan. Beard ha scritto sul Guardian di aver letto 163 romanzi e di aver scelto ogni tanto un volume sottile quando aveva bisogno di far salire il totale.

Il vincitore riceve 50.000 sterline. Ciascuno dei sei autori in shortlist riceve 2.500 sterline.

Che cosa succede ora

Il vincitore sarà annunciato il 9 novembre all'Old Billingsgate di Londra. L'anno scorso ha vinto David Szalay con Flesh.