Il controller di Los Angeles cita LA28 per i documenti finanziari

Cosa chiede la citazione

Mejia ha emesso l'ordine in base ai poteri che gli conferisce lo statuto cittadino. La citazione è arrivata due settimane e mezza dopo che LA28 aveva respinto la sua precedente richiesta di rendere pubblici i dati, come ha riportato il Los Angeles Times. Il suo ufficio ha spiegato di aver bisogno dei dettagli "per accertare la situazione finanziaria dei Giochi olimpici del 2028".

La citazione riguarda estratti conto, piani dettagliati per la costruzione degli impianti e l'importo dei contratti con i fornitori esterni. Mejia vuole anche i nomi degli appaltatori pagati. Molte delle stesse informazioni erano state chieste anche dal Los Angeles Times. L'accordo sui Giochi del 2021 prevede che i dati compaiano nei rapporti annuali che LA28 consegna ai referenti designati della città: il sindaco, l'avvocato della città e i massimi funzionari amministrativi e legislativi.

LA28 sostiene di aver rispettato l'obbligo consegnando le informazioni ad altri funzionari cittadini, tra cui la sindaca Karen Bass, il funzionario amministrativo della città e il capo analista legislativo. Prima della citazione, Karen Bass aveva dichiarato in una nota di appoggiare la pubblicazione di ulteriori informazioni finanziarie.

"Il rifiuto di LA28 di ottemperare alla richiesta del mio ufficio, dopo anni in cui ha trattenuto informazioni che è contrattualmente tenuta a fornire alla città di Los Angeles, è inaccettabile", ha detto Mejia in una nota. "Il mio compito è proteggere il denaro dei contribuenti e userò tutti i poteri che lo statuto cittadino mi riconosce per valutare l'esposizione finanziaria della città nell'ospitare i Giochi del 2028".

Perché sono in gioco i soldi della città

L'esposizione della città nasce dallo stesso accordo. Los Angeles copre i primi 270 milioni di dollari di eventuali perdite olimpiche, la California i successivi 270 milioni e la città copre le perdite oltre i 540 milioni. Secondo l'ufficio di Mejia è per questa responsabilità che "i cittadini di Los Angeles meritano piena trasparenza da LA28 su tutte le spese e le entrate". L'obbligo scatta se i Giochi non riescono a chiudere in pareggio, non solo se superano il budget.

"Se LA28 non va bene, noi contribuenti, come rete di sicurezza fiscale, ci rimettiamo", ha detto Mejia al Los Angeles Times.

I funzionari di LA28 hanno riferito di aver raccolto entrate, in particolare da sponsorizzazioni aziendali e vendita di biglietti, superiori alle previsioni. Dicono che i Giochi restano sulla strada per chiudere in utile, con i fondi in eccesso promessi ai programmi sportivi giovanili della California meridionale. LA28 ha stimato che i Giochi genereranno 2.600.000.000 di dollari di ricavi da sponsorizzazioni nazionali e 2.500.000.000 di dollari dalla vendita di biglietti. Mejia ha detto che al momento LA28 è sotto budget, ma che storicamente i costi sono saliti man mano che i Giochi si avvicinavano, e ha indicato questa come ragione per vedere i documenti adesso.

Cosa hanno omesso i rapporti annuali

L'ultimo budget pubblico di LA28 porta i Giochi a 7.260.000.000 di dollari, in aumento rispetto a una stima precedente di 7.150.000.000. Comprende 1.400.000.000 di dollari per le infrastrutture degli impianti, 1.420.000.000 per sport, servizi dei Giochi e operazioni e 586.000.000 per altre spese.

Mejia ha scritto al consulente legale generale di LA28, Elisabeth Freinberg, a proposito di quel budget. Nella lettera ha detto che occupava mezza pagina e mancava dei dettagli necessari "per svolgere un'analisi significativa e valutare la fattibilità del budget e la situazione finanziaria di LA28". Il rapporto omette budget e calendari dei singoli progetti sugli impianti, oltre a un elenco dei contratti firmati nell'anno fiscale 2025. Una sola pagina riassume i contratti superiori a 1.000.000 di dollari, che secondo LA28 valgono complessivamente più di 687.000.000, senza indicare i nomi degli appaltatori né i singoli importi.

Un esame del Los Angeles Times su cinque anni di rapporti annuali ha rilevato che LA28 a volte ha ridotto le informazioni che il suo contratto del 2021 prevede. Tra i dettagli mancanti c'erano lo stato di avanzamento di circa due dozzine di impianti nella grande Los Angeles e i contratti per servizi come la sicurezza e il lavoro di preproduzione delle cerimonie di apertura e chiusura.

Il consiglio comunale ha accettato diversi di questi rapporti, sollevando domande ma nessuna obiezione di rilievo. Due anni fa non è intervenuto quando LA28 ha smesso di indicare i nomi degli appaltatori pagati più di 1.000.000 di dollari.

A settembre il funzionario amministrativo capo della città e il capo analista legislativo hanno chiesto maggiori dettagli, definendo "limitate" le informazioni sui contratti. Hanno detto che LA28 in precedenza si era opposta a rendere noti i dettagli dei contratti, sostenendo che la divulgazione poteva essere "finanziariamente dannosa e un rischio per le sue future partnership competitive su contratti e sponsorizzazioni".

La risposta di LA28

La portavoce di LA28 Jacie Prieto Lopez ha detto che l'organizzazione non aveva ricevuto la citazione venerdì sera e non poteva dare una risposta formale.

In una nota, Prieto Lopez ha detto che LA28 era dispiaciuta "di vedere la città sottrarre tempo, risorse e attenzione al lavoro che conta di più". Ha detto che la priorità era assicurarsi che Los Angeles fosse pienamente pronta per i Giochi. Ha anche detto che tutti i rapporti annuali precedenti erano stati presentati alla città e da essa accettati.

Il comitato sostiene che parte del materiale non comparso in quei rapporti, come le copie delle polizze assicurative, è stato inviato direttamente alla città. L'ufficio dell'avvocato della città Hydee Feldstein Soto ha dichiarato venerdì in una nota al Times che lei "appoggia gli sforzi del controller per ottenere le informazioni finanziarie necessarie a capire la portata completa delle finanze di LA28 e la potenziale esposizione fiscale della città".

Cosa succede adesso

La sezione 217 dello statuto cittadino dà al controller e ad altri funzionari della città il potere di ordinare documenti e presenza alle audizioni, con citazioni emesse tramite l'ufficio del segretario comunale. L'ufficio di Mejia dice che continuerà a premere per ottenere i dati, ma non ha precisato cosa farà se la citazione verrà ignorata. LA28 non ha dato alcun segnale di voler consegnare più di quanto afferma che il contratto richieda.

Prieto Lopez ha detto che l'organizzazione non vede l'ora di continuare a rispettare i propri obblighi previsti dall'accordo.