Booker Prize 2026: Shortlist mit dem 81-jährigen M. John Harrison, der älteste Gewinner werden könnte

Harrison und der Rekord

Harrison ist 81 Jahre alt, und dies ist seine erste Nominierung für den Booker Prize. Gewinnt er, wäre er der älteste Gewinner in der Geschichte des Preises. Margaret Atwood war 79, als sie 2019 gemeinsam gewann, den Rekord würde er also überbieten.

Tom Tivnan, stellvertretender Chefredakteur des Bookseller, sagte dem Observer, Harrison sei lange als Genreautor betrachtet worden, weil seine Romane überwiegend Science-Fiction sind. Tivnan führt das auf den "Snobismus des Literaturbetriebs" zurück und sagte, Harrison würde davon profitieren, einmal als literarischer Autor ernst genommen zu werden.

Tivnan sagte außerdem, eine Longlist bringe in der Regel einen Umsatzanstieg im "dreistelligen Prozentbereich". Autoren würden von anderen Preisen und ausländischen Verlagen wahrgenommen, sagte er. "Die Leute spitzen die Ohren", sagte er dem Observer.

Die sechs Bücher

Die sechs nominierten Romane sind The End of Everything von M. John Harrison, The Disappearers von Marlon James, Black Bag von Luke Kennard, May We Feed the King von Rebecca Perry, The Things We Never Say von Elizabeth Strout und John of John von Douglas Stuart.

Harrisons The End of Everything ist ein postapokalyptischer Roman an der Küste von Kent. James' The Disappearers spielt 1988 in Kingston, Jamaika, und schildert die Folgen eines gewaltsamen Angriffs auf acht schwule Männer während einer Theaterprobe. Kennards Black Bag ist eine Komödie über einen arbeitslosen Schauspieler, der dafür bezahlt wird, mit einer Ledertasche über dem Kopf Universitätsvorlesungen zu besuchen, nach einem psychologischen Experiment aus den 1960er Jahren. Perrys May We Feed the King, der einzige Debütroman auf der Shortlist, wechselt zwischen einer Kuratorin der Gegenwart und einem widerwilligen mittelalterlichen König. Strouts The Things We Never Say spielt an der Küste von Massachusetts. Stuarts John of John kehrt auf die Äußeren Hebriden zurück.

The Disappearers umfasst 640 Seiten und ist damit der längste Titel der Shortlist. Die Shortlist wurde aus 13 Titeln der Longlist gewählt, die aus 163 Einsendungen hervorgegangen waren. Sieben Titel der Longlist fielen heraus, wie die BBC berichtete.

Die Jury

Mary Beard leitete das Gremium, dem außerdem der Dichter Raymond Antrobus, Jarvis Cocker von Pulp, die Journalistin Rebecca Liu und die Romanautorin Patricia Lockwood angehörten. Die Jury traf sich monatlich, wie der Observer berichtete.

Antrobus sagte, die Bücher ließen sich "nicht durch künstliche Intelligenz nachbilden". Beard sagte, sie reichten "vom Komischen bis zum Unbehaglichen, vom erschreckend Fremden bis zum alarmierend Häuslichen". Liu sagte, die Jury habe eine Liste gewollt, die "voller Vielfalt" sei und "starke Meinungen hervorrufen" könne. Cocker sagte, es habe "eine Weile gedauert, bis tatsächlich ein Buch eines Mannes dabei war, das gut schien".

Beard sagte, sich auf die letzten sechs zu einigen, sei "gelinde gesagt harte Arbeit" gewesen. Cocker las die Einsendungen während einer Tournee und schaltete sich einmal um 02:00 Uhr aus einem Hotelzimmer in Australien in einer Frotteerobe zu einer Sitzung online dazu, wie die BBC berichtete. Lockwood sagte, sie habe festgestellt, dass sie "bestimmender ist, als ich von mir dachte".

Das Feld und das Geld

James gewann den Booker Prize 2015 für A Brief History of Seven Killings, Stuart gewann 2020 für Shuggie Bain. Strout gewann 2009 den Pulitzer-Preis für Olive Kitteridge und stand 2022 auf der Shortlist des Booker Prize.

Die Longlist reichte von Djamel White, 28, bis Harrison mit 81. Der Observer berichtete, die Longlist habe erstmals drei Debütromanciers umfasst: Perry, White und Kenan Orhan. Beard schrieb im Guardian, sie habe 163 Romane gelesen und gelegentlich zu einem schmalen Band gegriffen, wenn sie ihre Zahl erhöhen musste.

Der Gewinner erhält 50.000 Pfund. Jeder der sechs nominierten Autoren erhält 2.500 Pfund.

Wie es weitergeht

Der Gewinner wird am 9. November im Old Billingsgate in London bekannt gegeben. Im vergangenen Jahr gewann David Szalay für Flesh.