2026年核聚变成绩单：Helion达到1.5亿摄氏度，ITER耗资220亿，Thea融资1亿

2026年，两家核聚变公司在四个月内先后公布了技术和资金方面的进展。这些数字比新闻稿本身更能说明这个领域的现状。

Helion公司2月13日发布公告说，其Polaris装置达到1.5亿摄氏度（150MºC），成为首台展示出可测量氘氚（D-T）聚变的私营核聚变装置。这家公司位于华盛顿州埃弗雷特。它还说，Polaris是第一台、也是目前唯一使用D-T燃料的私营核聚变装置，这一节点在1月达成。Thea Energy是一家仿星器开发企业，2022年从普林斯顿大学和普林斯顿等离子体物理实验室分拆出来。该公司5月27日表示完成1亿B轮融资，由Thomas Tull的美国创新技术基金领投。

Helion究竟展示了什么

Helion的公告对数字说得很具体，对燃料则很谨慎。

D-T聚变是最容易实现的反应，这也是ITER和大多数公共项目采用它的原因。但D-T的大部分能量以高能中子形式释放，而Helion表示其商业装置将改用氘-氦-3运行，并称这是商业运行所需的燃料。因此Polaris的D-T实验只是过渡，不是终点。该公司表示将继续测试Polaris，以达到D-3He的最佳温度。

1.5亿摄氏度这一数字打破了Helion自己由第六代Trenta原型机创下的1亿摄氏度行业纪录。在私营核聚变行业，1亿摄氏度被视为商业相关装置的等离子体温度门槛，因此Polaris越过了整个行业一直在追赶的那条线。Helion还表示，它是首家获得监管批准、可为演示聚变发电而持有和使用氚的公司。

公告中引用的外部人士没有对结果提出异议。Ryan McBride是惯性约束聚变和脉冲功率专家，曾在桑迪亚国家实验室工作，并在密歇根大学任教。他说自己审阅了诊断数据，认为D-T聚变以及温度超过13 keV的证据“令人兴奋”。美国能源部科学办公室聚变能源科学副主任Jean Paul Allain表示，数据表明“进展强劲”，并指出要让聚变并入电网，需要能够快速迭代设计和测试的路线。

Helion于2024年底开始运行Polaris。2025年7月，它开始在华盛顿州马拉加建设其首台商业装置Orion。公司称该装置将把聚变电力送入电网供微软使用。公告没有给出开始供电的日期，也没有给出D-T实验的聚变增益数字。

Thea押注另一种形状

Thea Energy的1亿融资5月27日公布，超额认购，参与方包括General Innovation Capital Partners、Linse Capital、Calm Ventures、Climate Capital、Divergent Capital、Emerald Technology Ventures、Gaingels、Idemitsu Kosan、Overlay Capital、Timescale Ventures和Whatif Ventures。现有投资方Alumni Ventures、Hitachi Ventures、Lowercarbon Capital和Prelude Ventures也参与其中。

该公司正在商业化仿星器。这是一种磁约束架构，比托卡马克出现得更早，但长期被认为不实用，因为其扭曲的三维磁体难以制造。Thea的做法是用可批量制造的平面磁体阵列和软件控制取代精密机械加工。USIT的董事总经理Gaetano Crupi在公告中表示，此前的三维仿星器磁体让整个系统不实用，而Thea的突破把复杂度从制造转移到了软件定义的控制上。

这笔资金将扩大磁体制造能力，包括在新泽西州北部建设第二座工厂，并支持“Eos”的选址和建设。Eos是一台大型集成仿星器，目标是实现与电站相关的稳态聚变。Thea表示将在今年晚些时候为Eos选定场址，并将团队规模扩大一倍。它的目标是在这个十年结束前开工建设其首座“Helios”电站，并表示正在与十多家购电方、超大规模数据中心和公用事业伙伴商谈。

Thea是美国能源部里程碑式聚变发展计划的首批获奖者，并持有六项DOE INFUSE奖项。该公司表示，DOE已认证其Helios预概念设计里程碑，使其成为首个获得这一认定的获奖者。它还表示，自己建造并运行了世界上首个能够产生商业仿星器系统所需复杂磁场的超导磁体阵列，并降低了Eos全尺寸平面成形磁体的风险。

ITER的算术

与这两家相比，ITER是反例：更大、更慢、由公共资金支持，却仍是整个领域的参照点。

CNET在2026年5月报道称，正在法国南部建设的国际热核聚变实验堆（ITER）估算成本为220亿，设计目标是把等离子体约束在1.5亿摄氏度，比太阳核心热十倍。要约束这样的等离子体，需要把超导磁体保持在仅比绝对零度高几度的温度。在人类创造过的最热环境之一与最冷环境之一之间，只有一层薄薄的热屏蔽。热屏蔽管道的裂缝在2020年被发现，同时还有焊接变形和新冠疫情造成的干扰，导致项目延期数年，并额外增加50亿用于修复。

ITER首席战略顾问Laban Coblentz对CNET直言，中国和俄罗斯愿意与美国和欧洲，加上韩国、印度和日本合作，这“要么是天才，要么是疯狂”。为ITER等离子体行为建模的科学家Javier Artola把项目定性为公共知识：“这是一个由公共资金资助的项目。它是全世界的知识。”ITER协议的每个成员国，包括30多个国家，都能获得这些科学成果；如果成员国同意分享，非成员国也可能受益。

在私营初创企业纷纷涌现的背景下，支持ITER的理由是它为所有人降低了研发风险。ITER解决的每一个问题，私营核聚变公司都不必再解决。CNET的记者得出的结论是，我们可能正处在人们还把聚变称作遥远梦想的最后一个十年。

直接能量转换，以及它没有证明什么

有一个较小的成果值得关注，恰恰因为它被表述得十分克制。2026年6月19日，Realta Fusion与威斯康星大学麦迪逊分校合作，在WHAM原型装置上成为首家把等离子体动能直接转换为电能的私营核聚变公司。

转换器安装在WHAM的端环组件上，取代中心圆盘，利用静电势减速从磁镜损失锥逸出的带电粒子。第一台原型机是单级装置，带三层网状栅极：一个电接地栅极、一个电子排斥栅极和一个离子收集栅极。它在约100伏电压下吸取数安培电流，Realta称这足以点亮几只灯泡。公司计划在未来几周内提高电压。

Realta的帖文对局限说得很直接。它指出，这既不是净发电的演示，也不是把聚变产生的能量大规模转换为电能的演示，这些里程碑要等未来的装置。WHAM是一台原型规模的磁镜，只使用氘运行，所以被直接转换的大部分能量，是公司为加热和维持等离子体而输入的电力。在D-T等离子体中达到Qsci = 5时，Realta表示α粒子的功率将与连续运行所需的输入功率在量级上相当。

直接能量转换的卖点是效率。在第一代D-T电站中，约80%的产额以高能中子形式出现，20%以带电α粒子形式出现。中子在慢化包层中转化为热，用作工艺热或驱动汽轮机。带电粒子则可由直接能量转换捕获，跳过部分存在固有效率上限的热循环。Realta把配备直接能量转换的D-T电站比作混合动力总成：热做功为主，电力部件提高整体效率。

把这四项成果放在一起看，它们指向一个方向，同时提醒人们不要得出一个结论。私营核聚变如今正在产生可测量的物理结果，使用该领域认为最难的燃料运行，并吸引到九位数的支票。它还没有产出净电力。本组报道中的公司没有一个声称做到了，而最接近能够做到的那家，Realta，特意说明自己还没有做到。