地图学：从托勒密、1500年的地图到卡西尼的三角网

英语里的“cartography”是个新词。19世纪40年代它借自法语“cartographie”，法语又来自中世纪拉丁语“carta”，意思是地图。不过，一件古代物件究竟是地图还是别的东西，并不总能断定。地图的定义本身也不精确，所以没有任何一件文物被普遍认定为第一幅地图。人类对空间的记录，最早出现在洞穴壁画以及象牙和石头上的刻痕里。

最早绘制世界地图的希腊人是爱奥尼亚人，其中包括阿那克西曼德和米利都的赫卡泰奥斯。发达的地理知识早于希腊的殖民扩张。制图者把它与旅行者的观察、数学方法结合起来使用。克劳狄乌斯·托勒密属于同一脉络。他的著作描述了波罗的海、高卢海岸、西西里以及另外几个地区和河流。

1500年：一幅图上出现两个美洲

西班牙制图师兼航海家胡安·德·拉·科萨曾随克里斯托弗·哥伦布航行。正是他绘制了已知最早同时呈现两个美洲以及非洲和欧亚大陆的地图。1492年之后的时代是哥伦布大交换的时期，动物、植物、人和文化在各大陆之间大范围流动。佩德罗·努内斯在1537年的《为航海图辩护》中主张，海图上纬线和经线应当是直线。但他不知道由此产生的问题该如何解决。这种局面一直持续到赫拉尔杜斯·墨卡托提出以他名字命名的投影：等角、圆柱投影，1569年首次发表。18世纪它成为标准的航海投影，因为恒向线在图上就是直线。缺点是远离赤道的地区面积被放大。格陵兰和南极洲看起来比实际大得多。

奉太阳王之命画出的三角形

在路易十四和让-巴蒂斯特·柯尔贝尔的支持下，法国科学院院士在地图学领域取得多项突破性成果，以保证测绘的精度。其中最重要的一项出自乔瓦尼·多梅尼科·卡西尼之手。他改进了通过观测木星卫星运动来测定经度的方法。卡西尼在数学家让·皮卡尔的协助和支持下，设计出一套把各省地形数据合成一张全国统一地图的方法，靠的是三角测量网。