NASA的Swift望远镜在近22年后坠落地球

再入苏门答腊上空

美国太空军把再入时间定在11月4日美国东部时间上午7点39分。当时它位于印度尼西亚北苏门答腊上空，坐标约为北纬3.4度、东经98.6度。Space.com报道，这座重3200磅（1450千克）的天文台大小相当于一辆小型巴士。NASA预测Swift的大部分会在大气中烧毁。官员表示，部分部件可能幸存。该机构估计，残骸伤人的概率为2100分之一。社交媒体上的视频似乎拍到了这次再入。Space.com称这些视频未经独立核实。

《天空与望远镜》报道称，该天文台已再入并烧毁。再入发生在LINK原定捕获Swift之后仅三个月。

救援失败了。这份价值3000万美元的Katalyst合同也失去了它本应换来的轨道提升。

计划两年，运行了22年

Swift于2004年11月发射。它的主要任务是为期两年的伽马射线暴研究，伽马射线暴是宇宙中最剧烈的爆炸。它运行了近22年，超过计划寿命的10倍。NASA在2018年将其更名为尼尔·格雷尔斯·斯威夫特天文台。新名称纪念了它的首任首席研究员，此人于前一年去世。“Swift”并非缩写，这个名字指的是航天器的观测灵活性。

在运行期间，它观测了2000多个伽马射线暴，还观测了1400颗超新星。NASA表示，该任务还研究了黑洞和爆炸的恒星，也研究了彗星和小行星。

未能成功的商业救援

Space.com报道，NASA于2025年9月授予Katalyst Space一份3000万美元的合同。合同涵盖一艘用于提升Swift轨道的机器人航天器，Katalyst负责设计、发射和运营它。Katalyst于7月3日发射了其LINK服务航天器，原定在8月实施捕获。LINK推进系统和反作用轮的问题使这次会合未能实现。Swift没有自带推进器来对抗大气阻力。

NASA表示，Swift的仪器能探测不同类型的光，这让科学家得以研究单台望远镜无法研究的能量事件。伽马射线暴可能在大质量恒星坍缩时发生，也可能在诸如中子星等致密天体合并时发生。

随Swift一同结束的东西

S. Bradley Cenko是Swift的首席研究员。他说，该天文台能够探测并定位伽马射线暴，能通知其他天文台，并在一分钟左右转动望远镜。“Swift通常需要大约一分钟来完成这件事，”Cenko在10月23日的一份声明中说。

NASA表示，这次再入结束了该任务。该任务的运行时间远超计划寿命。NASA的声明没有说明是否有残骸落到地面，也没有为Swift的快速响应警报指定替代者。