Europas Energierechnung: Was die Strompreise mit der Industrie anrichten

Monitoring Analytics, der offizielle Marktbeobachter der PJM Interconnection, hat am Donnerstag seinen Marktbericht für das erste Quartal 2026 veröffentlicht. Die Kernzahl: Die Gesamtkosten pro Megawattstunde Strom im Großhandel bei PJM stiegen von 77,78 US-Dollar in den ersten drei Monaten von 2025 auf 136,53 US-Dollar im gleichen Zeitraum dieses Jahres. Das entspricht einem Anstieg von 75,5 Prozent.

Die Ursache, so der Bericht, sind Rechenzentren.

PJM versorgt alle oder Teile von 13 Bundesstaaten sowie das District of Columbia. Dazu gehört Nordvirginien, das der Bericht als dichteste Ansammlung von Rechenzentren der Welt beschreibt. Monitoring Analytics formulierte ohne Umschweife: „Das Lastwachstum der Rechenzentren ist der Hauptgrund für die aktuellen und erwarteten Bedingungen auf dem Kapazitätsmarkt, einschließlich des prognostizierten Lastwachstums, des knappen Angebots und der Nachfrage sowie der hohen Preise“. Und sie fügte einen Satz hinzu, der wichtiger ist als die Prozentsatzangabe: „Die Preisauswirkungen auf die Kunden waren sehr groß und sind nicht rückholbar.“

PJM teilte The Register mit, dass man sich der Auswirkungen auf die Kunden bewusst sei und mit Bundesstaaten sowie Mitgliedsunternehmen an Obergrenzen für den Markt, dem Ausbau der Übertragung und der Reform des Großhandelsmarktes arbeite. Monitoring Analytics reagierte nicht auf Rückfragen. Dieses Tauziehen ist vertraut für jeden, der beobachtet hat, wie ein Netzbetreiber versucht, eine neue Klasse von Lasten aufzunehmen, ohne den Markt zu redesignen, der sie zuordnet.

Was das mit einer Spielzeugfabrik in Bayern zu tun hat

Unmittelbar nichts, strukturell aber alles. Die europäische Version dieses Problems ist älter und diffuser, und sie endet mit Werksschließungen statt mit Auktionsreformen.

Am 24. Juni berichtete Brussels Signal, dass Playmobil die gesamte Figurenproduktion in Deutschland eingestellt habe und sein Werk in Dietenhofen in Bayern schließe. Rund 350 Arbeitsplätze sind betroffen. Die letzte Schicht endete in dieser Woche, die verbleibenden Mitarbeiter sind im bezahlten Urlaub vor der offiziellen Schließung Ende Juni. Die Horst Brandstätter Group, die den Markennamen hält, bestätigte, dass die Produktion an bestehenden Standorten in Malta und der Tschechischen Republik gebündelt wird. Das Unternehmen nannte stark steigende Produktionskosten in Deutschland und führte explizit hohe Energiepreise neben erhöhten Löhnen und Nebenkosten der Arbeitskraft an.

Gewerkschaften bezeichneten den Schritt als „Katastrophe“ für die Region. Wirtschaftsverbände ordneten ihn unter eine inzwischen vertraute Überschrift ein: Der mittelständische deutsche Hersteller, der abwandert. Verwaltung und Logistik bleiben in Deutschland. Die Kunststofffiguren nicht.

Der Fall Playmobil ist in Bezug auf die Beschäftigtenzahlen klein, aber als Signal groß. Das Spritzgießen von Kunststoffen ist energieintensiv, arbeitsintensiv und schwer zu automatisieren. Wenn die Stromkosten in einem Land hoch genug und stabil genug sind, um die Kosten für den Umzug von Werkzeugen, Lieferketten und institutionellem Wissen zu übersteigen, ist die Rechnung seit einem Jahrzehnt bereits geklärt.

Das Unternehmen nannte stark steigende Produktionskosten in Deutschland und führte explizit hohe Energiepreise neben erhöhten Löhnen und Nebenkosten der Arbeitskraft an.

Haushalte, nicht nur Fabriken

Die Strompreise für Haushalte in Deutschland gehören weiterhin zu den höchsten der Welt. Laut Brussels Signal sind sie derzeit die fünfte teuersten weltweit und die zweit höchsten unter den großen Industrienationen. Energieintensive Prozesse waren seit der Energiekrise von 2022 besonders exponiert, trotz teilweiser Entlastungsprogramme der Regierung. Das Medium rahmt die Schließung in die breitere Warnung der deutschen Industrie vor strukturellem Wettbewerbsverlust ein: hohe Energiekosten, angetrieben durch einen schnellen Ausstieg aus Atom- und Kohle ohne ausreichende Grundlastalternativen, kombiniert mit Bürokratie und Lohnkosten, was einige Ökonomen als schleichende Deindustrialisierung beschreiben.

Diese Einordnung ist umstritten, und das Dossier klärt sie nicht. Was das Dossier zeigt, ist, dass der Druck nicht auf ein Land oder einen Sektor beschränkt ist.

Am 4. Mai berichtete pv magazine, dass die Verkaufszahlen von Wärmepumpen für Wohngebäude in 11 europäischen Ländern im ersten Quartal von 2026 um 17 Prozent im Vorjahresvergleich stiegen. Frankreich, Deutschland und Polen wiesen ein durchschnittliches Wachstum von 25 Prozent auf, nach einem sprunghaften Anstieg der Gas- und Ölpreise infolge der Schließung der Straße von Hormus durch Iran am 2. März. Laut der European Heat Pump Association wurden von Januar bis März rund 575.000 Wohngebäudeeinheiten verkauft, im Vorjahr waren es 494.000. Österreich war der Ausreißer: Die Verkäufe fielen um 30 Prozent, da staatliche Subventionen fehlten.

Paul Kenny, Generaldirektor der EHPA, formulierte die Logik der Verbraucher klar: „Wenn Ihr Streaming-Dienst den Preis verdoppelt und dann Ihre Filme blockiert, finden Sie einen besseren.“ Er sagte, die Europäische Kommission habe in ihrem Plan zur Bewältigung der Energiekrise MwSt- und Steuersenkungen sowie soziale Leasingmodelle für einkommensschwache Haushalte skizziert, und forderte die Regierungen der EU auf, diese schnell umzusetzen.

Das Preissignal verrichtet seine Arbeit

Liest man diese beiden Geschichten zusammen, zeichnet sich ein Muster ab, das nützlicher ist als jede für sich genommen. Wenn Energie teuer wird, fällt die Nachfrage nicht einfach. Sie reorganisiert sich. Ein Haushalt ersetzt einen Gas-Kessel. Ein Spielzeughersteller verlegt das Spritzgießen nach Malta. Ein Netzbetreiber in den östlichen Vereinigten Staaten entdeckt, dass sein Kapazitätsmarkt nicht für einen Kunden konzipiert war, der einen Gigawatt Last hinzufügen und dann mehr verlangen kann.

Monitoring Analytics hat eine Empfehlung für diesen letzten Fall, und sie ist nicht subtil. Rechenzentren, so argumentiert der Aufsichtsbehörden, sollten verpflichtet werden, ihren eigenen Strom mitzubringen. Für jene, die dies tun, gibt es eine beschleunigte Netzanbindung, für jene, die es nicht tun, eine Warteschlange, die erst dann verbunden wird, wenn ausreichende Kapazität vorhanden ist. Die Gruppe warnt, dass die derzeit vorgeschlagene einmalige Auffangauktion „im Allgemeinen erhebliches Risiko auf andere PJM-Kunden abwälzen würde“. Ihre Sprache ist für einen Marktbeobachter ungewöhnlich direkt: „Andere PJM-Kunden, ob Wohn-, Gewerbe- oder Industrie, sollten nicht als kostenlose Quelle für Versicherung, Kollateral oder Finanzierung für Rechenzentren behandelt werden.“

Die Politik rund um dieses Thema bewegt sich. Eine von The Register zitierte Gallup-Umfrage ergab, dass 71 Prozent der Befragten Rechenzentren in ihrer Nachbarschaft ablehnen, und Projekte in mehreren Bundesstaaten wurden nach lokalem Widerstand aufgegeben.

Keines davon sagt einem europäischen Hersteller, was sein Stromvertrag nächsten Winter kosten wird. Es erklärt aber, warum derselbe Satz immer wieder in Gewinnmeldungen und Schließungsbekanntmachungen auf zwei Kontinenten auftaucht: Der Energiepreis ist keine Kostenstelle mehr, die man managen muss. Er ist eine Entscheidung darüber, wo die Arbeit stattfindet.