Europas Energierechnung wird zur Politik: Rechenzentren, Spielzeugfabriken und Wärmepumpen

Die Zahlen kommen aus verschiedenen Richtungen, beschreiben aber denselben Druck. Im Osten der Vereinigten Staaten stiegen beim Netzbetreiber PJM Interconnection die gesamten Großhandelskosten für Strom von 77,78 Dollar pro Megawattstunde im ersten Quartal 2025 auf 136,53 Dollar im gleichen Zeitraum 2026. Das ist ein Plus von 75,5 Prozent. Monitoring Analytics, der offizielle Marktwächter von PJM, veröffentlichte diese Zahlen am Donnerstag in seinem Bericht zur Marktlage im ersten Quartal 2026. Bei der Ursache blieb der Bericht eindeutig.

„Das Lastwachstum der Rechenzentren ist der Hauptgrund für die jüngsten und erwarteten Bedingungen am Kapazitätsmarkt, einschließlich des gesamten prognostizierten Lastwachstums, des angespannten Verhältnisses von Angebot und Nachfrage und der hohen Preise", heißt es dort.

Das ist eine amerikanische Geschichte, doch der Mechanismus ist nicht amerikanisch. Europa lernt dieselbe Lektion seit vier Jahren, nur in anderem Maßstab. Für die politisch Verantwortlichen in Brüssel, Berlin und Paris stellt sich nicht mehr die Frage, ob hohe Energiepreise der Industrie schaden. Die Frage lautet, welche Branchen sie noch tragen können und welche nicht.

Playmobil: die Rechnung, die ein Werk beendete

Playmobil, der deutsche Spielzeughersteller der Horst Brandstätter Group, beendete diese Woche die letzte Schicht im bayerischen Werk Dietenhofen. Rund 350 Arbeitsplätze sind am Standort betroffen, der auf die Fertigung der Kunststofffiguren spezialisiert war. Die verbliebenen Beschäftigten wurden vor einer offiziellen Schließung Ende Juni freigestellt. Das berichtete Brussels Signal, das die Schließung am 24. Juni meldete.

Die Produktion wird in bestehenden Werken in Malta und Tschechien gebündelt. Das Unternehmen nannte stark steigende Produktionskosten in Deutschland als Grund. Es führte ausdrücklich hohe Energiepreise neben gestiegenen Löhnen und Lohnnebenkosten an. Die Geschäftsführung machte deutlich, dass das Kostenumfeld für arbeitsintensives Kunststoffspritzgießen nicht mehr tragfähig sei.

Verwaltungs- und Logistikfunktionen bleiben in Deutschland. Die eigentliche Produktion der Playmobil-Figuren bleibt es nicht.

Gewerkschaften nannten den Schritt eine „Katastrophe" für die Region, wie Brussels Signal berichtete. Wirtschaftsverbände werteten ihn als jüngstes Beispiel für die Verlagerung eines mittelständischen Unternehmens. Deutschlands Strompreise für Haushalte gehören weiterhin zu den höchsten der Welt, derzeit die fünfthöchsten global und die zweithöchsten unter den großen Industrienationen, wie das Medium berichtete. Energieintensive Prozesse sind seit der Energiekrise 2022 besonders exponiert, trotz teilweiser Entlastungsprogramme der Regierung.

Playmobil ist kein Einzelfall. Dasselbe Medium verweist auf eine wachsende Liste von Unternehmen, die ihre Produktion auf der Suche nach niedrigeren Kosten ins Ausland verlagern. Deutsche Autohersteller haben eigene Einschnitte angekündigt. Eine Spielzeugfabrik ist jedoch ein nützlicher Testfall, weil das Produkt einfach ist, die Margen dünn sind und der Energieeinsatz direkt. Wenn die Rechnung nicht mehr aufgeht, schließt das Werk.

Wärmepumpen: Nachfrage, die auf den Preis reagiert

Auf der anderen Seite der Bilanz bewirken hohe Preise für fossile Brennstoffe das, woran die Klimapolitik gescheitert ist: Sie verändern, was europäische Haushalte kaufen.

Die Verkäufe von Wärmepumpen in Wohngebäuden stiegen im ersten Quartal 2026 in elf europäischen Ländern um 17 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Das teilte der European Heat Pump Association mit. Von Januar bis März wurden rund 575.000 Geräte verkauft, nach 494.000 im gleichen Zeitraum 2025. Frankreich, Deutschland und Polen erreichten im Quartal ein durchschnittliches Wachstum von 25 Prozent. Nationale Experten nannten steigende Energiepreise und Sorgen um die Energieversorgungssicherheit als Hauptgründe.

Der Auslöser war geopolitisch. Der Iran schloss am 2. März die Straße von Hormus, was die Gas- und Ölpreise in ganz Europa deutlich nach oben trieb. Laut EHPA war der Effekt ab März besonders ausgeprägt. Der Gesamtdurchschnitt wurde durch Österreich gedrückt, wo die Verkäufe wegen fehlender staatlicher Zuschüsse um 30 Prozent fielen.

„Wenn Ihr Streamingdienst den Preis verdoppeln und dann seine Filme sperren würde, würden Sie einen besseren finden", sagte Paul Kenny, Generaldirektor der EHPA, in der Mitteilung der Organisation. „Die Verbraucher haben erkannt, dass Wärmepumpen die Lösung sind, wenn Gas und Öl bei Preis und Versorgung unzuverlässig sind."

Kenny sagte, die Europäische Kommission habe in ihrem Energiekrisenplan Schritte zur Förderung von Wärmepumpen skizziert, darunter Mehrwertsteuer- und Steuersenkungen sowie soziale Leasingmodelle für einkommensschwächere Haushalte. Er rief die EU-Regierungen auf, diese Maßnahmen zügig umzusetzen.

Das Rechenzentrumsproblem reicht über den Atlantik

Der Wächter von PJM ist weniger diplomatisch als die Wärmepumpenlobby. Monitoring Analytics argumentiert, die Preiswirkungen auf die Kunden seien „sehr groß und nicht umkehrbar". Sie würden „kurzfristig noch größer werden, wenn die mit der Last der Rechenzentren verbundenen Probleme nicht rechtzeitig angegangen werden".

Der Bericht stellt fest, dass die geplanten Software-Aufrüstungen des PJM-Netzes mehrfach verschoben wurden, ohne dass ein Umsetzungstermin angesetzt ist. „Das derzeitige Kapazitätsangebot in PJM reicht nicht aus, um die Nachfrage großer Rechenzentrumslasten zu decken, und wird es in absehbarer Zukunft auch nicht", erklärte Monitoring Analytics.

PJM plant auf Wunsch der Trump-Regierung und der Gouverneure der von ihm versorgten Bundesstaaten eine einmalige Backstop-Auktion, um neue Erzeugung für Rechenzentrumsprojekte zu beschaffen. Der Wächter erklärt, die vorgeschlagene Struktur würde „im Allgemeinen erhebliche Risiken auf andere PJM-Kunden verlagern". Dieser Versuchung „sollte widerstanden werden".

„Andere PJM-Kunden, ob private, gewerbliche oder industrielle, sollten nicht als kostenlose Versicherungs-, Sicherheiten- oder Finanzierungsquelle für Rechenzentren behandelt werden", heißt es in dem Bericht weiter. „Doch genau das bewirken die meisten Vorschläge im Zusammenhang mit einer Backstop-Auktion."

Monitoring Analytics empfiehlt, Rechenzentren zu verpflichten, eigene Stromversorgung mitzubringen. Wer das tut, soll beschleunigt ans Netz kommen. Alle anderen sollen in einer Warteschlange stehen und erst angeschlossen werden, wenn Kapazität vorhanden ist. Auf Anfrage teilte PJM dem Register mit, es arbeite mit Bundesstaaten und Mitgliedsunternehmen an den Folgen für die Verbraucher. Dazu gehören die Verlängerung von Preisobergrenzen, die seit der Auktion 2025/2026 gelten, und die Reform der Großhandelsmarktregeln. Monitoring Analytics antwortete nicht auf Fragen.

Der politische Hintergrund ist für neue Projekte nicht günstig. Eine Umfrage von Gallup ergab, dass 71 Prozent der Befragten Rechenzentrumsprojekte in ihrer Nachbarschaft ablehnen. In mehreren Bundesstaaten wurden Projekte nach lokalem Widerstand wegen Strompreisen, Lärm und Umweltschäden aufgegeben, wie das Register berichtete.

Was Europa daraus mitnimmt

Europas Energiedebatte drehte sich jahrelang um Versorgungssicherheit und Dekarbonisierungsziele. Der PJM-Bericht fügt eine dritte Variable hinzu, die schwerer zu steuern ist: Nachfragewachstum einer einzigen neuen Kundengruppe, konzentriert auf wenige Regionen, schneller eintretend, als das Netz reagieren kann.

Nord-Virginia, der dichteste Rechenzentrumscluster der Welt, liegt innerhalb von PJM. Europa hat eigene Entsprechungen in Dublin, Amsterdam, Frankfurt und zunehmend im Norden. Die Europäische Kommission hat bereits Schritte unternommen, das Wachstum von Rechenzentren in einigen Mitgliedstaaten zu begrenzen. Dasselbe Argument, das Monitoring Analytics zur Kostenverlagerung vorbringt, wird in den EU-Hauptstädten vorgebracht werden, wenn sich die Kapazitätsauktionen verknappen.

Die Schließung von Playmobil und die Wärmepumpenzahlen weisen in entgegengesetzte Richtungen, stammen aber vom selben Preissignal. Für Haushalte sind hohe Preise für fossile Brennstoffe ein Anreiz zum Umstieg. Für energieintensive Fertigung sind sie ein Anreiz zu gehen. Die politische Antwort zielte bisher vor allem auf die erste Gruppe, durch Subventionen und Steuererleichterungen. Die zweite Gruppe trifft ihre Entscheidungen in kürzeren Zeiträumen.

Monitoring Analytics formuliert seine Empfehlung in einer Sprache, die sich in eine europäische Konsultation übertragen ließe: Die neue Last soll die neue Erzeugung bezahlen, die sie benötigt, statt die Kosten auf Kunden zu verteilen, die sie nicht verlangt haben. Ob PJM oder die EU diesen Grundsatz übernimmt, ist inzwischen eine politische Frage, keine technische. Die Autoren des Berichts sind sich über die Alternative im Klaren: Sie erwarten, dass die Preiswirkungen größer werden, bevor sie kleiner werden.