NBA setzt auf Hawk-Eye: Daten zur Körperhaltung der Spieler in drei Dimensionen

Die NBA und Hawk-Eye Innovations, ein Unternehmen der Sony-Gruppe, gaben ihre langjährige Partnerschaft am 9. März 2023 in Atlanta bekannt. Sie trat mit der Saison 2023/24 in Kraft. Damit bekommt die Liga, was frühere Systeme nicht lieferten: das Spiel in Echtzeit in drei Dimensionen zu verfolgen, samt der Bewegung jedes Spielers und des Balls, mit einer Verzögerung von unter einer Sekunde.

Das zentrale Produkt sind die Pose-Daten, also die erfasste Haltung jedes Spielers. Die NBA kündigte an, dass sie die Schiedsrichterei verbessern sollen, weil Entscheidungen treffsicherer und das Spiel schneller werden. In den folgenden Saisons sollen sie automatische Urteile ermöglichen, etwa bei Ball im Aus oder Goaltending.

Wir sehen es als echtes Privileg, mit der NBA zusammenarbeiten zu dürfen, sagte Rufus Hack, Generaldirektor der Sportgeschäfte von Sony.

Für die Liga kommentierte Evan Wasch die Partnerschaft, Executive Vice President für Strategie und Basketball-Analytik. Er nannte drei Effekte: bessere Schiedsrichterei, Erkenntnisse für die Klubs und einen dynamischen Datensatz für die Fans.

Zehn Jahre Vorbereitung

Hawk-Eye kam nicht von der Straße in die NBA. Das Unternehmen arbeitete seit 2019 mit der Liga im Modus eines Proof of Concept. Es testete das System in der NBA Summer League und in sechs Hallen. Schließlich wies es nach, dass es die Anforderungen an Genauigkeit und Verzögerung erfüllt, die für die Verfolgung von Ball und Haltungen auf Liga-Niveau nötig sind.

In der Datenkette gibt es noch ein weiteres Glied. Sportradar, der exklusive Datenanbieter der Liga, erzeugt die genauen und latenzarmen Tracking-Daten und bildet daraus automatisch Ereignisse, Metriken und fortgeschrittene Statistiken.

Für den Fan bleibt die Änderung unsichtbar, bis er die neue Grafik sieht. Für die Klubs ist es dagegen ein Wechsel der Kategorie. Daten darüber, wie der Körper eines Spielers im Moment des Wurfs oder des Passes steht, eröffnen ein völlig anderes Feld der Analyse als die bisherigen Aufzeichnungen des Spielverlaufs. Die Liga sprach auch offen über eine dritte Anwendung: virtuelle Rekonstruktionen des Spiels und neue Formen von Inhalten.

Was die Körperhaltung bringt

Der Unterschied zu älteren Systemen ist technisch, hat aber praktische Folgen. Frühere Lösungen konnten anzeigen, wo auf dem Parkett sich ein Spieler und der Ball befinden. Die Pose-Daten beschreiben die Stellung des ganzen Körpers, von Händen, Beinen und Rumpf. Sie erlauben zu entscheiden, ob die Hand den Ball tatsächlich berührt hat und ob der Fuß die Linie vor dem Wurf überschritten hat. Genau in diesen Situationen musste der Schiedsrichter am Monitor bisher aus einer ungenauen Aufnahme die Reihenfolge der Ereignisse rekonstruieren.

Die Liga kündigte an, dass der nächste Schritt die Automatisierung eines Teils der Entscheidungen sein wird. Nicht die gesamte Schiedsrichterei, sondern konkrete, messbare Fälle: Ball im Aus und Goaltending. Die Analogie zum Fußball ist deutlich. Zuerst schlägt das System vor, der Mensch bestätigt.

Der dritte Effekt betrifft die Inhalte. Daten zur Körperhaltung erlauben dreidimensionale Rekonstruktionen von Aktionen und neue Formen der Grafik für Sender. Den Klubs geben sie Material, das sich aus dem statistischen Protokoll nicht herauslesen lässt. Der Spieler ist kein Punkt auf dem Plan mehr, sondern ein Körper in Bewegung. Das verändert nicht nur die Schiedsrichterei, sondern auch die Art, wie ein Spiel verkauft wird.