Schwarze und Latino-Jugendliche erkennen Online-Desinformation besser als weiße Altersgenossen

Geleitet wurde die Untersuchung von Avriel Epps von der UC Riverside und Brendesha Tynes von der University of Southern California. Grundlage sind tägliche Tagebucheinträge von mehr als 100 schwarzen Jugendlichen sowie von vergleichbar großen Gruppen Latino- und weißer Altersgenossen zwischen 11 und 19 Jahren. Jugendliche aus Minderheiten erkannten falsche Behauptungen und rassistische Propaganda schneller. Sie prüften Beiträge häufiger anhand glaubwürdiger Quellen und reagierten öfter mit korrigierenden, faktenbasierten Inhalten.

Epps sagte, diese Fähigkeiten würden nicht im Unterricht vermittelt.

„Sie haben diese kritischen Fähigkeiten in vielen Fällen aus ihren eigenen Erfahrungen im Umgang mit Online-Rassismus entwickelt, nicht unbedingt durch schulische Unterweisung“, sagte sie laut der Darstellung der Studie durch die UC Riverside.

Der Aufsatz trägt den Titel „Racial-Ethnic Differences in Adolescents' Daily Enactment of Critical Race Digital Literacy Skills: A Daily Diary Study“ und erschien in New Media & Society. Mitautoren sind Matthew Coopilton von der Cal State Northridge und Devin English von der Rutgers University. Die Arbeit ist Teil der National Survey of Critical Digital Literacy, eines Langzeitprojekts unter Leitung von Tynes, das durch einen Lyle Spencer Award to Transform Education der Spencer Foundation finanziert wird.

Was die Forschenden gemessen haben

Die Studie definiert Critical Race Digital Literacy, kurz CRDL, als die Fähigkeit, digitale Medien zu erkennen, zu kritisieren und zu bewerten. Der Blick richtet sich dabei auf Rasse und darauf, wie sie Rassismus hervorbringt. Die Teilnehmenden berichteten täglich, wie oft sie rassenbezogene digitale Inhalte analysierten, darauf reagierten oder sie ignorierten. Epps nutzte diese Daten für eine Analyse, die rassische Unterschiede bei den gemessenen Fähigkeiten zeigte.

Viele schwarze und Latino-Teilnehmende stellten rassistische Inhalte eher infrage. Sie schrieben eigene Beiträge, die falsche Informationen benannten, oder teilten Artikel aus seriösen Quellen, um spaltenden Erzählungen entgegenzutreten, so die Autoren.

„Diese Jugendlichen leisten diese Arbeit oft für ihre Gemeinschaften“, sagte Epps. „Es ist sehr gut möglich, dass sie korrekte Informationen über Bewegungen für soziale Gerechtigkeit veröffentlichen oder schädliche Stereotype korrigieren, weil sie ein Verantwortungsgefühl empfinden.“

Die Forschenden argumentieren, die Ergebnisse verweisen auf gelebte Erfahrung statt auf Unterricht. Epps sagte der UC Riverside, schwarze und Latino-Jugendliche „halten die Augen offen und sind hyperwachsam“. Sie hätten Fähigkeiten aus dem Umgang mit einer Welt aufgenommen, in der jederzeit eine rassistische Mikroaggression passieren könne. Weiße Jugendliche dagegen stellten irreführende Beiträge über Rasse seltener infrage.

„Das liegt nicht daran, dass sie weniger intelligent sind, sondern daran, dass sie nicht so wachsam sein mussten“, sagte Epps. „Sie sind nicht in der Weise Ziele digitalen Rassismus wie Jugendliche of Color.“

Im Widerspruch zu früherer Forschung

Die Ergebnisse stehen im Gegensatz zu einer Studie der Stanford History Education Group aus dem Jahr 2021, heute Digital Inquiry Group. Darin schnitten schwarze Schülerinnen und Schüler bei der Analyse realer digitaler Medien deutlich schlechter ab als andere rassisch-ethnische Gruppen. Diese Untersuchung befasste sich laut der Darstellung der UC Riverside nicht mit Reaktionen auf Rasse oder Rassismus.

Epps sagte, die Studie sei durch eine Diskrepanz ausgelöst worden. Sie sah einen Widerspruch zwischen akademischen Annahmen und der sichtbaren Rolle schwarzer und Latino-Jugendlicher bei der Gestaltung von Kultur auf sozialen Plattformen.

„Wie kommt es, dass sie diejenigen sind, die die Kultur in diesen Online-Räumen produzieren, und die Literatur und Forschung dennoch sagt, dass sie weniger digitale Kompetenz haben als ihre weißen Gegenstücke?“, fragte sie.

Die Veröffentlichung fällt in eine Zeit, in der Desinformationskampagnen gezielter und schwerer zu erkennen werden und Schulen damit ringen, ob und wie sie über Rasse unterrichten sollen. Die Autoren sagen, High Schools behandelten digitale Kompetenz durchaus, aber meist ohne die rassischen Dimensionen vieler falscher Inhalte zu berühren, die online kursieren. Sie fügen hinzu, dass politischer Widerstand gegen das Unterrichten über systemischen Rassismus, einschließlich der Critical Race Theory, eine abschreckende Wirkung auf Klassengespräche über Rasse habe.

Die Forschenden fordern nicht, die Last auf die Schülerinnen und Schüler zu verlagern. „Unser Ziel ist es nicht, die Last zu verschieben, sondern die kritischen Fähigkeiten anzuerkennen und zu würdigen, die diese jungen Menschen bereits besitzen“, sagte Epps. „Wir können diese Realität entweder ignorieren, oder wir können darauf aufbauen, um Bildung relevanter und gerechter zu machen.“

Für Lehrkräfte fasste Epps die Schlussfolgerung weiter: kulturell relevanter Unterricht zählt in jedem Fach. „Kulturell ansprechende Pädagogik zählt in Mathematik. Sie zählt in Englisch und Sprachkunst. Sie zählt für digitale Kompetenz und digitale Bürgerschaft“, sagte sie.

Die Studie erscheint zusammen mit separater Forschung dazu, wie Desinformationsnetzwerke arbeiten. Exposing the Invisible, ein von Tactical Tech veröffentlichter Leitfaden, beschreibt eine vierstufige Methode, um solche Netzwerke zu entdecken, zu kartieren und zu verfolgen. Kampagnen reichen demnach von staatlich verbundenen Einflussoperationen bis zu Content-Farmen, die Werbeeinnahmen verfolgen. Der Leitfaden nennt ein Netzwerk von 125 unzuverlässigen, KI-generierten Nachrichtenseiten, das NewsGuard identifiziert hat, sowie Seiten aus einer kleinen Stadt in Süditalien, die durch eine ähnliche Netzwerkanalyse aufgedeckt wurden.