Suchtraffic zu Verlagen sinkt: kleine Websites trifft es am härtesten

Der Traffic aus Suchverweisen zu kleinen Verlagen ist über zwei Jahre um 60 Prozent gefallen. Die Zahl stammt aus Chartbeat-Daten, über die Axios exklusiv berichtete und die Search Engine Journal am 19. März 2026 aufgriff. Das ist fast dreimal so viel wie der Rückgang bei großen Verlagen.

Dieselben Daten schlüsseln die Verluste nach Größe auf. Mittlere Verlage mit 10.000 bis 100.000 Seitenaufrufen pro Tag verloren 47 Prozent. Große Verlage über 100.000 Seitenaufrufe pro Tag verloren 22 Prozent. Kleine Verlage kommen in den Daten im Schnitt auf 1.000 bis 10.000 Seitenaufrufe pro Tag. Die tiefsten Einschnitte treffen also die Websites, die am wenigsten Ressourcen für Alternativen haben. Gesamtzahlen waren schon vorher gemeldet worden. Vom Reuters Institute zitierte Chartbeat-Daten zeigten einen weltweiten Rückgang der Google-Search-Verweise um 33 Prozent. Die Seitenaufrufe aus der Google Suche fielen zwischen Dezember 2024 und Dezember 2025 um 34 Prozent, Google Discover um 15 Prozent im selben Zeitraum. Die Aufschlüsselung nach Größe zeigt, wo der Schaden sitzt.

Chatbot-Verweise wachsen, ersetzen die Suche aber nicht

Die Verweise von ChatGPT wuchsen in diesem Fenster um mehr als 200 Prozent, laut den Chartbeat-Daten. Sie machen weiterhin weniger als 1 Prozent aller Seitenaufruf-Verweise bei Verlagen aus. Das Wachstum beim Chatbot-Traffic kommt nicht annähernd an das heran, was die Suche verloren hat. Und der Wert dessen, was ankommt, unterscheidet sich nach Website-Typ.

Nachrichten- und Medienseiten erhalten die höchsten Gesamtseitenaufrufe aus Verweisen von KI-Chatbots, aber das niedrigste Engagement pro Artikel, berichtete Axios. Das Muster legt nahe, dass Leser Nachrichten-Zitate in Chatbots für schnelle Faktenchecks oder Kontext nutzen statt für tieferes Lesen. Nutzorientierte Websites, also Verlage mit Gesundheitsratschlägen oder Gartentipps, sehen weniger Gesamtverweise von KI-Plattformen, aber mehr Seitenaufrufe pro Artikel.

Der Druck beschränkt sich nicht auf kleine Häuser. Jon Slade, Vorstandsvorsitzender der Financial Times, sagte auf einer Medienkonferenz, seine Website habe einen "ziemlich plötzlichen und anhaltenden" Rückgang von 25 bis 30 Prozent beim Traffic zu ihren Artikeln durch Leser aus Internet-Suchmaschinen erlebt, berichtete der Guardian am 6. September 2025. DMG Media, Eigentümer des Daily Mail, erklärte in seiner Stellungnahme an die Competition and Markets Authority, AI Overviews hätten einen Rückgang des Klick-Traffics zu seinen Websites um bis zu 89 Prozent befeuert.

Google bestreitet die Darstellung. Liz Reid, Googles Search-Chefin, schrieb in einem Blogbeitrag, die Einführung von KI in der Suche "treibe mehr Anfragen und qualitativ hochwertige Klicks" an. Berichte Dritter, die dramatische Gesamtrückgänge nahelegten, beruhten oft auf fehlerhaften Methoden oder Einzelfällen. Der Traffic zu allen Websites sei "relativ stabil", schrieb sie. Zugleich räumte sie ein, dass veränderte Nutzertrends zu weniger Traffic bei einigen Websites und mehr bei anderen führen.

Branchenprognosen zeigen in dieselbe Richtung wie die Messdaten. Ein Bericht des Reuters Institute auf Basis von 280 Medienführern aus 51 Ländern ergab, dass Führungskräfte erwarten, dass die Suchmaschinen-Verweise über drei Jahre um 43 Prozent fallen, berichtete der Guardian am 13. Januar 2026. Derselbe Bericht fand, dass Googles AI Overviews bereits bei etwa 10 Prozent der US-Suchergebnisse ganz oben erscheinen, und beschrieb ChatGPT-Verweise auf Medienseiten als "kaum mehr als ein Rundungsfehler".

Einige Verlage prüfen härtere Optionen. Laut dem Wall Street Journal, zusammengefasst vom Nieman Journalism Lab am 22. Juli 2026, erklärt USA Today Co., es könne Googles Zugang vollständig abschalten, wenn der Suchtraffic weiter sinkt. Reddit überdenkt seinen Vertrag mit Google über 60 Millionen Dollar pro Jahr, und Politico und Reuters erwägen, den Zugang für den Google-Bot zu begrenzen und Registrierungsschranken einzuführen. Cloudflare, nach dessen Angaben Bots inzwischen mehr als die Hälfte des gesamten Web-Traffics ausmachen, will ab dem 15. September mehrzweckige Crawler blockieren, sofern Website-Betreiber nicht widersprechen.