Verlage erwägen, Google zu sperren, während der Verweis-Traffic einbricht

Mike Reed, CEO von USA Today Co., sagte dem Journal, das Unternehmen könnte den Zugriff von Google vollständig kappen, wenn der Such-Traffic weiter sinkt.

„Ich würde es nicht als große Entscheidung bezeichnen, da wir andere Crawler bereits blockieren“, sagte Reed gegenüber Adweek. „Wer Lizenzverträge hat, erhält unseren Inhalt. Alle anderen blocken wir.“

Die Zahlen hinter dieser Haltung stammen aus verschiedenen Quellen und weichen voneinander ab. Chartbeat-Daten, die Axios berichtete und die Search Engine Journal im März 2026 aufgriff, zeigten, dass der Such-Traffic zu kleinen Verlagen (1.000 bis 10.000 tägliche Pageviews) in zwei Jahren um 60 Prozent sank. Das ist fast dreimal so viel wie der Rückgang bei großen Verlagen, die 22 Prozent verloren. Mittlere Verlage verloren 47 Prozent. Die Pageviews aus Google Search fielen zwischen Dezember 2024 und Dezember 2025 um 34 Prozent, und Google Discover verzeichnete im selben Zeitraum einen Rückgang von 15 Prozent. Die wöchentlichen Pageviews im gesamten Chartbeat-Netzwerk sanken zwischen 2024 und 2025 um 6 Prozent.

Google streitet die Einordnung ab

Google wehrt sich gegen das Gesamtbild. In einem Blogpost, den der Guardian im September 2025 zitierte, sagte Liz Reid, Leiterin von Google Search, dass KI in der Suche „mehr Suchanfragen und qualifizierte Klicks“ generiere. Sie beschrieb Drittberichte über dramatische Rückgänge als „häufig auf fehlerhaften Methoden, isolierten Beispielen oder Verkehrsänderungen beruhend, die vor dem Rollout der KI-Funktionen in der Suche stattfanden“. Reid erklärte zudem, der Gesamtverkehr zu allen Websites sei „relativ stabil“, räumte jedoch ein, dass sich der Verkehr zwischen den Seiten verschiebt.

Einzelne Verlage berichten unabhängig davon über steile Rückgänge. Bei der Financial Times sagte CEO Jon Slade Mitte 2025, der Traffic aus Suchmaschinen sei um 25 bis 30 Prozent gefallen, einen Rückgang, den er als „ziemlich plötzlichen und anhaltenden“ bezeichnete. DMG Media, Eigentümer der Daily Mail, teilte der Competition and Markets Authority mit, dass AI Overviews einen Rückgang der Klicks um bis zu 89 Prozent auf ihre Websites verursacht haben. Ein Bericht des Guardian im Januar 2026, der sich auf eine Studie des Reuters Institute über 280 Medienführer in 51 Ländern stützt, ergab, dass Führungskräfte erwarten, dass Suchverweise in drei Jahren um 43 Prozent sinken werden.

„Es ist nicht klar, was als Nächstes kommt“, sagte Nic Newman, Senior Research Associate am Reuters Institute. „Verlage fürchten, dass KI-Chatbots eine neue bequeme Art der Informationsbeschaffung schaffen, die Nachrichtenmarken und Journalisten im Stich lassen könnte.“

Verweise aus Chatbots wachsen, bleiben aber minimal. Chartbeat-Daten zeigten, dass Verweise aus ChatGPT zwischen Dezember 2024 und Dezember 2025 um mehr als 200 Prozent zunahmen, doch Chatbots machen laut Search Engine Journal immer noch weniger als 1 Prozent aller Verweis-Pageviews für Verlage aus. Das Reuters Institute beschrieb Verweise aus ChatGPT als „kaum mehr als einen Rundungsfehler“. Nachrichten- und Medienseiten erhalten die höchsten Gesamt-Pageviews aus KI-Chatbot-Verweisen, haben aber die niedrigste Engagement-Rate pro Artikel, so der Axios-Bericht. Das deutet darauf hin, dass Leser Zitate für schnelle Faktenchecks nutzen, statt tiefer zu lesen.

Googles eigene Antwort

Googles Reaktion umfasst Produktänderungen. Am 26. Juni 2025 startete das Unternehmen Offerwall in Google Ad Manager, ein Tool, das es Verlagen ermöglicht, Lesern Mikrozahlungen, Umfragen, belohnte Werbung oder Newsletter-Anmeldungen gegen den Zugriff auf Inhalte anzubieten. Es folgte auf mehr als ein Jahr Tests mit 1.000 Verlagen und ist kostenlos nutzbar.

Google erklärte, Verlage mit Offerwall hätten während der Tests im Durchschnitt eine Umsatzsteigerung von 9 Prozent verzeichnet, und Ad Manager-Kunden hätten einen Anstieg von 5 bis 15 Prozent gesehen. TechCrunch berichtete über eine Fallstudie aus Indien von der Sakal Media Group, die die Funktion auf esakal.com implementierte und innerhalb von drei Monaten einen Umsatzanstieg von 20 Prozent und bis zu 2.000.000 zusätzliche Impressions erzielte. Die Ankündigung teilte keine breiteren Testergebnisse oder zusätzliche Fallstudien mit. Mikrozahlungen haben eine lange Historie des Scheiterns bei der Skalierung, und Google arbeitet mit dem Drittanbieter Supertab zusammen, derzeit in der Beta-Phase, um zeitlich begrenzte Zugangszahlungen zu verarbeiten.

Das Blockieren ist nicht die einzige Option auf dem Tisch. Cloudflare kündigte an, ab dem 15. September Multi-Purpose-Crawler zu blockieren, also solche, die sowohl für die Suchindexierung als auch für das KI-Training scrapen, es sei denn, die Website-Betreiber melden sich ab. „Wir wollen eine technische Lösung, die es Ihnen erlaubt, gefunden zu werden, ohne Ihren Inhalt kostenlos herzugeben“, sagte Stephanie Cohen, Chief Strategy Officer von Cloudflare, gegenüber Adweek. Ein britisches Regulierungsgericht urteilte, dass Google Verlagen erlauben muss, sich von KI-Funktionen abzumelden, ohne dass traditionelle Suchergebnisse betroffen sind. Google testet diese Fähigkeit derzeit im Vereinigten Königreich und hat neun Monate Zeit, die Änderung vorzunehmen, hat sie aber noch nicht global ausgerollt.

Andere Verlage diversifizieren ihr Risiko. The Economist habe „aktiv diskutiert“, sich von der KI-Suche abzumelden, aber sein VP für generative KI sagte dem Journal, Google komplett zu verlassen sei keine Option, da „der Traffic schwankend und rückläufig sein kann, aber Traffic ist immer noch Traffic“. Reddit überdenkt seinen Vertrag mit Google über 60.000.000 Dollar pro Jahr nach den Trafficrückgängen, während Politico und Reuters erwägen, den Zugriff von Google-Bots zu begrenzen und Registrierungsmauern aufzubauen. Penske Media verklagte Google letztes Jahr wegen seiner KI-Zusammenfassungen. Time probiert einen anderen Ansatz: Sie erstellt textbasierte Anzeigen, die normale Leser nie sehen, aber KI-Crawler möglicherweise auffinden könnten, damit Chatbots sie referenzieren, ohne zu wissen, dass es sich um Werbung handelt.

Das Diagramm des Journal, basierend auf Semrush-Daten, zeigt die Aufteilung deutlich: Der Traffic sank bei einigen Publikationen zwischen Juni 2025 und Juni 2026 um mehr als 40 Prozent, während der Guardian und die BBC Gewinne verzeichneten. Search Engine Journal stellte fest, dass die Verluste am unteren Ende konzentriert sind und Websites mit den geringsten Ressourcen treffen, um alternative Trafficquellen aufzubauen. Größere Verlage sehen laut dem Axios-Bericht ein Wachstum in direkten, internen, E-Mail- und App-Verweisen als Anteil am Traffic.

Wie weit die Debatte um den Opt-Out geht, hängt vielleicht davon ab, ob Google genügend Verlage in seinem Index halten kann, um die Suche nützlich zu machen. „Kein Verlag möchte ohne Google auskommen, aber viele sind zunehmend bereit, es zu tun“, schrieb Mark Stenberg in Adweek. „Google hat hingegen keinen solchen Backup-Plan.“