Waymos Flut-Rückruf reicht nicht: Robotaxis stehen in vier Städten still

Waymo hat den Betrieb in vier Städten ausgesetzt, weil seine Robotaxis mit starkem Regen und überfluteten Straßen nicht zurechtkommen. Das berichtete TechCrunch am 21. Mai 2026. Betroffen sind Atlanta, San Antonio, Dallas und Houston. Die Aussetzung in Dallas und Houston bestätigte das Unternehmen TechCrunch am späten Donnerstag. Bloomberg News hatte zuerst über die Ausweitung berichtet.

Ein Robotaxi von Waymo wurde am Mittwoch in Atlanta dabei gesehen, wie es durch eine überflutete Straße fuhr. Danach saß es etwa eine Stunde lang fest, wie lokale Medien berichteten. Das Fahrzeug sei geborgen und vom Ort entfernt worden, sagte Waymo zu TechCrunch. In der Stadt habe man den Betrieb ausgesetzt, während an einer Lösung gearbeitet werde.

Der Aussetzung vorausgegangen war ein Software-Rückruf, den das Unternehmen in der Woche zuvor eingeleitet hatte. Waymo räumte ein, zum Zeitpunkt dieses Rückrufs noch keine "endgültige Abhilfe" für das Vermeiden überfluteter Bereiche entwickelt zu haben. Stattdessen lieferte es ein Update aus, das "Beschränkungen zu Zeiten und an Orten vorsieht, an denen ein erhöhtes Risiko besteht, auf eine überflutete Straße mit höherer Geschwindigkeit zu treffen", heißt es in Dokumenten, die die National Highway Traffic Safety Administration veröffentlichte.

Der Regen in Atlanta kam vor den Warnungen

Diese Beschränkungen hielten ein Robotaxi nicht davon ab, in Atlanta in eine überflutete Kreuzung einzufahren. Waymo sagte am Donnerstag zu TechCrunch, der Sturm habe so viel Regen gebracht, dass die Überflutung bereits im Gange war, bevor der National Weather Service eine Flash-Flood-Warnung, -Beobachtung oder -Meldung herausgegeben hatte. Diese Warnungen gehören zu einer größeren Gruppe von Signalen, mit denen das Unternehmen seine Fahrzeuge auf schlechtes Wetter vorbereitet.

Die öffentliche Erklärung von Waymo gegenüber TechCrunch war knapp: "Sicherheit hat bei Waymo höchste Priorität, sowohl für unsere Fahrgäste als auch für alle, mit denen wir uns die Straße teilen. Während einer Phase starken Regens gestern in Atlanta traf ein unbesetztes Waymo-Fahrzeug auf eine überflutete Straße und blieb stehen."

"Die NHTSA ist über diesen Vorfall informiert, steht mit Waymo in Kontakt und wird bei Bedarf geeignete Maßnahmen ergreifen", sagte ein Sprecher der Sicherheitsbehörde zu TechCrunch.

Waymo teilte TechCrunch nicht mit, wie viele Fahrzeuge von der Aussetzung betroffen sind, wie lange der Stillstand dauern soll oder wann eine endgültige Lösung für überflutete Straßen ausgeliefert wird. Die Unterlagen enthalten keinen Zeitplan für die Wiederaufnahme des Betriebs in einer der vier Städte.

Ein Muster, das das Unternehmen schon kennt

Es ist nicht das erste Mal, dass Waymo Mühe hat, problematisches Verhalten schnell abzustellen. Als im vergangenen Jahr auffiel, dass Waymo-Robotaxis verbotswidrig an haltenden Schulbussen vorbeifuhren, lieferte das Unternehmen eine Korrektur aus, die das Problem beheben sollte. Die Flotte führte trotzdem weiter illegale Manöver rund um Schulbusse aus.

Das Verhalten von Waymo gegenüber Schulbussen steht im Zentrum einer von zwei laufenden Untersuchungsreihen gegen das Unternehmen. Sowohl die NHTSA als auch das National Transportation Safety Board befassen sich mit dem Problem. Waymo hat bereits eine Reihe von Dokumenten für die NHTSA erstellt, die für die Öffentlichkeit vollständig geschwärzt sind. Am 15. Mai schickte die Behörde eine zweite Dokumentenanforderung, weil die erste Antwort des Unternehmens "es erforderlich macht, dass [die NHTSA] weitere Daten und Informationen erhält".

Die andere Untersuchungsreihe beider Behörden betrifft einen Vorfall vom 23. Januar, bei dem ein Waymo-Robotaxi in Santa Monica, Kalifornien, mit einem Kind zusammenstieß. Waymo hat erklärt, sein Robotaxi habe auf etwa sechs Meilen pro Stunde abgebremst, bevor es das Kind traf, und dieses habe leichte Verletzungen erlitten.

Überflutungen, Pylonen und eine wachsende Rückrufliste

Das Wetterproblem ist in diesem Jahr nicht der einzige Softwarefehler bei Waymo. Am 18. Juni 2026 berichtete TechCrunch, dass das Unternehmen fast 4.000 Robotaxis zurückrief, um sie vom Fahren auf Autobahnen abzuhalten, während es daran arbeitet, wie sich die Fahrzeuge in Baustellenbereichen verhalten sollen. Dem Rückruf vorausgegangen waren mindestens 13 Fälle, in denen Robotaxis in wegen Bauarbeiten gesperrte Autobahnabschnitte fuhren.

Sechs davon ereigneten sich im April in Phoenix, sieben im Mai in San Francisco. Waymo zog seine Robotaxis am 19. Mai von allen Autobahnen ab, eine Korrektur war laut Unterlagen bei der NHTSA "derzeit in Entwicklung". Das Unternehmen nahm die Fahrzeuge nicht aus dem Verkehr und betrieb sie weiter auf Nebenstraßen, allerdings mit zeitweisen Aussetzungen bei schwerem Wetter. Dieser Rückruf war der sechste von Waymo, nach dem Flut-Rückruf im Mai und einem Rückruf im Dezember wegen illegalen Verhaltens rund um Schulbusse. Frühere Rückrufe betrafen Kollisionen bei niedriger Geschwindigkeit mit Ketten, Toren und Telefonmasten sowie ein Problem mit abgeschleppten Lastwagen.

Waymo gibt an, seine Fahrzeuge seien mehr als 170 Millionen Meilen autonom gefahren, und beansprucht eine 13-fache Verringerung von Unfällen mit schweren oder tödlichen Verletzungen im Vergleich zu menschlichen Fahrern. In diesem Jahr will das Unternehmen in mehr als 20 Städten starten, darunter London und Tokio.

Unterdessen das Rennen um die Daten

Die Fehltritte von Waymo fallen in eine Zeit, in der Rivalen versuchen, Fahrdaten in einen Vorteil umzumünzen. Im Januar 2026 startete Uber die Sparte Uber AV Labs, um Fahrdaten für seine Partner im Bereich autonomes Fahren zu sammeln. Uber hat mehr als 20 AV-Partner, darunter Waymo, Waabi und Lucid Motors, doch zum Start wurden keine Verträge über die Daten unterzeichnet.

Ubers Chief Technology Officer Praveen Neppalli Naga sagte zu TechCrunch, das Ziel sei gewesen, diese Daten zu verteilen: "Unser Ziel ist es in erster Linie, diese Daten zu demokratisieren, richtig? Ich meine, der Wert dieser Daten und die Tatsache, dass die AV-Technik der Partner vorankommt, ist weit größer als das Geld, das wir damit verdienen können."

Ubers Vice President of Engineering, Danny Guo, sagte, die Sparte habe mit einem Hyundai Ioniq 5 und einem Sensorkit begonnen, das sein Team noch anschraubte. "Wir wissen nicht, ob das Sensorkit abfallen wird, aber diese Bastelmentalität haben wir", sagte er zu TechCrunch. Naga sagte, Uber erwarte, die Sparte innerhalb eines Jahres auf einige hundert Mitarbeiter auszubauen.

Für Waymo ist die unmittelbare Frage enger. Vier Städte sind vorerst offline, eine Lösung für überflutete Straßen ist unfertig, und die Bundesermittler warten weiterhin auf Dokumente.