Le Nighthawk r2 d'IBM a mis 19 secondes. La même tâche sur Frontier est estimée à 110 ans

La mesure est le chiffre qui fait le titre : 19 secondes contre une estimation de 110 ans sur Frontier. L'agrégateur Ground.news décrit cet écart comme un facteur de 1,8 billion.

L'expérience a tourné sur 61 des 120 qubits supraconducteurs du Nighthawk r2, via le flux de travail cloud standard de la plateforme IBM, sans calibration adaptée au benchmark. L'équipe de Sedrakyan a trouvé ce qu'elle appelle une zone de Boucles d'or à 36 cycles, impliquant 918 portes à deux qubits. Dans ces conditions, elle a produit un million d'échantillons. Un mécanisme de réinitialisation dédié vide l'énergie de chaque qubit et réduit le temps mort à une microseconde. C'est ce qui rend possible l'exécution rapide du circuit, selon Ground.news.

La technique est l'échantillonnage de circuits aléatoires, ou RCS. Un circuit quantique est une suite d'opérations sur des qubits, à peu près analogue à des opérations sur des bits dans un ordinateur classique. Dans le RCS, ces opérations sont choisies en grande partie au hasard. Elles produisent un état quantique de plus en plus complexe que le processeur mesure ensuite de façon répétée, générant des chaînes de uns et de zéros. Produire les échantillons est facile. Calculer la distribution de probabilité nécessaire pour les reproduire classiquement devient un travail de Sisyphe à mesure que les qubits et les cycles se multiplient.

Pourquoi le chiffre de 110 ans vient avec des réserves

Personne n'a lancé la tâche sur Frontier.

Les chercheurs ont utilisé la contraction de réseaux de tenseurs, une technique qui estime le coût de calcul de la simulation d'un circuit quantique sur du matériel classique. Leur calcul : reproduire le million d'échantillons nécessiterait environ 1,2 x 10^27 opérations de calcul. Frontier, la première machine exaflopique au monde, a culminé à plus d'un quintillion d'opérations par seconde. Avec une estimation prudente de la performance soutenue, cela se traduisait par environ 110 ans. Sedrakyan et ses collègues reconnaissent explicitement les limites de leur affirmation. Les 110 ans ne sont pas une limite de vitesse fondamentale pour le calcul classique, mais une estimation liée à une méthode de simulation par réseaux de tenseurs. Elle suppose une mémoire illimitée et des algorithmes classiques précis. Et l'histoire joue ici dans les deux sens : l'affirmation de Google en 2019 selon laquelle son processeur Sycamore à 53 qubits avait réalisé une expérience RCS hors de portée du classique s'est effritée à mesure que des chercheurs classiques trouvaient des raccourcis.

« À notre connaissance », écrivent les chercheurs, « il s'agit de la première démonstration d'avantage quantique pour un échantillonnage de circuits aléatoires classique sur un processeur quantique commercial et largement accessible, que la plupart des utilisateurs non experts peuvent facilement reproduire. »

La prépublication est sur arXiv et n'a pas été évaluée par des pairs. L'équipe a publié les circuits, les échantillons et le code d'analyse pour une validation indépendante, selon Ground.news. C'est important, car les affirmations d'avantage quantique ont l'habitude d'être retirées.

L'écart commercial derrière l'étape franchie

C'est ici que l'histoire devient moins flatteuse. Negotium Infinitum, dans une analyse du 28 septembre, a aligné les étapes techniques de Google, IBM, Quantinuum, IonQ et PsiQuantum sur les revenus réels. Les chiffres ne vont pas ensemble. IonQ a déclaré 80,05 M$ au deuxième trimestre 2026, en hausse de 287 % sur un an. Le chiffre d'affaires trimestriel de D-Wave se situe près de 3 M$. Google et IBM ne divulguent aucun revenu quantique autonome et vérifiable.

Voilà l'écart. Un processeur peut battre une estimation pour un supercalculateur sur un benchmark, et l'entreprise qui l'a construit ne peut toujours pas montrer une ligne comptable pour des ventes quantiques. Le critère a aussi changé : le domaine rivalisait autrefois sur le nombre de qubits, et rivalise désormais sur les qubits logiques et sur la baisse des taux d'erreur à mesure que les systèmes grandissent. C'est la véritable porte d'entrée vers une machine utilisable.

L'entrée actuelle de Wikipédia sur l'informatique quantique dit la même chose plus crûment. En 2026, écrit-elle, les démonstrations se comprennent mieux comme des étapes scientifiques que comme des preuves d'un déploiement à court terme, parce que les tâches qui montrent un avantage ne sont pas nécessairement utiles aux applications réelles. L'investissement public mondial dans l'informatique quantique a atteint 10 milliards de dollars en avril 2025, selon cette entrée.

D'autres étapes, la même semaine

Le résultat d'IBM n'a pas été la seule actualité quantique de ces derniers jours. ScienceDaily a rapporté le 29 septembre que des chercheurs des universités de Kyoto et d'Hiroshima ont démontré une mesure intriquée pour l'état W, une forme d'intrication à trois photons, plus de 25 ans après que la mesure équivalente a été proposée pour les états GHZ. La tomographie quantique exige exponentiellement plus de mesures à mesure que des photons sont ajoutés. Le circuit photonique de l'équipe effectue à la place une transformation de Fourier quantique pour identifier l'état en une seule fois.

« Plus de 25 ans après la proposition initiale concernant la mesure intriquée pour les états GHZ, nous avons finalement obtenu la mesure intriquée pour l'état W également, avec une véritable démonstration expérimentale pour des états W à 3 photons », a déclaré l'auteur correspondant Shigeki Takeuchi dans le communiqué. Le travail pourrait alimenter la téléportation quantique et l'informatique quantique à base de mesures.

Il y a aussi une première depuis l'orbite. Interesting Engineering a rapporté que des scientifiques de l'université de Vienne ont fait fonctionner un ordinateur quantique dans l'espace, lancé sur une Falcon 9 en juin 2025. Seules trois des six diodes à avalanche à photon unique en silicium ont survécu au voyage. La lumière du soleil noyait les détecteurs, si bien que les mesures ont été prises pendant des passages de 30 minutes dans l'ombre de la Terre. Les radiations ont dégradé les détecteurs de photons malgré un blindage d'aluminium épais d'un centimètre, et le vide a dégradé l'adhésif maintenant le laser, faisant chuter la puissance de 20 milliwatts à quatre. Les températures de 32,5 degrés Celsius dans les cristaux producteurs de photons, prédites par les essais au sol, se sont maintenues en orbite.

Où va l'argent à la place

Cloudflare a profité de sa Birthday Week pour publier des travaux sur la prévention des attaques par rétrogradation quantique contre IPsec. L'entreprise dit avoir travaillé avec l'IETF sur une extension qui empêche un attaquant sur le chemin de tromper les points de terminaison pour leur faire utiliser de la cryptographie classique alors que les deux prennent en charge des algorithmes post-quantiques. Cloudflare a déployé un support bêta dans Cloudflare WAN et Magic Transit. Les clients peuvent l'activer en demandant à leurs gestionnaires de compte d'activer l'indicateur ipsec_downgrade_protection.

Le billet note aussi que les estimations de ressources pour les attaques quantiques contre la cryptographie à clé publique ont chuté de façon spectaculaire, ce qui a conduit Cloudflare à avancer son échéance de transition à 2029. L'attaque décrite est difficile à mener, car elle exige un calcul quantique en temps réel pendant la poignée de main, contrairement à la collecte différée pour déchiffrer plus tard. Mais la direction est claire.

Et le capital court après l'efficacité plutôt qu'après les qubits dans au moins un coin. Efficient Computer a annoncé le 29 septembre avoir levé 97 M$ en série B menée par TQ Ventures, portant son total à 173 millions de dollars pour une valorisation de 650 millions de dollars. L'entreprise revendique une amélioration de l'efficacité énergétique de 10 à 100 fois par rapport aux architectures CPU traditionnelles pour sa puce Electron E1, désormais lancée en volume pour les systèmes d'IA physiques embarqués.

Ajoutez la constellation de calcul spatiale STAR.VISION dévoilée le 25 septembre : plus d'un millier d'engins spatiaux prévus d'ici 2035, répartis à peu près en 720 pour l'inférence et 360 pour le calcul général, soutenus par des accords de crédit d'une valeur de 10 milliards de yuans (1,49 milliard de dollars) avec ICBC et la Banque agricole de Chine, selon China in Space. Rien de tout cela n'est de l'avantage quantique, mais tout cela est du calcul poussé vers de nouveaux endroits.

La lecture honnête de l'étape de cette semaine est donc étroite. Le Nighthawk r2 d'IBM a fait vite quelque chose de difficile à reproduire classiquement, sur du matériel que des utilisateurs ordinaires peuvent louer. Savoir si cela se transforme en revenus, ou si un algorithme classique plus malin l'égale, est une question à laquelle l'exécution de 19 secondes ne répond pas.