L'USOPC confirme une étude de ses modèles commerciaux, dont une société pour Team USA

Une cession de participation apporterait des capitaux extérieurs à une organisation sportive à but non lucratif. Elle interviendrait avant deux Jeux olympiques organisés aux États-Unis.

Le comité confirme une étude, pas un accord

Le 4 novembre, la BBC a rapporté une déclaration de l'USOPC. Le comité y indique qu'il « évalue plusieurs modèles commerciaux afin de générer davantage de ressources au service de sa mission ». Ces modèles incluent une nouvelle société, United States Olympic and Paralympic Ventures (USOPV). Le Guardian a rapporté le 3 novembre que l'USOPC était à un stade avancé de la création d'une entité. Cette entité vendrait une participation dans les droits commerciaux de Team USA. Le procès-verbal du conseil d'administration mentionne que la directrice générale Sarah Hirshland fait état de « retours encourageants lors de discussions préliminaires avec des partenaires d'investissement et stratégiques potentiels ». Sarah Hirshland a été interrogée sur le capital-investissement, les investisseurs institutionnels et les fonds souverains. « Notre responsabilité est d'examiner toutes nos options, et je dirais que nous le faisons », a-t-elle déclaré à Sportico.

Sky News a été le premier média à rapporter que l'USOPC avait engagé le Raine Group. Le cabinet devait étudier une cession de participation ou une levée de dette. Raine n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire, selon le Guardian.

Pourquoi le calendrier olympique impose la décision

Le calendrier olympique fixe le moment. Le partenariat commercial de l'USOPC avec le comité d'organisation LA28 se termine après les Jeux d'été de 2028. Aucun accord équivalent n'a été conclu avec les hôtes des Jeux d'hiver de l'Utah 2034. Sarah Hirshland a déclaré à Sportico que les discussions sur cette société remontent à 2024. Les revenus varient fortement avec le cycle olympique. Team USA a déclaré 496 000 000 de dollars en 2024, année des Jeux de Paris, et 264 000 000 de dollars en 2025, une année sans Jeux, selon les déclarations fiscales citées par Sportico.

Ce que la société contrôlerait

Sarah Hirshland a indiqué qu'USOPV prendrait en charge les parrainages et licences nationaux et mondiaux. Elle s'occuperait aussi de la distribution de contenus et des ventes directes au consommateur. La billetterie et l'hospitalité pour l'Utah 2034 resteraient au comité d'organisation local.

Team USA détient des accords nationaux avec Comcast, Delta Air Lines, Google, Starbucks, Chase, Allstate et Honda. Elle partage les revenus commerciaux mondiaux avec les partenaires du CIO. Ces partenaires incluent Alibaba, Coca-Cola, Procter & Gamble et Visa.

Le précédent de la FIFA et la question du contrôle

L'instance dirigeante du football mondial a abandonné un projet de filiale de 20 000 000 000 de dollars destinée à gérer la Coupe du monde et ses autres événements. Ce projet aurait offert des participations allant jusqu'à 20 % à des investisseurs extérieurs. Il a été retiré après une levée de boucliers dans le monde du football. Sarah Hirshland a déclaré qu'elle n'était pas informée du projet de la FIFA, mais que le soutien aux athlètes « est au cœur de notre motivation ». L'USOPC a affirmé que toute voie retenue préserverait sa mission, sa gouvernance et son leadership. Le comité a consulté des représentants des athlètes et des fédérations, selon lui.

La suite

Sky News a rapporté qu'un accord pourrait valoriser les droits commerciaux à plusieurs milliards de dollars. La chaîne a précisé que rien n'était finalisé. La structure pourrait être une levée de dette plutôt qu'une cession de participation.

Un emprunt supplémentaire s'ajouterait à la dette existante. L'USOPC a déclaré 152 085 000 000 de dollars de billets à payer à la fin de 2025, contre 158 435 000 000 de dollars un an plus tôt, selon ses états financiers. La fenêtre de renouvellement des droits à partir de 2029 s'ouvre en janvier.