La F1 firma con il Ruanda un accordo decennale per il Gran Premio d'Africa dai primi anni 2030

L'accordo

La F1 ha annunciato l'intesa decennale martedì. All'annuncio sono comparsi insieme il presidente Paul Kagame, l'amministratore delegato Stefano Domenicali e il presidente della FIA Mohammed Ben Sulayem. La gara si chiamerà Gran Premio d'Africa e sarà presentata da Visit Rwanda, l'ente del turismo del paese. La F1 ha indicato i primi anni 2030 come periodo, senza una data precisa.

L'ultima gara di F1 in Africa si è disputata a Kyalami nel 1993. Quando arriverà la tappa ruandese, saranno passati quasi quattro decenni.

Il circuito di Bugesera

La gara si correrà su un circuito costruito appositamente a Bugesera, circa 40km a sud di Kigali e accanto al nuovo aeroporto internazionale di Kigali. Il progetto prevede lo standard FIA Grade 1, il grado richiesto per una prova del campionato mondiale. La pista fa parte di un progetto più ampio su sport, turismo, infrastrutture e attività commerciali, guidato dal Rwanda Development Board. L'impianto dovrà funzionare tutto l'anno e ospiterà motorsport internazionale, conferenze e spettacoli, non un solo fine settimana all'anno. Secondo la F1, il tracciato sfrutterà i dislivelli della zona e prevedrà punti di osservazione per il pubblico.

Nulla è ancora stato costruito. Nell'annuncio della F1 non compaiono né il costo del circuito né il valore dell'accordo decennale.

La proposta di Kigali e il problema del calendario

«Oggi appartiene all'Africa», ha detto Kagame. «Per più di tre decenni il principale campionato di motorsport del mondo ha corso senza questo continente, e questo accordo cambia le cose». Ha definito la partnership un investimento nel futuro del Ruanda, capace di portare posti di lavoro, competenze, turismo e nuove attività nel paese e nella regione.

Domenicali ha dichiarato: «Oggi è un momento storico per la Formula 1». Ha aggiunto che dal prossimo decennio lo sport correrà in ogni continente abitato. Ha stimato in oltre 100.000.000 di persone la base di tifosi della F1 in Africa, un numero che continua a crescere rapidamente.

Il calendario è il vincolo più difficile. Solo quattro gare hanno contratti in scadenza prima della stagione 2030: Città del Messico, Singapore, Giappone e Portogallo. Serve un posto libero prima che il Ruanda possa prendersene uno. L'assenza di una data di partenza concreta mette in luce l'incertezza sui tempi di costruzione del nuovo circuito e sulla disponibilità di spazi in calendario.

Louise Young, responsabile uscente della promozione delle gare della F1, aveva detto una settimana prima che il campionato vuole scrivere «una nuova storia dove non esiste necessariamente una tradizione».

Le obiezioni di Kinshasa

La ministra degli Esteri della Repubblica Democratica del Congo, Therese Kayikwamba Wagner, ha definito «moralmente indifendibile» la scelta di lasciare al Ruanda l'organizzazione di un Gran Premio. Al tempo stesso ha accolto con favore il ritorno della Formula 1 in Africa. Ha raccontato di aver avvertito Domenicali e le autorità della F1 nel febbraio 2025, quando gli ha scritto chiedendo di evitare un'«associazione macchiata di sangue» con il Ruanda.

L'obiezione arriva mentre nell'est del Congo infuria una guerra. I ribelli M23, sostenuti dal Ruanda, hanno preso Goma nel gennaio 2025 e Bukavu nel febbraio, e secondo la RDC più di 7.000 persone sono state uccise nei primi due mesi del conflitto. A metà 2025, più di 7.800.000 persone erano sfollate nell'est della RDC, secondo BlackBook Motorsport. Gli Stati Uniti affermano che il Ruanda ha fino a 7.000 soldati nella RDC, e gli esperti dell'ONU hanno rilevato che Kigali esercitava comando e controllo sull'M23. Il Ruanda nega di sostenere i ribelli e sostiene che le sue misure di sicurezza proteggono il proprio territorio dai gruppi armati oltre il confine.

Gli Stati Uniti hanno sanzionato l'esercito ruandese e quattro ufficiali di alto grado nel marzo 2026, con l'accusa di sostenere l'M23. Il Ruanda ha respinto le sanzioni definendole unilaterali e ha dichiarato che travisavano il conflitto.

Kayikwamba Wagner ha detto che il Congo appoggia invece il tentativo rivale del Sudafrica di ospitare una gara. Le autorità ruandesi non hanno commentato pubblicamente le sue obiezioni, riferisce TRT Afrika.

Il Congo aveva già contestato in passato la promozione sportiva del Ruanda, criticando accordi di sponsorizzazione di rilievo con importanti club di calcio europei.

Amnesty International ha accusato il Ruanda di «sportswashing» per gli accordi di sponsorizzazione con Arsenal e Aston Villa. L'organizzazione per i diritti umani ha detto alla BBC Sport di voler usare la partnership con l'Aston Villa per creare una pubblicità positiva.