L'aeroporto regionale di Rapid City apre i nuovi banchi check-in e il sistema bagagli integrato

Aperti i nuovi banchi sul lato est

Il 28 ottobre 2026 l'aeroporto regionale di Rapid City ha aperto i nuovi banchi delle compagnie aeree e un sistema di smistamento bagagli integrato sul lato est del terminal, nell'ambito di un ampliamento da 80 milioni di dollari. I banchi sostituiscono i desk a dente di sega con un nastro lineare che porta ogni bagaglio imbarcato verso un'unica area di controllo centrale, ha riferito Dakota News Network. L'ampliamento è in fase di progettazione da quasi un decennio e serve a sostenere il crescente numero di passeggeri.

Il personale dell'aeroporto ha mostrato la nuova area alla stampa in anteprima, ha riferito Newscenter 1. Patrick Dame, direttore esecutivo dello scalo, ha spiegato che la vecchia disposizione teneva le attrezzature per il controllo dei bagagli dietro i banchi, e questo poteva rallentare i controlli in prima linea quando i bagagli si accumulavano. Il nuovo progetto sposta le attrezzature in un'unica sala e trasferisce i bagagli dal fronte al retro su un nastro lineare, dove gli addetti li prelevano direttamente e li caricano sui carrelli lì vicino. Secondo Dame il sistema consente "semplicemente un processo continuo" ed è "molto più sicuro" per chi maneggia i bagagli.

Cosa cambia per i viaggiatori

I passeggeri dovrebbero mettere in conto più tempo, hanno detto i responsabili, perché la viabilità e gli accessi al terminal cambiano di continuo durante i lavori. Megan Johnson, responsabile marketing e comunicazione dell'aeroporto, ha detto che il cantiere non ha inciso in modo significativo sul flusso dei passeggeri, anche se si aspetta che la situazione cambi quando lo scalo aggiungerà i gate. I banchi danno alle compagnie presenti più spazio per crescere e ne lasciano per nuovi vettori, ha detto Dame. L'aeroporto è ormai più piccolo delle sue esigenze: i passeggeri imbarcati sono più che raddoppiati da quando lo scalo ha aperto alla fine degli anni Ottanta, ha riferito KOTA Territory News.

Costi e finanziamenti

KOTA Radio ha indicato l'ampliamento complessivo in 80 milioni di dollari. Il Project One, la prima fase, era stimato in 70 milioni di dollari nel dicembre 2025, quando KOTA Territory News scriveva che i lavori erano in corso dall'ottobre 2023 e comprendevano la revisione del checkpoint di sicurezza della TSA oltre agli interventi sui banchi check-in e sul controllo bagagli. Il Project Two, l'ampliamento dei gate, costerebbe da 100 milioni a 125 milioni di dollari e non dovrebbe partire prima di altri due anni, in base ai finanziamenti disponibili.

Il 21 settembre 2026 la Commissione per l'aeronautica dello Stato ha cambiato la formula di finanziamento, alzando il tetto degli aiuti per i progetti degli aeroporti più piccoli e facendo lo stesso per i due scali più grandi del South Dakota, Rapid City e Sioux Falls, ha riferito SDPB. La modifica è arrivata mentre entrambi gli aeroporti chiedevano fondi per i propri ampliamenti del terminal. Bob Huggins, presidente della commissione, ha detto che la formula non è fissa. "Possiamo sempre cambiare di nuovo la formula in futuro", ha affermato.

Cosa succede adesso

Il prossimo passo è demolire la vecchia area dei banchi check-in e ricavare una hall più ampia e aperta. Le squadre devono ancora rimuovere i vecchi banchi e rifare quello spazio, e Dame ha detto che i lavori dovrebbero concludersi il prossimo maggio, cioè nel 2027. La previsione coincide con la stima dell'aeroporto del dicembre 2025, secondo cui l'ampliamento dei banchi check-in si sarebbe concluso nel 2027, quando lo scalo aveva anche annunciato che il nuovo checkpoint TSA sarebbe entrato in funzione nel marzo 2026.

La Fase Due aggiungerà cinque gate in grado di servire aerei più grandi da 150 posti e alleggerirà la congestione nelle aree di attesa dei gate, ha riferito Dakota News Network. Secondo il rapporto del dicembre 2025 aumenterebbe anche i posti a sedere, amplierebbe i punti ristoro e migliorerebbe l'accessibilità, compresi bagni accessibili a tutti. I lavori sono previsti intorno al checkpoint TSA per costruire uffici per la TSA e ristrutturare la sezione centrale del terminal, ha riferito Newscenter 1. I vertici dell'aeroporto hanno detto che i miglioramenti futuri potrebbero includere un parcheggio ampliato e un eventuale garage.