F1 podpisała z Rwandą dziesięcioletnią umowę na African Grand Prix od wczesnych lat trzydziestych

Umowa

F1 ogłosiła dziesięcioletnie porozumienie we wtorek. Wystąpili razem prezydent Paul Kagame, prezes Stefano Domenicali i szef FIA Mohammed Ben Sulayem. Wyścig będzie nosił nazwę African Grand Prix, a przedstawi go Visit Rwanda, rwandyjska organizacja turystyczna. F1 podała, że zawody odbędą się na początku lat trzydziestych. Dokładnej daty nie ogłoszono.

F1 ostatni raz ścigała się w Afryce na torze Kyalami w 1993 r. Gdy runda w Rwandzie dojdzie do skutku, przerwa będzie bliska czterem dekadom.

Tor Bugesera

Wyścig odbędzie się na torze zbudowanym od podstaw w Bugeserze, około 40 km na południe od Kigali i obok nowego portu lotniczego Kigali International Airport. Obiekt ma powstać według standardu FIA Grade 1, czyli klasy wymaganej dla rundy mistrzostw świata. Tor jest częścią szerszego projektu sportowego, turystycznego, infrastrukturalnego i komercyjnego, który prowadzi Rwanda Development Board. Obiekt ma działać przez cały rok i gościć międzynarodowe zawody motorsportu, konferencje i wydarzenia rozrywkowe, a nie tylko jeden weekend w roku. F1 podaje, że układ toru wykorzysta różnice wysokości w terenie i obejmie punkty widokowe dla kibiców.

Nic z tego jeszcze nie powstało. Ogłoszenie F1 nie zawierało kosztu budowy toru ani wartości dziesięcioletniej umowy.

Argumenty z Kigali i problem kalendarza

„Dzisiejszy dzień należy do Afryki”, powiedział Kagame. „Od ponad trzech dekad najważniejsze mistrzostwa motorsportu na świecie ścigają się bez tego kontynentu i to się zmienia wraz z tą umową”. Opisał partnerstwo jako inwestycję w przyszłość Rwandy, która przyniesie krajowi i regionowi miejsca pracy, umiejętności, turystykę i nowe biznesy.

Domenicali powiedział: „To historyczny moment dla Formuły 1”. Dodał, że od następnej dekady sport będzie ścigał się na każdym zamieszkanym kontynencie. Oszacował afrykańską bazę kibiców F1 na ponad 100 mln osób i stwierdził, że liczba ta nadal szybko rośnie.

Kalendarz jest trudniejszym ograniczeniem. Tylko cztery wyścigi mają kontrakty wygasające przed sezonem 2030: Mexico City, Singapur, Japonia i Portugalia. Miejsce musi się zwolnić, zanim Rwanda zajmie jedno z nich. Brak konkretnej daty startu pokazuje niepewność co do czasu budowy nowego toru i wolnych terminów w kalendarzu.

Louise Young, odchodząca szefowa ds. promocji wyścigów w F1, powiedziała tydzień wcześniej, że mistrzostwa chcą pisać „nową historię tam, gdzie nie ma tradycji”.

Sprzeciw Kinszasy

Szefowa dyplomacji DR Konga Therese Kayikwamba Wagner powiedziała, że pozwolenie Rwandzie na organizację Grand Prix jest „moralnie nie do obrony”. Jednocześnie z zadowoleniem przyjęła powrót Formuły 1 do Afryki. Podała, że ostrzegała Domenicaliego i władze F1 w lutym 2025 r., kiedy napisała do niego z prośbą, by F1 unikała „splamionego krwią związku” z Rwandą.

Sprzeciw pojawia się w trakcie wojny we wschodnim Kongu. Wspierani przez Rwandę rebelianci M23 zajęli Gomę w styczniu 2025 r. i Bukavu w lutym, a DR Konga twierdzi, że w pierwszych dwóch miesiącach konfliktu zginęło ponad 7 000 osób. Do połowy 2025 r. we wschodniej części DR Konga przesiedlono ponad 7,8 mln osób, podał BlackBook Motorsport. USA twierdzą, że Rwanda ma do 7 tys. żołnierzy w DR Konga, a eksperci ONZ ustalili, że Kigali sprawowało dowództwo i kontrolę nad M23. Rwanda zaprzecza wspieraniu rebeliantów i twierdzi, że jej środki bezpieczeństwa chronią jej terytorium przed grupami zbrojnymi po drugiej stronie granicy.

Stany Zjednoczone nałożyły sankcje na rwandyjskie wojsko i czterech wyższych oficerów w marcu 2026 r. w związku z zarzutami o wspieranie M23. Rwanda odrzuciła sankcje jako jednostronne i stwierdziła, że przedstawiają konflikt w fałszywym świetle.

Kayikwamba Wagner powiedziała, że Kongo popiera rywalizujące starania Republiki Południowej Afryki o organizację wyścigu. Władze Rwandy nie skomentowały publicznie jej zastrzeżeń, podało TRT Afrika.

Kongo protestowało już wcześniej przeciwko rwandyjskiej promocji sportu, krytykując głośne umowy sponsorskie z czołowymi europejskimi klubami piłkarskimi.

Amnesty International oskarżyła Rwandę o „sportswashing” poprzez umowy sponsorskie z Arsenalem i Aston Villą. Organizacja praw człowieka powiedziała BBC Sport, że chce wykorzystać partnerstwo z Aston Villą do tworzenia pozytywnego wizerunku.