ATSB, risultati preliminari sui quattro incidenti di pista a Sydney: due quasi collisioni

L'ATSB sta verificando se gli episodi abbiano avuto problemi di sicurezza o fattori contribuenti in comune. Nessuna conclusione definitiva ha stabilito che la carenza di personale abbia causato le singole occorrenze.

Che cosa ha accertato finora l'ATSB

Il 27 luglio 2026 un Boeing 737 di Qantas è entrato in conflitto con un Dash 8 di QantasLink in atterraggio sulla pista 34L. Il controllo del traffico aereo ha rilevato il conflitto e ha fermato il Boeing prima che entrasse in pista. L'ATSB ha classificato l'evento come incidente grave.

Il 9 agosto 2026 un Boeing 737 di Virgin Australia che iniziava la corsa di decollo si è trovato davanti un Boeing 737 di Qantas che attraversava la pista; l'equipaggio di Virgin ha interrotto il decollo. L'ATSB indaga sull'evento come incursione di pista. Lo stesso giorno un Airbus A320 di Jetstar è passato molto vicino a un Boeing 777 di Qatar Airways in traino, costringendo entrambi gli aerei a fermarsi; un assistente di cabina di Jetstar è rimasto ferito.

L'ATSB indaga anche su un conflitto del 16 agosto durante il rullaggio tra Boeing 737 di Virgin Australia e Qantas, e su un conflitto del 18 agosto tra un Airbus A321 di Qantas e un Boeing 737. Un evento del 25 agosto ha riguardato informazioni di traffico incomplete trasmesse a un A320 di Jetstar prima del pushback. Nei casi del 18 e del 25 agosto l'ATSB ha dichiarato che le difese di sicurezza sono rimaste efficaci e ha classificato gli eventi come incidenti, non come incidenti gravi.

Un nuovo rapporto citato dall'Australian Financial Review ha rilevato che le incursioni di pista e le quasi collisioni all'aeroporto di Sydney superavano di circa il 20 per cento la media nazionale.

Dietro le restrizioni c'è la carenza di controllori

I risultati arrivano mentre Airservices Australia ha usato restrizioni del flusso di traffico per gestire la carenza di controllori a Sydney. L'11 settembre 2026 ha imposto misure all'aeroporto "a causa dei vincoli di turnazione" e le ha revocate alle 8:15, con ritardi attesi non superiori a 10 minuti in seguito.

Circa 14 voli in arrivo sono stati cancellati e i ritardi mattutini hanno superato l'ora. Il vice amministratore delegato di Airservices, Peter Curran, ha detto a una commissione del Senato che il disservizio è seguito ad assenze notturne non programmate. "La scorsa notte, con un preavviso relativamente breve, abbiamo avuto assenze non programmate, da cui non siamo riusciti a recuperare", ha detto.

Sydney ha 49 controllori del traffico aereo assunti. Quarantuno devono essere operativi, e otto non erano disponibili per assenze di lungo periodo, lasciando poca capacità di assorbire un vuoto improvviso. Il 10 settembre 2026 Qantas e Virgin Australia hanno segnalato ciascuna sei cancellazioni a Sydney, con decine di altri voli in ritardo.

Airservices ha dichiarato che gli aeroporti australiani hanno registrato 2.536 cancellazioni nell'anno fino al 31 agosto 2026, di cui 121 attribuite ad Airservices, comprese 103 a Sydney. Equivale a circa una cancellazione attribuibile ad Airservices ogni tre giorni sul territorio nazionale.

L'amministratore delegato Rob Sharp ha detto che la carenza è nata durante la pandemia di COVID-19, dopo che Airservices aveva offerto il prepensionamento ai controllori vicini all'età pensionabile. Ha sottolineato che formare i sostituti richiede molto tempo. Airservices ha dichiarato di aver approvato 91 controllori in più sul territorio nazionale negli ultimi 12 mesi, superando l'obiettivo di 85, e di aver installato un nuovo simulatore per la torre di Sydney per aumentare la capacità di addestramento.

Airservices ha affermato che la sicurezza non è compromessa dalla carenza, con restrizioni del flusso di traffico usate per ridurre i movimenti degli aerei quando il personale non riesce a sostenere la capacità normale. Sharp ha detto: "Abbiamo messo in atto misure che riducono i livelli di traffico per garantire la sicurezza, ma questo può portare a ritardi dei voli."

Reuters ha riferito che diversi controllori in servizio durante una quasi collisione di luglio a Sydney erano stati segnalati come ad alto rischio di affaticamento, citando documenti interni e una registrazione di una chiamata.

Che cosa succede ora

Le indagini dell'ATSB sugli eventi di pista proseguono, e nessuna conclusione definitiva ha stabilito che la carenza di personale abbia causato le singole occorrenze. Airservices ha detto di voler rendere il proprio livello di resilienza più ampiamente disponibile nel corso del 2026.